Fundada en 1932 por Ole Kirk Christiansen en Billund, Dinamarca, la empresa comenzó como un taller de carpintería que producía juguetes de madera durante la Gran Depresión. El nombre proviene de la frase danesa “leg godt” – juega bien.
El moderno ladrillo Lego con sus distintivos tubos huecos que permiten una conexión segura fue patentado en 1958.
Una pieza de Lego con un ladrillo inteligente adherido.Crédito: AP
Pero el momento decisivo de la empresa llegó en agosto de 1978 con la introducción de las minifiguras: personas pequeñas y articuladas con distintivas cabezas amarillas y expresiones faciales impresas que transformaron a Lego de un juguete de construcción a una plataforma para contar historias.
En 2004, Lego casi colapsa. Las agresivas incursiones en parques temáticos, indumentaria y videojuegos, así como la disminución del interés en los juguetes tradicionales, llevaron a la empresa al borde de la quiebra. Un cambio dramático bajo un nuevo liderazgo, incluido un reenfoque en productos básicos tradicionales y acuerdos de licencia estratégicos con franquicias como Star Wars y Harry Potter, restableció la rentabilidad.
La compañía ahora afirma que Lego Smart Play es el desarrollo más significativo desde que se introdujeron las minifiguras en 1978.
Fundamentalmente, Lego diseñó el sistema para que funcione sin conexión a Internet, inteligencia artificial o cámaras. Las actualizaciones de firmware y los diagnósticos se realizan a través de una aplicación complementaria, pero la experiencia de juego en sí no requiere ninguna tecnología externa.
“Solo estamos arañando la superficie”: Julia Goldin, directora de productos y marketing y vicepresidenta ejecutiva de Lego, en la conferencia de prensa de Lego.Crédito: AP
Goldin dijo que se trataba de una decisión consciente para abordar las preocupaciones de los padres sobre el tiempo frente a la pantalla y al mismo tiempo aumentar el juego físico.
“No creo que haya un padre que no quiera que su hijo tenga más juego físico que solo tiempo frente a la pantalla”, dijo. “Un niño pequeño puede cogerlo y jugar con él de forma segura. No necesita una pantalla, no necesita un botón de encendido, no necesita saber nada. Simplemente puede empezar a jugar”.
Donaldson dijo que las investigaciones muestran que los niños querían un juego que fuera “más dinámico para que cambiara con el tiempo” y “más social” sin dejar de estar bajo su control.
“Para los niños a quienes les gusta la interacción social, a quienes les gusta algo que cambia, que se pueden hacer cosas y que suceden cosas, pero de una manera imaginativa y creativa, creemos que es una gran oferta”, dijo.
Investigadores independientes de juguetes han planteado tanto oportunidades como preocupaciones sobre esta tecnología.
Katriina Heljakka, investigadora de juegos de la Universidad de Turku en Finlandia, dijo cableado revista, el sistema podría ayudar a contrarrestar las críticas de que Lego se dirige cada vez más a coleccionistas adultos con juegos de exhibición en lugar de juguetes para niños. Sin embargo, señaló que el “Internet de los juguetes” ha planteado preocupaciones de seguridad en el pasado con respecto a posibles vulnerabilidades de piratería.
Lego dice que el sistema emplea “controles avanzados de cifrado y privacidad” y que el micrófono sólo actúa como un disparador de sensor (detectando sonidos como el soplo de un pastel de cumpleaños) y no graba sonido.
Carga
La empresa se negó a especificar futuras líneas de productos, aunque Donaldson insinuó una expansión significativa.
“Vemos una enorme cantidad de oportunidades y una enorme gama de posibilidades”, dijo. “Creemos que la tecnología nos permite ofrecer una gama realmente amplia de patrones de juego. Así que no es sólo una cosa que se repite infinitamente, sino una variedad real que atrae a muchos niños diferentes”.
Goldin dijo que el lanzamiento es sólo el comienzo.
“Una vez que nuestros consumidores tienen en sus manos los componentes básicos, una vez que tienen en sus manos esta nueva dimensión, es cuando la magia realmente comienza a suceder”, dijo. “Sólo estamos arañando la superficie”.
Si los padres australianos -y sus hijos- piensan que su Lego necesita un chip se verá cuando los primeros juegos lleguen a las tiendas en marzo.
David Swan viajó a Las Vegas con el apoyo de Samsung, LG, Hisense y Lego.
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