Un australiano amante de la naturaleza se enfrentó al dilema de intervenir tras presenciar un cruel acto de evolución en un paraíso tropical. Sam Down estaba caminando por la jungla en la isla Lady Musgrave, frente al centro de Queensland, cuando observó el impacto del árbol pisona, o cazador de pájaros.
“Había pajaritos por todo el suelo, era horrible”, le dijo a Yahoo News.
Black Noddies, un ave marina distintiva con un cuerpo oscuro y cabeza blanca, no podía volar porque sus plumas estaban pegadas por una capa pegajosa sobre las semillas caídas del árbol.
Desafortunadamente, el árbol programa su producción para que coincida con el momento en que las aves escapan del nido, una peculiaridad evolutiva diseñada para ayudar a que las semillas se dispersen y germinen.
Las semillas se han desarrollado con una capa pegajosa que se adhiere a las plumas del ave. Fuente: @Samlivesoutside
Advertencia de no intervenir porque los árboles matan pájaros
Antes de que Sam comenzara su caminata, los lugareños le habían advertido que no interfiriera con este evento natural.
En lo alto de los árboles, los pájaros vivos anidaban en las ramas de los árboles de Pisonia.
Abajo, los polluelos atrapados chasqueaban el pico y trataban de alejarse arrastrándose a su paso.
“Nunca había experimentado algo como esto”, dijo Sam.
“Voy a pescar y cazar, pero sales con la mentalidad de que vas a tomar una vida y usarla.
“Pero nunca me he quedado quieto viendo cómo las cosas mueren lentamente, y eso, sinceramente, es bastante desgarrador”.
Momento desgarrador con un pajarito
Sam había visto los árboles de Pisona en un documental sobre la naturaleza de David Attenborough, pero hacía tiempo que los había olvidado. Entonces, comprensiblemente, ver de primera mano su impacto en los pajaritos fue aún más desafiante.
“Es muy difícil no subir y quitarles las pequeñas semillas”, dijo.
Durante aproximadamente media hora, Sam se sentó observando a un polluelo en el suelo, preguntándose si intentaría escapar.
Ya se había rendido.
A pesar de enfrentarse a sus peculiaridades evolutivas, Sam no dudó en regresar a estos hermosos lugares en busca de nuevas aventuras.
“Volvería al 100 por ciento”, dijo.
Los pájaros mueren lentamente después de ser sobrecargados con las semillas. Fuente: @Samlivesoutside y Courtney Greatrex
¿Por qué las semillas son tan pegajosas?
A veces, los padres inicialmente cuidan a sus polluelos después de que son atrapados por las semillas, pero rápidamente se dan cuenta de que no pueden ayudar.
Cuando intentan limpiarlos, también se cubren de pegamento y ya no pueden moverse.
Hay muchas especies de árboles de Pisonia en las islas del Indo-Pacífico, desde Taiwán hasta Madagascar, pero también en el norte de Australia.
La razón principal por la que las semillas evolucionaron es para que se adhieran a las plumas de las aves que se reúnen anualmente para anidar, lo que les permite volar largas distancias entre islas, muchas de las cuales están ubicadas en remotos atolones de coral.
Cuando los pájaros se sobrecargan de semillas y ya no pueden volar, su ventaja es que sirven como fertilizante para las raíces de los árboles.
Pero a diferencia de las plantas carnívoras que dependen del alimento de insectos en descomposición, las aves muertas no son vitales para la supervivencia de los árboles de Pisonia. Es probable que las heces de las aves vivas proporcionen más nutrición.
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