Varios turistas australianos han quedado varados en una isla remota de Yemen que se considera un destino prohibido a pesar de la creciente popularidad en las redes sociales.
El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio confirmó que estaba “brindando asistencia consular a un pequeño número de australianos que se encuentran actualmente en Yemen”.
Se cree que estos australianos se encuentran entre los 600 turistas varados en Socotra, una isla remota a unos 300 kilómetros de la costa de Yemen, sin poder volar.
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“Debido a nuestras obligaciones de privacidad, no podemos hacer más comentarios”, dijo un portavoz.
El tráfico aéreo en el principal aeropuerto de la isla se paralizó la semana pasada después de que los Emiratos Árabes Unidos retiraran sus tropas de Yemen dentro del plazo fijado por Arabia Saudita.
Una crisis cada vez más profunda entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita ha provocado un nuevo conflicto en el Yemen continental, donde las dos potencias del Golfo ahora respaldan a grupos rivales en la guerra civil del país.
Los turistas no están seguros de cómo abandonarán la isla y algunos prefieren viajar a través de Arabia Saudita, ya que el control de los Emiratos Árabes Unidos sobre el lugar se debilita.
“Nadie tiene información y todo el mundo sólo quiere volver a su vida normal”, dijo Aurelija Krikstaponiene, una lituana que viajó a Socotra en la víspera de Año Nuevo.
Yemen, incluida Socotra, es considerado un destino turístico por las autoridades australianas debido al conflicto armado en curso y al alto riesgo de secuestros y terrorismo.
Australia no tiene embajada ni consulado en Yemen, el más cercano está en Riad, Arabia Saudita, que no puede proporcionar servicios de emergencia al país, por lo que la asistencia es “extremadamente limitada”.
Socotra, hasta hace poco accesible principalmente por vía aérea a través de los Emiratos Árabes Unidos, fue un remanso de calma durante años de conflicto en el continente.
Para los turistas, ofrece playas mágicas y una flora única, como el famoso árbol de sangre de dragón de Socotra. Se encuentra en el Golfo de Adén, en una ruta marítima que conduce al Mar Rojo.
Socotra quedó efectivamente bajo el control de los Emiratos Árabes Unidos en 2018, cuando aviones de transporte militar emiratíes aterrizaron en la isla por primera vez.
Desde entonces, a través de la organización humanitaria Fundación Sheikh Khalifa, se ha invertido dinero en proyectos de infraestructura que han proporcionado a Socotra electricidad, agua potable y gas para cocinar.
Los Emiratos Árabes Unidos también renovaron el aeropuerto principal, añadiendo nuevos edificios, dos hangares y un moderno sistema de navegación para las torres de control.
La alguna vez tranquila isla surgió como un destino turístico de nicho, donde los viajeros que buscaban terrenos fuera de lo común podían reservar paquetes exclusivamente a través de Abu Dhabi para experimentar las playas y la vida silvestre de la isla.
La isla está ganando popularidad en las redes sociales entre personas influyentes que buscan destinos de viaje alternativos, especialmente porque Socotra ofrece paisajes impresionantes.
Ahora ha estallado una brecha entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Arabia Saudita ha llevado a cabo ataques aéreos en apoyo de las fuerzas del gobierno yemení contra los separatistas del sur respaldados por los Emiratos Árabes Unidos, que también gobiernan Socotra.
Inicialmente, las tropas de los Emiratos Árabes Unidos no fueron bienvenidas cuando desembarcaron por primera vez en 2018, y el gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita acusó a Abu Dabi de apoderarse de los puertos y aeropuertos de la isla.
Pero los Emiratos Árabes Unidos ejercieron control sobre el separatista Consejo de Transición del Sur (STC), que ahora está en confrontación directa con las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita en el territorio continental yemení.
El STC busca autonomía para el sur de Yemen y una eventual independencia del norte, más densamente poblado.
El STC todavía tiene el control de la isla hoy en día, pero el aeropuerto ya no está bajo control de los Emiratos, dijeron a Reuters dos fuentes del aeropuerto. La instalación permanece cerrada.
Las aerolíneas yemeníes anunciaron el lunes por la noche que operarían un vuelo a Jeddah el 7 de enero, una señal segura de que el control del aeropuerto había cambiado.
Los Emiratos Árabes Unidos no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si todas sus tropas habían abandonado la isla. Una fuente con conocimiento directo del asunto dijo a Reuters que las tropas se retiraron el mes pasado.
La oficina de medios del gobierno de Arabia Saudita no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los controles en los aeropuertos.
– Con Reuters.
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