No fue el espectacular regreso a casa que Alex Volkanovski ansiaba, pero casi todos, excepto el retador Diego Lopes, parecieron obtener lo que querían de UFC 325.
Volkanovski aseguró su defensa del título en casa con una victoria por decisión unánime, demostrando que ha vuelto a su mejor forma como puede estarlo un jugador de 37 años, demostrando que un león sigue siendo un león en invierno.
UFC mantiene a Volkanovski como abanderado y punto de reunión para la próxima generación de talentos de peso pluma, un verdadero norte a seguir para toda la división.
Y en su primera oportunidad en nueve años de ver a su héroe de cerca, el público de Sydney pudo presenciar la clásica actuación de Volkanovski que anhelaban y finalmente pudo sentir de cerca una parte de su grandeza.
Volkanovski superó al poderoso brasileño en cinco asaltos. (Getty Images a través de Mark Kolbe Fotografía: Mark Kolbe)
Una horda de fanáticos australianos de las peleas puede ser algo divertido. Forman una turba ruidosa, pero sobre todo son reaccionarios. Necesitas un poco de carne roja antes de que comience el frenesí.
Esto puede llevar a momentos de silencio inquietante a través de los cuales se puede sentir su desesperación por escapar, pero cuando obtienen lo que buscan, el ruido se eleva como un trueno.
En los mejores momentos de la tarde para Volkanovski, ese trueno parecía fluir a través de él, y no todo se limitaba a la jaula misma.
Volkanovski había prometido a la audiencia algo que recordaría cuando regresara, pero lo que más recordará es lo que sucedió antes de la pelea.
“Men At Work's Land Down Under” es una especie de cliché australiano, pero los clichés todavía tienen poder, y ese poder se sintió cuando la multitud coreó las palabras familiares durante la caminata por el ring de Volkanovski.
Cuando le dieron al locutor Bruce Buffer las voces de fondo más fuertes posibles para su presentación, la atmósfera necesitó solo una chispa para explotar por completo.
Esa explosión nunca sucedió, ya que la pelea en sí siguió un patrón similar a la primera pelea del dúo en abril pasado.
Cuanto más pasaban los cinco rounds, más se sentía como una continuación de esa noche en Miami.
Lopes es tan duro como un filete de cinco dólares y dos veces más desagradable, pero Volkanovski volvió a ser demasiado variado e inteligente para el brasileño. Da la impresión de que podrían luchar durante 100 asaltos sin que esta brecha se reduzca.
El jab de Volkanovski fue penetrante y preciso, y aterrizó limpiamente con su mano derecha en todo momento. Un hombre más débil que Lopes se habría desplomado bajo algunos de los disparos.
Las patadas cortantes fueron una característica constante, y aunque Lopes tuvo uno o dos momentos (derribó brevemente a Volkanovski en el tercer asalto y lanzó algunos intentos de sumisión desesperados en el asalto final), el campeón nunca pareció realmente desconcertado.
El hombre de 37 años dijo en el período previo a la pelea que quería acabar con Lopes temprano, pero ese nunca es realmente el juego de Volkanovski. Su maestría es más sutil que una fuerza temible, y lo demostró.
En general, se sintió como muchas de las victorias de Volkanovski a lo largo de los años: fue completa, serena y práctica, activa y variada, concentrada y controlada.
Incluso se dio un toque temprano, sentándose sobre Lopes faltando 30 segundos para el final y saludando al público, que finalmente relajó la tensión, confiado en que el regreso de su héroe terminaría en triunfo.
Valió la pena disfrutarlo porque puede que nunca vuelva a ser lo mismo. A Volkanovski le esperan batallas más importantes a medida que se acerca el final de su carrera.
Quiere montar el relámpago mientras todavía pueda montarlo, y con los contendientes invictos de peso pluma Movsar Eloev y Lerone Murphy y un posible paso al peso ligero, Volkanovski bromea tan a menudo que se siente como si no estuviera bromeando en absoluto. Hay muchos relámpagos que solucionar.
¿Y quién sabe cuándo Volkanovski volverá a pelear en Australia, y mucho menos en Sydney?
Cuando UFC anunció por primera vez su acuerdo de evento con Tourism NSW, Volkanovski imaginó que encabezaría casi todas las carteleras, pero las circunstancias impidieron que eso sucediera hasta el domingo. Si quieres hacer reír a los dioses de la batalla, cuéntales tus planes.
Volkanovski parece saberlo y el público también lo sabía. Puede que esta revancha no fuera popular cuando se anunció, pero como estaba ocurriendo, al menos dentro del edificio, eso no parecía importar.
Podría haber más noches legendarias bajo luces brillantes en lugares extraños, con todo el mundo de la lucha mirando y donde la carrera de Volkanovski está realmente al filo de la navaja.
Pero puede que nunca vuelva a haber un momento como este, en el que Volkanovski y el público australiano puedan deleitarse con la presencia del otro y encontrar la gloria del otro mientras cada uno se da exactamente lo que quiere.
About The Author
