El veterano australiano Usman Khawaja rindió homenaje a su esposa Rachel después de que su carrera en Test llegara a un emotivo final en el SCG el jueves por la tarde.
Khawaja no logró lograr el final de cuento de hadas después de perder solo seis en las últimas entradas de su carrera, pero se deshizo de los ganadores después de que los australianos consiguieran una victoria de cinco terrenos.
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La multitud del SCG se mantuvo unida para darle la bienvenida a Khawaja a la caja de bateo por última vez. La atención se centró en todos los presentes para desearle una cálida despedida al hombre de 39 años.
Después de un aplauso y una palmada en la espalda del capitán Steve Smith, el prolífico zurdo cruzó corriendo el cartel de “Gracias Uzzy” en los jardines.
Inglaterra, junto con los árbitros, formó una guardia de honor para permitir el paso del número cinco y Ben Stokes estrechó la mano del popular australiano mientras avanzaba para ayudar a alcanzar las 62 carreras finales de la victoria.
Después de que logró solo 17 carreras con 49 bolas en las primeras entradas al fallar un lanzamiento bajo y completo, el público local de mente estrecha esperaba un final de cuento de hadas cuando convirtió a Will Jacks en cuatro pasados de pierna fina.
Pero desafortunadamente no fue así, ya que Khawaja derribó un balón largo de Josh Tongue.
Su último paseo desde un campo de críquet de prueba fue celebrado una vez más por todos en el SCG cuando Khawaja balanceó su bate por todos los rincones del terreno.
Su esposa Rachel, entre lágrimas, observó desde las gradas cómo su marido se arrodillaba en el sagrado césped de Sydney y besaba los jardines antes de realizar su salida definitiva.
“Fue un poco molesto porque aflojé”, dijo al Canal 7 después del partido.
“No siempre se entiende el cuento de hadas en el que anoto las carreras al final. Y eso me gusta en cierto modo. Cuando sucedió, lo superé después de unos segundos.
“Miré y vi a Rachel. Sabes, mi familia estaba allí dándoles besos y amor, porque sin ellos no estaría aquí ahora mismo.
“Ella me ha brindado mucho apoyo a lo largo de los años. Mucho apoyo mental y emocional, muchas cosas emocionales. Ella es la única a la que realmente me abro”.
“Y, por supuesto, al final sales aquí y sientes una última frustración sólo para decir gracias.
“Fue un agradecimiento y un respeto. En la vida, sentí que la mejor manera de alcanzar la felicidad es la satisfacción. Y la única manera de estar contento es la gratitud”.
“Me hubiera encantado anotar 100 en este juego. Me encantaría salir y anotar un millón de carreras y ganar el juego. No sucedió, pero sólo quería agradecerles por todo lo que me dieron”.
“Porque si le hubieras dicho al joven Uzzy que jugarías 88 partidos de prueba, tendrías un promedio de más de 40 y obtendrías innumerables 100, lo habría aceptado de inmediato”.
El zurdo termina su carrera en Test con 6229 carreras con un promedio de 43,25, lo que lo sitúa en el puesto 14 en la lista de todos los tiempos de anotadores de carreras australianos.
La despedida en el SCG es un momento apropiado para el jugador de 39 años, ya que el estadio ha sido escenario de algunos de los mayores triunfos de su vertiginosa carrera, y no sólo porque creció a un paso del famoso estadio.
Khawaja hizo su debut en la ciudad portuaria en el último juego de la serie Ashes 2010-11, anotando 37 y 21 y demostrando el enfoque mesurado al bateo que se convertiría en su marca registrada.
Después de ser eliminado y retirado varias veces, una prueba de COVID positiva para Travis Head le permitió a Khawaja hacer su último regreso al equipo en la Pink Test en 2022.
Bateando en el puesto 5, dos siglos (137 y 101no) consolidaron su lugar en el equipo durante casi cuatro años antes de anotar 195 invictos contra Sudáfrica en el SCG al año siguiente.
Si bien su preparación y desempeño fueron cuestionados al comienzo de esta serie, la enfermedad y la suerte le dieron una merecida oportunidad de retirarse del cricket de prueba con estilo.
– Con AAP
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