La retórica utilizada por las estrellas originales de la AFL para anunciar su enfoque sin restricciones para el histórico juego de mañana por la noche puede hacer que los corazones de los entrenadores de clubes de todo el país se aceleren, pero Abbey Holmes dice que es el poder y la pasión prometidos los que harán que el evento sea un éxito.
Y ella no puede esperar.
Por primera vez en una generación, los mejores futbolistas de Victoria y Australia Occidental competirán ante un lleno total en Perth.
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MIRA AFL ORIGIN EN SEVEN Y SEVEN PLUS, SÁBADO 7 p.m. AEDT (4 p.m. AWST)
El clima en el oeste será relativamente templado mañana por la tarde, con poco más de 30 grados, pero la temperatura en el estadio Optus será sofocante y 60.000 sandgrappers gritarán y chillarán a sus visitantes victorianos para compensar la diferencia sísmica de talento entre los dos lados.
El mayor temor en los círculos de la AFL es que los jugadores no se comprometan, lo que podría llevar a Origin al colapso como lo hizo en la década de 1990, cuando se convirtió más en un espectáculo que en las dolorosas luchas de la década de 1980.
Irónicamente, si los jugadores se esfuerzan demasiado y estrellas de renombre como Nick Daicos y Chad Warner sufren lesiones graves, es probable que también termine el resurgimiento de Origin antes de que realmente comience.
Max Gawn advirtió a su compañero de equipo de los Demons, convertido en rival de WA, Trent Rivers, que trajera una máscara facial, mientras que el ruckman de WA, Darcy Cameron Daicos, advirtió que se comportara de la mejor manera en el rebote central.
El votante victoriano y apasionado partidario de Origin, Garry Lyon, dijo que ver a su amado tren en Vic era “pornografía de fútbol”.
Los fanáticos esperan que la AFL cumpla su palabra y no convierta el juego en una aventura de una noche.
Victoria tiene todos los ases y cuenta con un mediocampo con los mejores nombres del negocio, desde el capitán Marcus Bontempelli hasta el medallista de Brownlow Matt Rowell y el incontenible Bailey Smith.
Holmes dice que Victoria es tan buena que es posible que Smith ni siquiera pueda abrirse paso en el mediocampo.
Pero con el salvaje público local detrás de ellos y los jugadores confiados liderados por Patrick Cripps, WA logró una victoria sorpresa legendaria.
Holmes aparecerá junto a los australianos occidentales Brian Taylor y James Brayshaw, Luke Hodge, Kane Cornes y la leyenda de los Eagles, Nic Naitanui, en un equipo de comentaristas de Seven repleto de estrellas.
“Está en todas partes donde mires, los carteles de Origin y las estrellas de la AFL. El apetito ha estado ahí durante mucho tiempo y ahora, después de 25 largos años, finalmente quieren recuperar Origin. Me hace sentir bien tenerlo de regreso y creo que todos están muy emocionados de tener Origin. Va a ser enorme”, dijo.
“Creo que esto continuará desde el juego inaugural, este no es un juego de exhibición. Aquí no es donde los jugadores estrella de la AFL van a patear y jugar. Este es el Estado de origen. Es el orgullo estatal lo que está en juego”.
“Hubo toda una generación de jugadores que se perdieron la oportunidad de jugar al fútbol State of Origin. Luke Hodge es un hombre que realmente ha hecho casi todo en el panorama del fútbol, cuatro veces jugador principal, capitán de la Premier League, medallista de Norm Smith, pero habría dado cualquier cosa para poder representar a su estado y nunca tuvo esa oportunidad”.
“Creo que los muchachos ahora saben que la oportunidad finalmente está aquí y que tienen que aprovecharla. Tienen que hacer una actuación realmente fuerte”.
A Holmes no le preocupaba que los jugadores no lo dieran todo para ayudar a su estado a ganar, pero WA tiene una enorme montaña que escalar.
“Creo que es simplemente una cuestión de que sea una competencia realmente buena con jugadores que sean emocionantes. Si está reñido, entonces es genial. No queremos que sea una paliza, pero el equipo victoriano es muy fuerte”, dijo.
