Algunos están escondidos en cobertizos y acumulando polvo. Otros nunca fueron demolidos, sino que fueron reemplazados por maleza en los nueve meses transcurridos desde las elecciones federales.
Pero en todo el electorado de Farrer, en el suroeste de Nueva Gales del Sur, pronto volverán a aumentar: los corflutes naranjas del emú que apoyaron a la candidata independiente Michelle Milthorpe.
Milthorpe quedó en segundo lugar detrás de Sussan Ley en las elecciones de mayo pasado, pero los liberales han estado peleando desde entonces y vieron a Ley salir del campo, lo que la llevó a anunciar que abandonaba la política y desencadenó una elección parcial.
En estas elecciones parciales en el escaño de Ley en Farrer, Milthorpe se enfrentará a un candidato liberal en la primera prueba del liderazgo de Angus Taylor.
También pondrá a prueba la nueva dirección de Taylor hacia el espacio antiinmigrante reclamado por One Nation. Pauline Hanson dice que su partido permanecerá en Farrer.
Milthorpe dijo en las horas inmediatamente posteriores a que Ley anunciara su renuncia que el electorado, que limita con Australia del Sur y Victoria e incluye a Albury, Deniliquin y Griffith, merecía algo mejor que ser un segundo pensamiento en la política partidista.
También elogió a Ley por su carrera de 24 años y prometió centrarse más en los problemas locales si fuera reemplazada.
“Nuestras comunidades merecen un representante confiable; alguien que escuche, comprenda nuestro contexto regional y esté preparado para trabajar en Canberra para garantizar que las políticas reflejen mejor la vida en la Australia rural y regional”, dijo.
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“La coalición ha sido consumida por sus propias luchas internas en un momento en que la gente clama por liderazgo. El futuro de Farrer no debe ser una ocurrencia tardía en la política partidista”.
Nuevos datos de recaudación de fondos publicados a principios de este mes muestran que Milthorpe recibió 283.000 dólares en las últimas elecciones, incluidos 170.000 dólares de Climate 200 y otros 30.000 dólares del fondo Regional Voices.
Dijo que volvería a aceptar donaciones de personas que apoyan la acción climática, incluido Climate 200.
“Como electorado rural, remoto y regional, sentimos la carga de las inundaciones, los incendios y las sequías primero, y con mayor dureza. Vivimos con las consecuencias de la mala gestión del agua y el abandono de la infraestructura”.
“Ambos partidos importantes firmaron el Acuerdo de París mucho antes de que yo me postulara para el cargo. La discusión ha continuado”, dijo.
“Lo que nuestra región necesita es una consulta real, una transición justa y práctica, estabilidad de la red, beneficios de energía renovable que beneficien a las comunidades, apoyo a la producción local y ningún nuevo proyecto de combustibles fósiles que ignore la realidad a largo plazo”.
Será la quinta elección parcial en tres años y la segunda consecutiva provocada por la dimisión de un exlíder liberal, después de que Scott Morrison dejara el cargo de Cook en 2024.
El analista electoral Antony Green sospecha que podría ser una contienda caótica. Farrer limita con los escaños ocupados por los nacionales y la sede victoriana de Indi, en manos de la independiente Helen Haines.
“Según el acuerdo de coalición, los Nacionales no se postularon contra Farrer mientras Ley fuera miembro. Con el escaño vacante, es seguro que los Nacionales competirán contra el nuevo candidato liberal”, escribió Green en su blog.
“Las últimas semanas de disputas de coalición y rumores de liderazgo liberal bien podrían prolongarse hasta una elección parcial de Farrer”.
Es posible que el electorado responda a tal disfunción, como ocurrió en Aston en 2023, tras la dimisión de Alan Tudge. Los liberales perdieron el escaño que alguna vez fue seguro, la primera vez que un gobierno ganó un escaño de una oposición en una elección parcial desde 1920.
Dada la sorprendente victoria electoral del Partido Laborista en 2025, tal resultado ahora sería aún más desastroso.
Green dijo que era poco probable que los laboristas disputaran el escaño ya que no habían obtenido una cuarta parte de los votos en las primarias desde 2007. “Sería más probable que los laboristas suspendieran la contienda y dejaran el campo abierto a una pelea conservadora”, escribió.
Se espera que las elecciones parciales se acerquen al presupuesto federal de mayo.
Al parecer, Milthorpe no ha dejado de hacer campaña desde las elecciones: ha estado publicando en cuentas de redes sociales desde las elecciones sobre su asistencia a reuniones comunitarias, ceremonias de naturalización e incluso el ensayo de Deni Ute.
Y ha seguido haciendo campaña sobre un tema local polémico: la reurbanización del Hospital Albury Wodonga.
La ventaja sobre Ley se redujo al 6,2% en las últimas elecciones y Milthorpe confía en poder lograrlo en el segundo intento. “Las últimas elecciones han demostrado que este escaño ya no es 'seguro'”, dijo Milthorpe.
“Se han producido cambios en casi todas las casillas electorales del electorado. Los habitantes de Farrer ya han dado señales de que quieren una representación real.
“Estas elecciones parciales son nuestra oportunidad de terminar lo que empezamos”.
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