En el salvaje primer año de la segunda administración Trump, pocos australianos han tenido una visión tan incisiva o un papel tan trascendental como Richard Marles.
Estuvo a la vanguardia de la relación de seguridad fundamental de Australia -con Estados Unidos- justo cuando el presidente estadounidense Donald Trump estaba revolucionando el orden de ochenta años en el que gran parte del mundo -y ciertamente Australia- prosperaba.
Como Viceprimer Ministro y Secretario de Defensa, Marles trabaja directamente con dos de las figuras más importantes de la administración: el Secretario de Defensa Pete Hegseth y el Secretario de Estado Marco Rubio.
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Mucho antes de que el primer ministro Anthony Albanese concluyera su tardía primera reunión con el presidente Donald Trump, Richard Marles se había reunido varias veces con su homólogo del Departamento de Defensa.
A principios de febrero del año pasado, Marles Hegseth mantuvo su primera reunión como Ministro de Defensa con un homólogo extranjero.
Marles también voló a Washington en agosto para conversar con Hegseth, Rubio y el vicepresidente JD Vance como preludio al viaje del primer ministro.
Y los temas en juego en estas conversaciones son a menudo polémicos y requieren cantidades asombrosas de dinero de los contribuyentes.
En una reunión en Singapur a mediados del año pasado, Hegseth Marles dejó claro que la administración Trump cree que Australia necesita aumentar significativamente el gasto en defensa hasta el 3,5 por ciento del producto interno bruto.
Lograr este objetivo añadiría muchos miles de millones de dólares al presupuesto de defensa de Canberra.
Marles sostiene que la solicitud de Estados Unidos “en realidad no es tan nueva”.
La necesidad de que los aliados asuman una mayor parte de la carga de seguridad “es un punto que Estados Unidos ha enfatizado durante mucho tiempo”.
En medio de todo esto está el acuerdo AUKUS de 368.000 millones de dólares y la cuestión de si los socios –Estados Unidos y Gran Bretaña– entregarán algún día los submarinos nucleares prometidos.
Durante gran parte del año pasado, AUKUS pareció estar en duda mientras la administración Trump evaluaba si coincidía con las prioridades del presidente. Desde entonces aprobó el acuerdo.
Como era de esperar, Marles se siente completamente comprometida con AUKUS. No hay indicios de que las numerosas críticas al proyecto hayan generado dudas en el ministro de Defensa sobre la necesidad de que Australia opere el submarino más temido.
“Es, más que cualquier otra plataforma que tenemos, la que haría reflexionar a cualquier oponente de Australia y es vital que mantengamos la relevancia de esta plataforma en el futuro”, dijo a The Issue.
“Eso significa tener una capacidad submarina moderna, y lo que eso significará en los años 2030 y 40 es tener una capacidad submarina nuclear”.
Marles habló extensamente sobre AUKUS en el podcast The Issue de 7NEWS, justo mientras se preparaba para su última ronda de compromisos en el extranjero en la Conferencia de Seguridad de Munich.
“Así que esto es algo muy importante que estamos tratando de hacer”, dice sobre AUKUS, “el proyecto industrial más grande en la historia de nuestro país”.
“De hecho, será el mayor salto en nuestra capacidad militar desde la fundación de la Armada en 1913”.
Marles opina que los numerosos críticos del AUKUS no sólo se oponen al importante proyecto de defensa, sino que trivializan la cuestión en su conjunto.
“Esta no es una decisión de conseguir algo más. Es una decisión de no hacerlo en absoluto, porque construir submarinos es un esfuerzo que lleva décadas”, afirmó.
“En realidad, es necesario que mantengamos el rumbo”.
Marles planea mantener el rumbo no sólo en lo que respecta a los submarinos, sino también a las relaciones de seguridad de las que Australia ha dependido desde la Segunda Guerra Mundial.
“La alianza con Estados Unidos es fundamental para Australia y sigue siendo tan importante, si no más, que nunca”.
Puede ver más de su conversación con The Issue en YouTube o escuchar sus podcasts dondequiera que obtenga.
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