Los expertos advierten que si Donald Trump logra tomar el control del banco central de Estados Unidos, el Banco de la Reserva podría perder cierto control sobre su capacidad para fijar las tasas de interés de forma independiente.
Diez días después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunciara una investigación criminal contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, la Corte Suprema escuchará el miércoles los argumentos de una demanda que decidirá si el presidente tiene autoridad para despedir a Lisa Cook, miembro de la junta de gobernadores de la Reserva Federal.
La economista jefe del Banco Nacional de Australia, Sally Auld, dijo que si el tribunal respalda los esfuerzos de Trump para despedir a Cook, podría marcar el principio del fin de la independencia del banco central.
Las consecuencias de quitarle el control de la política monetaria a Washington DC podrían ser graves y, en última instancia, conducir a una mayor inflación.
Eso probablemente desencadenaría una crisis de confianza en la moneda estadounidense y en activos financieros como acciones y bonos, dijo Auld, con implicaciones para otros bancos centrales.
En el peor de los casos, “la magnitud de la devaluación del dólar estadounidense sería bastante significativa”.
“Si el dólar australiano subiera un 15%, nuestra moneda se encarecería y eso por sí solo podría ser suficiente para obligar al RBA a recortar los tipos. Podrían verse obligados a hacerlo”.
El ataque sin precedentes a la Reserva Federal hasta ahora no ha preocupado a los inversores, y esta calma en los mercados financieros “parece un poco fuera de lugar con la forma en que la gente percibe el mundo a medida que entramos en 2026”, dijo Auld.
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Hay 12 miembros del Comité Federal de Mercado Abierto que votan sobre las decisiones sobre tipos de interés.
Entre ellos se incluyen los siete miembros de la Junta de Gobernadores con sede en Washington, D.C., el presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y cuatro de los once presidentes de bancos de reserva regionales restantes (que sirven mandatos de un año en rotación).
La próxima decisión de la Reserva Federal sobre las tasas de interés se espera para el 29 de enero, hora de Australia, y será la primera que se tome bajo la sombra de la amenaza inminente de una investigación criminal del Departamento de Justicia sobre Powell.
Aunque es poco probable que Trump obtenga poder directo sobre el banco central, la presión política y las amenazas ya han dañado la imagen de una institución independiente.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, dijo que una Reserva Federal controlada políticamente podría mantener las tasas de interés bajas por más tiempo y “terminar conduciendo a una explosión de inflación” que podría devastar al dólar estadounidense e impulsar a Wall Street a la baja.
Al igual que Auld, Oliver cree que “el resultado podría conducir a tasas de interés más bajas” en Australia.
“Un dólar australiano más fuerte y tasas de interés más bajas; algunos australianos pensarían que no es un mal resultado. Pero el riesgo sería, en última instancia, una inflación más alta”.
Oliver dijo que la vista sigue siendo relativamente distante.
“Para llegar a ese punto, Trump tendría que obtener el control total de la Reserva Federal. Si logra el control de cuatro de los siete gobernadores, entonces también obtendrá cierto control sobre quién ocupa el cargo de presidente. Entonces las barreras que rodean a la Reserva Federal se debilitan”.
Con éxito o no, Oliver dijo que la iniciativa de Trump para revocar décadas de apoyo político a la independencia del banco central sentaría un precedente para otros populistas de todo el mundo.
“El problema para Australia es que es el banco central más importante del mundo. Si las amenazas a la independencia ocurren allí, entonces esto sucederá aquí”.
Ya hay un electorado de izquierda que quisiera abandonar el principio de independencia del banco central.
El portavoz empresarial de Los Verdes, Nick McKim, pidió a Jim Chalmers en septiembre del año pasado que “mostrara algo de coraje” y utilizara sus poderes legislativos para “anular directamente” al RBA y obligarlo a recortar las tasas de interés.
Figuras populistas de derecha, como figuras liberales en ascenso como Andrew Hastie y la senadora Jacinta Napijinpa Price, pueden optar por seguir el ejemplo de Trump, particularmente si el RBA aumenta las tasas de interés este año.
Los sindicatos han criticado profundamente al RBA por mantener tasas impositivas demasiado altas a expensas de los empleos, pero aún apoyan públicamente su independencia.
Oliver dijo: “En algunos aspectos (el marco institucional de Australia) ya es más débil que la Reserva Federal”.
“Para nombrar a un gobernador en Estados Unidos hay que pasar por un comité, mientras que aquí sólo lo nombra el tesorero”.
El economista jefe de Westpac y ex alto funcionario del RBA, Luci Ellis, dijo que Australia aún debería poder aplicar una política monetaria independiente en un mundo donde el banco central de Estados Unidos ha estado subyugado por intereses políticos.
“No hay ninguna razón particular por la que tengamos que seguir lo que está haciendo la Reserva Federal”, dijo Ellis, señalando evidencia reciente de que las trayectorias de política monetaria de los dos países han divergido.
“Sería malo si el banco central más grande y poderoso perdiera parte de su independencia operativa, pero eso en sí mismo no cambiaría cómo debería comportarse el RBA”.
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