En algún momento durante A Gathering for Gaza, una recaudación de fondos con música en vivo celebrada en Melbourne el sábado, el comediante y presentador Nazeem Hussain recibió un mensaje de texto del marido de Randa Abdel-Fattah.
El escritor palestino-australiano fue el centro de la tormenta de la Semana de los Escritores de Adelaida y necesitaba algo de aliento: ¿podría Hussain enviarnos un vídeo divertido?
Decidió ir un paso más allá y filmar un vídeo desde el escenario de las casi 5.000 personas que animaban al autor.
Fue un ejemplo del espíritu comunitario y la alegría que sustentaron la recaudación de fondos de un día de duración en el Centro Industrial para las Artes de Port Melbourne, que, según el escenario, recaudó cientos de miles de dólares.
En parte festival de música, en parte protesta, A Gathering for Gaza contó con música en vivo acompañada de breves discursos de activistas y grupos humanitarios. Los fondos de las entradas, la mercancía y el bar se destinaron a Olive Kids, la Asociación Médica Egipcia, Australiana y Neozelandesa, Palestina Australia Relief and Action y Médicos Sin Fronteras Australia.
Desde el escenario, la organizadora de Palestina Libre en Melbourne, Mai Saif, dijo que reconocía a muchos de los manifestantes con keffiyeh en las manifestaciones que se han celebrado casi semanalmente durante años. “Veo que están mostrando solidaridad con nosotros”, dijo Saif, quien nació en Palestina y todavía tiene familia allí. “Incluso en estos tiempos más oscuros, se ve a los palestinos contraatacar a través de la voz, el arte, la autoexpresión y la humanidad. El arte es una forma de resistencia y una parte esencial de nuestra cultura e identidad”.
Con una programación de un solo escenario de actos musicales locales, eclécticos y aclamados, la atmósfera recordaba al popular festival boutique Golden Plains de Melbourne. Hubo una mezcla diversa de estilos, desde el poderoso pop de Belair Lip Bombs hasta las armonías fusionadas del Folk Bitch Trio; desde la diversión enojada de la rapera indígena Miss Kaninna hasta la comunidad espiritual de Angie McMahon y el rock independiente autoexcavador de Julia Jacklin. Genesis Owusu cerró la velada con un espectáculo individual que cambiaba el género, y DJ locales como Cut Copy, Harvey Sutherland y Adriana mantuvieron la energía alta entre presentaciones.
El arte como resistencia fue un tema abordado por Yousef Alreemawi, el fundador palestino-australiano del grupo de música árabe Tarab Ensemble. Citó al poeta alemán Novalis, quien escribió: “La poesía cura las heridas infligidas por la razón”.
“Antes de que se calme el polvo, los poetas empiezan a escribir, los cantantes empiezan a cantar y surgen historias”, dijo Alreemawi sobre el acompañamiento musical. “El arte se vuelve esencial para la supervivencia”.
Tarab es un término árabe que describe un profundo estado de placer a través de la música, y el grupo, con miembros de Palestina, Siria, Australia, Armenia y Egipto, hizo honor a su nombre. Combinando instrumentos árabes como el oud (laúd) y riq (batería) con instrumentos occidentales como el saxofón y el contrabajo, se creó un transporte fascinante y maravilloso.
Ashley Killeen, directora ejecutiva en funciones de Médicos Sin Fronteras Australia, dijo a la multitud que a la organización, que ha trabajado en la región de Palestina desde 1988, se le había negado el registro para proporcionar asistencia médica, lo que provocó un “grito de vergüenza” general. Rasha Abbas, fundadora de Palestina Australia Relief and Action, contó una historia de esperanza para compensar el dolor de un adolescente que pasó ocho horas en Gaza descargando tutoriales para aprender y recientemente fue aceptado en una universidad australiana con una beca.
McMahon llevó a Jacklin al escenario para su versión de “Reckless” de Australian Crawl, con letras reinventadas que capturan las crisis actuales (“Explotando linajes enteros / Queremos ser dueños de la tierra que encontramos / Todavía estamos otorgando crímenes de guerra / Mientras extraemos dinero y años de la tierra”).
Jacklin le devolvió el favor dando la bienvenida al escenario a la cantante de soul palestino-australiana Yara para interpretar el melodioso sencillo “Pool Party”, otro momento que encarna la conexión que todos podemos encontrar en el arte.
La elección de moda del día, además de la keffiyeh, fue una camiseta con rótula, en particular la colaboración de diseño con la artista indígena australiana Aretha Brown; no fue una gran sorpresa dado el apoyo abierto y continuo del trío de hip-hop irlandés a Palestina. Lo sorprendente fue que el miembro del grupo Mo Chara, que fue noticia el año pasado por cargos de terrorismo que luego fueron retirados, apareció a través de un vídeo para animar a la multitud a continuar con su activismo.
Fue uno de los muchos momentos conmovedores en un día que celebra el poder del arte y la comunidad para crear esperanza y lograr cambios. Ohad Kozminsky, miembro de la junta directiva del Consejo Judío de Australia, citó al poeta palestino Mahmoud Darwish en su discurso: “Todo hermoso poema es un acto de resistencia”.
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