La búsqueda de Lindsey Vonn por su segunda medalla de oro olímpica en descenso ha terminado. El estadounidense de 41 años, que esquiaba con una grave lesión en la rodilla izquierda, se cayó.
WASHINGTON – Lindsey Vonn, que corría con una rodilla izquierda gravemente lesionada, se estrelló en el descenso olímpico la madrugada del domingo y fue sacada del circuito por un helicóptero después de que el estadounidense de 41 años pasara minutos recibiendo atención médica en la nieve.
Vonn perdió el control de la primera travesía después de cortar la línea demasiado cerca y salió lanzado por el aire. Se la escuchó gritar después del accidente mientras estaba rodeada de personal médico antes de ser atada a una camilla y trasladada en helicóptero, lo que podría significar el final de la histórica carrera de la esquiadora. Su condición no se conoció de inmediato, pero el equipo de esquí estadounidense solo dijo que sería examinada.
Breezy Johnson, compañera de equipo de Vonn, ganó el oro y se convirtió en la segunda mujer estadounidense en ganar el descenso olímpico, uniéndose a Vonn hace 16 años. Johnson, de 30 años, superó a Emma Aicher de Alemania y a Sofia Goggia de Italia en un día agridulce para el equipo de Estados Unidos.
Vonn tenía familiares en las gradas, incluido su padre, Alan Kildow, que miraba al suelo mientras su hija recibía tratamiento tras apenas 13 segundos en la pista. Otros en el público, incluido el rapero Snoop Dogg, observaron en silencio cómo la esquiadora estrella finalmente era sacada del campo que conoce tan bien y donde ostenta un récord de 12 victorias en la Copa del Mundo.
La caída de Vonn fue “trágica, pero son carreras de esquí”, dijo Johan Eliasch, presidente de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard.
“Sólo puedo agradecerle lo que ha hecho por nuestro deporte”, dijo, “porque esta carrera fue la comidilla de los Juegos y puso a nuestro deporte en la mejor luz posible”.
Todos los ojos estaban puestos en Vonn, la historia de bienestar rumbo a los Juegos Olímpicos. Regresó a las carreras de esquí de élite la temporada pasada después de casi seis años, una decisión notable dada su edad, pero también tuvo un reemplazo parcial de titanio en la rodilla derecha. Muchos se preguntaron cómo le iría mientras perseguía una medalla de oro que rivalizara con la medalla de oro que ganó en descenso en los Juegos de Vancouver 2010.
El cuatro veces campeón de la Copa del Mundo sorprendió a todos al convertirse en un contendiente casi de inmediato. Llegó a los Juegos Olímpicos liderando la clasificación de la Copa del Mundo de descenso y era la favorita para la medalla de oro antes de caer en Suiza hace nueve días, sufriendo su última lesión en la rodilla. Además de un ligamento cruzado anterior desgarrado, también tenía un hematoma en el hueso y un menisco desgarrado.
Sin embargo, nadie los contaba entonces. De hecho, ha sobrevivido a lesiones en el deporte de élite durante tres décadas. En 2006, antes de los Juegos Olímpicos de Turín, Vonn sufrió una grave caída durante un entrenamiento de descenso y tuvo que ser hospitalizado. Menos de 48 horas después, participó en las cuatro competiciones que tenía planeadas y logró un excelente resultado con el séptimo puesto en Super-G.
“Definitivamente es extraño”, dijo luego, “caminar desde la cama del hospital hasta la puerta de salida”.
Cortina siempre ha tenido muchos buenos recuerdos para Vonn que van más allá de las victorias récord. La llaman la Reina de Cortina, y el Olympia delle Tofana es un campo que a Vonn siempre le ha gustado. Probó su rodilla dos veces durante carreras de entrenamiento cuesta abajo en los últimos tres días antes del horrible accidente en un clima despejado y soleado el domingo.
“Esa sería la mejor remontada que he hecho hasta ahora”, dijo Vonn antes de la carrera. “Definitivamente el más dramático”.
Después de la caída, se llevó a cabo una celebración para los medallistas y los demás esquiadores reflexionaron sobre el legado de Vonn.
“Ella ha sido mi ídolo desde que comencé a ver carreras de esquí”, dijo Kajsa Vickhoff Lie de Noruega. “Todavía nos queda un campeonato mundial después de los Juegos Olímpicos… No me sorprendería que ella apareciera de repente en la puerta de salida, pero la caída no pintaba bien”.
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