Según un informe, la contaminación por microplásticos en las playas y costas del puerto de Sydney se ha triplicado en los últimos tres años.
La región metropolitana de Sydney se está convirtiendo en el punto crítico del estado para los desechos de microplásticos marinos, según un estudio del Proyecto Australiano de Evaluación de Microplásticos (AUSMAP), que resume siete años de estudios de contaminación de arena dirigidos por ciudadanos.
Según el informe, en los últimos tres años de la investigación se encontraron una media de unos 1.000 microplásticos por metro cuadrado, frente a unos 300 por metro cuadrado en los tres años anteriores.
Según el informe de AUSMAP, el pirateo de puertos es el peor foco de microplásticos. (ABC Noticias)
El informe nombra a Port Hacking en el sur de Sydney, North Harbour y las lagunas en las playas del norte, como Narrabeen y Dee Why, como los peores puntos críticos de microplásticos de la ciudad.
Botany Bay y el río Parramatta también ocuparon un lugar destacado en la lista de puntos críticos de microplásticos de Sydney. Todos los sitios registraron un promedio de más de 1000 microplásticos por metro cuadrado según muestras de arena costera.
“Es una indicación de dónde hay miles y miles de piezas de microplásticos”, dijo Jeff Angel, director del Total Environment Center, que dirige AUSMAP.
“Tenemos un problema muy grave y necesitamos reducir los microplásticos en el medio ambiente.“
Espuma y fragmentos “duros”
La investigación de AUSMAP encontró muchos tipos de microplásticos, incluidas microperlas de productos de limpieza, bolsas de plástico de plantas industriales de procesamiento de plástico y fibras de poliéster arrancadas de la ropa durante el lavado.
Los principales culpables fueron la espuma de poliestireno y los fragmentos de plástico duro, que representaron entre el 50 y el 90 por ciento de todas las partículas de microplástico que llegaron al agua.
La espuma de poliestireno degradada a menudo constituía la mayoría de los microplásticos encontrados en los sitios costeros de Sydney. (Entregado: Centro de Medio Ambiente Total)
“Esto se debe a la mala gestión de los residuos en los centros residenciales, industriales y comerciales y en las obras de construcción”, afirmó Angel.
“Las estructuras flotantes también están hechas de espuma de poliestireno, que las ayuda a flotar y que se erosiona”.
El informe expresó especial preocupación por los fragmentos de césped artificial, incluidos los trozos de caucho utilizados en algunos campos y los gránulos de resina industrial, ya que provienen de fuentes de “pérdidas evitables”.
Se sugieren soluciones de prevención y filtrado.
Angel dijo que la solución a algunas de las mayores fuentes de contaminación por microplásticos era, en primer lugar, evitar que ingresen al medio ambiente.
“En el caso de estos gránulos de plástico, se debe prohibir a las plantas industriales que los utilizan permitir la liberación de estos gránulos”, afirmó Angel.
“Caen al suelo y fluyen o son arrastrados hacia los desagües pluviales, o caen durante el transporte.
“Necesitamos tratar esto como un problema ambiental grave”.
El informe identifica los campos sintéticos como una fuente de contaminación por microplásticos. (Entregado: Consejo Ku-ring-gai)
Dijo que se necesitaban alternativas para reemplazar los contaminantes plásticos comunes.
Por ejemplo, la espuma de poliestireno debe sustituirse por cartón comprimido.
El informe también recomendó que los gobiernos locales informen sobre la contaminación por microplásticos y mejoren los sistemas de drenaje alrededor de los campos deportivos sintéticos para capturar la escorrentía plástica.
Actualmente se están realizando trabajos para eliminar los residuos de césped artificial.
El Consejo Ku-ring-gai en el norte de Sydney recibió más de 300.000 dólares el año pasado para identificar fuentes de fugas de césped y promover mejores prácticas de gestión.
Angel dijo que el Gobierno de Nueva Gales del Sur había abordado con éxito los residuos plásticos, citando el plan de depósito de contenedores y la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso.
El gobierno de Nueva Gales del Sur está avanzando en la lucha contra la contaminación plástica
Un portavoz de la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur (EPA) dijo que habían superado su objetivo de reducir la contaminación plástica en un 30 por ciento para 2025, el equivalente a 2.000 autobuses de desechos plásticos.
La EPA dijo que el llamado Plan Plásticos 2.0 del gobierno, anunciado a fines del año pasado, aborda los plásticos que se descomponen en microplásticos, como etiquetas de pan, pegatinas de frutas y bolsas con asas.
“Se han realizado enormes esfuerzos para reducir la entrada de microplásticos en las aguas costeras, particularmente cuando se trata de la contaminación plástica que se descompone en nuestro medio ambiente”, dijo el portavoz de la EPA.
Según el plan, a partir de finales de 2027 también se eliminarán los embalajes sueltos y huecos de plástico expandido o espumado.
El plan también requería que las nuevas lavadoras en Nueva Gales del Sur cumplieran con un estándar nacional de filtros de microfibra a partir de 2028, que se completaría a fines de este año.
La ministra de Medio Ambiente en la sombra, Jacqui Munro, dijo que el plan de plásticos del gobierno no afecta los desechos de la industria de la construcción.
“Ya hay nuevos materiales innovadores disponibles para sustituir la dañina espuma de poliestireno utilizada en el sector de la construcción, que se trata en este importante informe”, afirmó la señora Munro.
“Esto indica una total falta de imaginación por parte de este gobierno”.
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