“La mayor preocupación es si habrá lesiones en los jugadores estrella. No queremos ver ninguna lesión y si salimos ilesos, seguro que eso es un pase”.
“Origin empezó a fracasar en los años 90, cuando los jugadores y entrenadores se centraban en ganar una Premier League.
“Hay mucho talento en ese mediocampo victoriano. Pero creo que si WA puede sacarlos fuera y usar esa velocidad, entonces ciertamente habrá una oportunidad: cualquier cosa puede pasar en Origin”.
“Está Smith, hay un medallista de Brownlow en Matty Rowell, está Noah Anderson.
Smith siempre está moviendo la lengua y Holmes dijo que disfrutaba la atmósfera hostil.
“Es simplemente un protagonista vivo y que respira, ¿no? Me encanta la forma en que maneja el fútbol. Tiene tanto talento que merece la oportunidad de representar a Victoria. Está junto a Paddy Dangerfield, uno de sus grandes mentores”, dijo.
“Creo que es alguien que causará sensación aquí. No creo que se fuerce a entrar en ese grupo de mediocampo, probablemente jugará como medio lateral o medio delantero, entonces, ¿dónde encajan todos?
“Será interesante tener aquí a los muchachos que han sido los principales jugadores en su mediocampo, pero que ahora tendrán que mostrar mucha versatilidad al poder jugar en múltiples posiciones para hacer lo mejor para el estado y lo mejor para el entrenador y el equipo”.
“Bailey jugará un papel muy importante y ojalá marque uno o dos goles”.
Bontempelli contra Cripps es sólo uno de las docenas de grandes duelos que Holmes cree que emocionarán al público.
“Creo que lo principal que miraré serán los dos patrones, Paddy Cripps, que representan a WA como un orgulloso niño de Australia Occidental.
“Encajan muy bien en términos de habilidad y tamaño. Creo que quien se separe de los dos hará una gran contribución a la corona”.
El equipo de comentaristas también transmitirá una sensación de Origin.
“Está realmente equilibrado con JB y BT, el australiano occidental. Luego están Hodge y Kane como el australiano del sur y Victoria. Y también tenemos a Nic Nat en la cobertura para comentarios especiales”, dijo.
“Va a ser muy divertido al mismo tiempo. Realmente tenemos que traer el espíritu y simplemente esperar que tengamos un partido de fútbol épico. Y sí, todos realmente están contribuyendo para que Kane no pueda criticar a nadie”.
Otro aspecto interesante de Origin Battle es que será el primer juego que se jugará bajo una serie de cambios en las reglas diseñados para acelerar el juego, como si el juego necesitara ayuda con eso.
“El gran problema es el último toque del balón entre las áreas. Se trata de acelerar el juego para que no haya tantas interrupciones y discusiones acaloradas en el campo. Este será nuestro primer vistazo y, con suerte, los árbitros lo dejarán pasar”, dijo Holmes.
La primera ganadora del título de la AFLW esperaba que el éxito del juego de mañana significara que su Australia del Sur natal tuviera una ventaja en el próximo juego.
“Australia del Sur está ahí sentada, enojada por eso”, bromeó.
“El futuro podría ser el ganador y enfrentarse a Australia del Sur el próximo año cuando se celebre cada dos años, sea lo que sea, porque también vimos el éxito del juego Indígena All Stars el año pasado.
“No estoy del todo seguro de si la AFL quiere cambiar entre Origin y All Stars. Pero Australia del Sur debe ser incluida en la acción”.
Pero, ¿buscaría la AFL darles una oportunidad a los estados no tradicionales de la AFL dada la fuerza de los Brisbane Lions, Gold Coast Suns, Sydney Swans y GWS Giants en un equipo aliado renovado? Holmes dice que no hay dados.
“Es desafortunado, ¿no? Porque hay muchos jugadores de alta calidad que crecieron en un estado futbolístico no tradicional. Los aliados funcionaron, pero creo que el estado tradicional de origen tiene que ser el estado futbolístico tradicional. Depende de la historia”, dijo.
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