El Arsenal se ha convertido en el primer campeón del mundo femenino y fue un gol de la australiana Caitlin Foord el que aseguró el título.
Foord anotó el tercer gol de los Gunners en una espectacular victoria por 3-2 sobre el Corinthians brasileño para sellar la final de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA.
Steph Catley y Kyra Cooney-Cross de Matilda también celebraron cuando el Arsenal levantó el trofeo en su propio Emirates Stadium en el norte de Londres.
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Los tres son los primeros australianos en coronarse campeones del mundo.
“Aún no me he dado cuenta (de ser campeón del mundo), pero cuando lo pones así, es realmente genial”, dijo Foord cuando fue informado por la AAP el domingo por la noche.
De cara a la Copa Asiática del próximo mes en casa, donde las Matildas de Joe Montemurro estarán entre las favoritas, Foord dijo que la sensación de ganar es “algo a lo que espero acostumbrarme”.
“Hoy y en la Liga de Campeones tuve la impresión de ganar trofeos y me gustaría hacer lo mismo a nivel internacional”, añadió.
Las Matildas ganaron la Copa Asiática en 2010 y los Socceroos ganaron el torneo continental masculino en 2015.
Mientras Foord desempeñó su papel protagónico desde el banquillo, Catley jugó los 120 minutos completos de una final emocionante en la que los campeones sudamericanos empataron dos veces, y el segundo empate llegó mediante un penalti en el último segundo que forzó la prórroga.
Cooney-Cross, todavía recuperándose de unas amorosas vacaciones en Australia donde estuvo con su madre enferma de cáncer, fue un reemplazo no utilizado.
Jugó en la exitosa campaña del Arsenal en la Liga de Campeones de la UEFA, que aseguró su lugar en la competición.
Los Gunners, que vencieron al campeón africano AS FAR, el equipo militar marroquí, por 6-0 en la semifinal del miércoles, controlaron la posesión durante la mayor parte del partido.
Pero el Corinthians, que derrotó al campeón estadounidense FC Gotham en semifinales, fue alentado por una gran base de aficionados que llevó la pasión de Sao Paulo a la capital inglesa empapada por la lluvia.
El Arsenal abrió el marcador a los 14 minutos a través de la delantera canadiense Olivia Smith, quien añadió después de que Lele detuviera un disparo de Stina Blackstenius.
Pero siete minutos más tarde el Corinthians sorprendió a sus anfitriones. Después de que Duda Sampaio tuvo un disparo que se volcó por encima del travesaño, el veterano de 40 años Gabi Zanotti cabeceó al arco desde la esquina resultante, superando a un desafortunado Catley.
Mientras el Arsenal presionaba, Lele hizo una serie de paradas, pero finalmente fue derrotado por un cabezazo de Lotte Wubben-Moy en el minuto 59.
Foord pensó que había empatado con un disparo en el minuto 75, pero la embestida desesperada de un defensor hizo que el balón golpeara el travesaño.
En cambio, Vic Albuquerque anotó un penalti en el último minuto, otorgado gracias a una revisión del VAR, para forzar la prórroga.
Pero Foord no dejó que se le negara su momento. Al final de la primera mitad de la prórroga, Frida Maanum robó la posesión en el medio campo y el Arsenal se derrumbó. Foord se mantuvo en juego, recibió el pase de la noruega y disparó al primer palo de Lele.
“Frida hizo un muy buen trabajo conduciendo hasta la línea de meta y luego empujándome hacia adentro”, dijo Foord.
“Sentí que estaba esperando eternamente (el pase), pero ella eligió el momento perfecto para pasarme. La portera estaba un poco fuera de su línea, así que aproveché la oportunidad y entró”.
El único australiano que anteriormente logró el estatus de campeón mundial es Mark Bosnich, quien fue portero del Manchester United en 1999, cuando el Manchester United ganó la Copa Intercontinental, una competencia anual entre los campeones de Europa y Sudamérica.
Sin embargo, este evento no fue reconocido por la FIFA en ese momento y solo participaron clubes de dos continentes. En 2016, la asociación mundial nombró campeones del mundo a los ganadores.
La nueva competición involucrará a los seis campeones continentales y se celebrará anualmente, con excepción de los años en los que se celebre el Mundial de Clubes femenino de 16 clubes, que comenzará cada cuatro años y que comenzará en 2028.
El campeón australiano Melbourne City, que sufrió una derrota en la tanda de penales en la clasificación para la Liga de Campeones asiática el año pasado, está en los cuartos de final de la ACL de este año.
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