El entrenador de North Melbourne, Alastair Clarkson, dice que el ex capitán Jy Simpkin no tuvo problemas para regresar al club después de buscar sin éxito un movimiento durante el período comercial de la AFL del año pasado.
Hablando por primera vez desde que Simpkin exploró sus opciones en octubre, Clarkson dice que las “batallas” en el campo detrás del intento de salida del jugador de 27 años no serán un problema este año.
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Con la mayor parte del mediocampo de North Melbourne lleno de jóvenes talentos Harry Sheezel, George Wardlaw y Tom Powell, así como la auténtica estrella Luke Davies-Uniacke y el experimentado nuevo fichaje Luke Parker, Simpkin ha quedado relegado en gran medida a un papel de medio delantero.
Simpkin ha sido un habitual en la plaza central y dos veces mejor y más justo ganador en los últimos años, pero tuvo problemas con la transición de roles y estuvo muy por debajo de su mejor nivel en 2025.
Dado el lucrativo contrato que firmó a finales de 2023, que supuestamente vale hasta un millón de dólares por temporada, su caída en la forma durante el año pasado ha sido objeto de escrutinio, sobre todo porque también era capitán del equipo.
Pero a pesar de intentar dejar a los Roos a finales del año pasado en gran parte debido a sus frustraciones en el campo, Clarkson dice que Simpkin ahora permanece feliz en Arden St, y está listo para regresar al puesto central este año.
“Ha tenido algunos desafíos durante el último año. Muchos de esos desafíos han ocurrido fuera del campo y fuera del fútbol”, dijo Clarkson a 7NEWS.
“Pero juntos también enfrentamos algunos desafíos tratando de lograr que desempeñara el papel de medio delantero alto, lo que muchos clubes hacen con un buen mediocampista desempeñando ese papel, y él realmente tuvo problemas con ese papel”.
“Creemos que tiene todos los atributos para poder jugar muy, muy bien, pero simplemente no estuvo cerca de causar el mismo impacto en el medio de la cancha”.
“Así que el plan en nuestras discusiones siempre fue que él se alejaría de ese rol de medio delantero y aún jugaría algún tipo de rol de lateral/jugador de balón.
“Es por eso que no estábamos muy interesados en que vistiera diferentes colores el próximo año porque estamos bastante seguros de que su cambio de rol significaría que sentiría que puede hacer la contribución que cree que puede hacer para hacer del equipo un mejor equipo”.
Simpkin atrajo el interés de Collingwood, pero a los Canguros nunca se les ofreció nada que consideraran seriamente y los Pies no estaban dispuestos a ceder más, por lo que un intercambio nunca fue una posibilidad realista.
Por supuesto, más tarde renunció como capitán de North Melbourne y fue reemplazado por el delantero estrella Nick Larkey en la pretemporada.
Clarkson, que ganó cuatro títulos de primer ministro como entrenador de Hawthorn pero aún no ha terminado por encima del puesto 16 después de tres temporadas completas en North, dijo que Simpkin regresó al club el primer día de la pretemporada como si nada hubiera pasado.
El veterano técnico reveló las palabras tranquilizadoras que le dio a Simpkin tras la fallida jugada.
“Debido a que es un gran partidario del club de fútbol como capitán de su club, regresa por la puerta muy, muy fácilmente”, dijo Clarkson.
“Él y yo tenemos una relación muy fuerte y le dije desde el principio: 'Amigo, algunas de estas luchas por las que estás pasando, todos las estamos pasando en diferentes etapas. Van a desaparecer, amigo, y cuando desaparezcan vas a vestir rayas azules y blancas, así que no irás a ninguna parte'.
“A veces, cuando estás pasando por momentos difíciles piensas: 'Si tan solo pudiera hacer algunos cambios y el césped sería más verde en el otro lado'”.
“Lo investigó y descubrió que el césped de nuestro club de fútbol tal vez podría ser más verde”.
El propio Simpkin abordó la situación poco después de que se bloqueara su mudanza, revelando el costo psicológico que le han cobrado los últimos dos años tras la pérdida de dos miembros de su familia.
“Durante los últimos 24 meses, y especialmente durante los últimos 12 meses, el fútbol ha pasado factura a mi salud mental, especialmente porque este año perdí a dos seres queridos muy importantes en mi vida”, dijo Simpkin en octubre, citando la pérdida de su abuelo durante la temporada navideña de 2024 y de su abuela la temporada pasada.
“No disfruté jugando al fútbol tanto como me hubiera gustado y el día del partido se volvió cada vez más difícil a medida que avanzaba el año.
“He sido muy abierto con el club durante toda la temporada acerca de cómo me sentía respecto a todo.
“Amo a este club y a mis compañeros más que a nada y sin entrar en demasiados detalles, aunque nunca quise irme, pensé que un cambio de ambiente podría ayudarme a reavivar mi amor por el deporte, especialmente si era lo mejor tanto para el club como para mí”.
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