Conseguir un lugar en la tercera ronda del Abierto de Australia es sólo una parte de la notable historia de Zeynep Sönmez en Melbourne Park.
La otra parte es el enorme –y vocal– apoyo que recibe de la diáspora turca de Victoria.
Los fieles seguidores de Sönmez llenaron hoy las gradas de la compacta pista siete para ver a su ídolo derrotar a la húngara Anna Bondár por 6-2, 6-4 en la segunda ronda.
En escenas que casi rivalizaban con la aparición de la estrella filipina Alexandra Eala en las canchas al aire libre, se podían ver banderas nacionales turcas en cada punto de observación.
En la tribuna del séptimo lugar se podía ver la bandera turca. (AP: Dar Yasin)
El ruido del público apasionado hizo que Sönmez tuviera dificultades para concentrarse al principio del partido.
“Al principio ni siquiera podía oír mis propios pensamientos”, dijo Sönmez, que se clasificó para el cuadro principal de Melbourne.
“Fue muy, muy ruidoso. Luego dije: 'Sabes, Zeynep, solo concéntrate, (eres) solo tú y la pelota, y juega tu juego y concéntrate en la cancha'.
“Sé que estuvieron allí para apoyarme y realmente lo aprecio. Me ayudaron mucho”.
“Siempre sentí el apoyo, especialmente en los puntos importantes”.
Sönmez sonrió; Ella “nunca había vivido algo así” y se refirió al apoyo del público.
“Me sentí como en casa. Básicamente sentí la energía. Fue realmente irreal”, dijo.
Ubicada en el puesto 112 del ranking WTA, Sönmez hizo historia al recuperarse de un déficit de 3-0 en el tercer set para derrotar a la cabeza de serie número 11, Ekaterina Alexandrova, en la primera ronda.
Zeynep Sönmez escribió un pedazo de historia en el Abierto de Australia. (AP: Dar Yasin)
Fue la primera mujer turca en ganar un partido del torneo en la era Open.
Sönmez, clasificada en el puesto 69 en octubre pasado, también se ganó el cariño de los espectadores imparciales cuando ayudó a una recogepelotas que pareció desmayarse en el campo durante el partido contra Alexandrova.
Zeynep Sönmez (derecha) estaba preocupada por un niño enfermo durante el partido de primera ronda. (AP: Asanka Brendon Ratnayake)
Türkiye tiene un historial modesto en el tenis profesional, por lo que Sönmez sabe que sus logros serán celebrados en su tierra natal.
“Sé que me apoyan”, dijo el joven de 23 años.
“Sé que me están observando. Eran alrededor de las tres de la mañana… y sé que mucha gente acaba de despertar mirándome”.
Sönmez tiene la oportunidad de lograr su mejor resultado en un major cuando se enfrente a la kazaja Yulia Putintseva en tercera ronda.
Llegó a los dieciseisavos de final en Wimbledon el año pasado en su cuarta aparición en un torneo de Grand Slam.
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