La campaña de Australia en la Copa Mundial Twenty20 está en peligro de implosionar después de sufrir una sorprendente derrota por 23 carreras ante Zimbabwe en Colombo.
Después de conseguir 170 carreras para ganar después del sorteo, Australia cayó a un pésimo marcador de 4-29 en el juego de poder y le dio a Zimbabwe, 11º en el ranking de la ICC, motivos para soñar.
Glenn Maxwell (31 de 32 bolas) y el máximo goleador Matthew Renshaw (65 de 43 bolas) lideraron la misión de rescate con una parada de 77 carreras para el quinto wicket, persiguiendo a Zimbabwe 2-169.
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Pero cuando Maxwell se ponchó y el último bateador Marcus Stoinis (6) se embocó, Zimbabwe estaba en camino de derrotar a Australia por 146 con tres bolas restantes el viernes.
La sorprendente derrota en el segundo partido de la Copa del Mundo marcó la primera derrota de Australia en el T20I contra Zimbabwe desde 2007.
Zimbabwe ni siquiera logró clasificarse para la última edición del torneo.
Australia también está luchando por salir de la fase de grupos y una victoria contra el coanfitrión Sri Lanka en su próximo partido ya no es negociable.
Pero incluso con una victoria en Kandy el martes, Australia podría depender de su tasa neta de carreras para clasificarse para la etapa Súper Ocho.
El derramamiento de sangre comenzó en el segundo over de la persecución terrestre australiana cuando Josh Inglis (8) embocó la primera bola lanzada por el destacado Blessing Muzarabani (4-17).
Cameron Green y el recién recuperado Tim David se quedaron atrás cuando los Ducks de segunda bola abandonaron Australia con 3-25.
Travis Head (17), que todavía reemplaza al lesionado Mitch Marsh como capitán, podría tener mala suerte al rascarse los muñones.
Aún así, fue solo la segunda vez en la historia que Australia perdió cuatro terrenos en el juego de poder en una Copa del Mundo T20.
Bateando sin casco, Maxwell se sacudió su desastrosa forma reciente y mostró destellos de su mejor versión antes de seguir adelante.
Mientras tanto, Renshaw se estaba divirtiendo en el suelo, en particular golpeando a Wellington Masakadza por dos límites consecutivos en el 14º mientras Australia regresaba.
El número 6 levantó su bate para anotar su primer medio siglo T20I en su quinta aparición.
Pero el jugador clave de Australia logró una victoria en el penúltimo partido contra Muzarabani, quien terminó con las mejores cifras de su carrera después de ser nombrado mejor jugador del partido en la última victoria inicial de Zimbabwe contra Omán.
El wicket de Renshaw dejó a los lanzadores con 31 carreras y ocho bolas restantes.
Los zimbabuenses no contaron con su vicecapitán Brendan Taylor, quien fue descartado por una lesión en el tendón de la corva, y el capitán Sikandar Raza luchó contra calambres en las piernas a lo largo de las entradas.
Un momento destacado de la gran jornada de Zimbabwe fue el lanzamiento profundo de Tony Munyonga para realizar una magnífica atrapada que expulsó a Ben Dwarshuis (6).
Anteriormente, el abridor Brian Bennett, de 22 años (64 no eliminado), anotó el máximo puntaje para Zimbabwe, ya que los terrenos resultaron difíciles de alcanzar para Australia.
Stoinis hizo el primer avance cuando eliminó al compañero inicial de Bennett, Tadiwanashe Marumani (35), que se había quedado atrás, antes de causar un susto de lesiones en un campamento australiano ya agotado.
Cameron Green (1-6) derribó a Ryan Burl (35) con el primer balón después de que Stoinis abandonara el campo con una lesión en la mano sufrida cuando Burl le lanzó un lateral.
Los jugadores clave en la última victoria inicial contra Irlanda, Nathan Ellis (0-34) y Adam Zampa (0-31), permanecieron sin terrenos, pero al menos ayudaron a Australia a restringir a Zimbabwe a cuatro límites en los últimos cuatro overs.
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