Se espera que un ciclón tropical frente al norte de Australia Occidental se convierta en un sistema severo de categoría tres.
El ciclón Mitchell estaba frente a la costa de Port Hedland el sábado por la mañana y se movía hacia el suroeste hacia la costa de Karratha.
Las autoridades esperan que el ciclón continúe avanzando hacia el suroeste y cruce la costa oeste de Pilbara el domingo por la tarde.
Se esperaba que se fortaleciera hasta convertirse en un sistema de categoría tres cuando pase al norte de Karratha el sábado por la noche y pase cerca de la costa de Pilbara el domingo.
Según la Oficina de Meteorología, ráfagas de viento muy dañinas podrían alcanzar velocidades de 170 km/h alrededor de Karratha, Dampier y Wickham el sábado por la noche y Onslow, más al sur, el domingo.
Estaba vigente un aviso de precaución desde Whim Creek hasta Mardie, incluidas las islas Barrow y Montebello. Se pidió a los residentes que se prepararan para buscar refugio debido a la posible amenaza a vidas y hogares.
A los residentes desde Pardoo Roadhouse al este de Whim Creek y al sur de Mardie hasta Carnarvon y Pannawonica se les ha pedido que controlen las condiciones y se preparen para un clima peligroso.
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A partir del mediodía del sábado se abrió un centro de evacuación en Karratha Leisureplex y se recomendó a las personas que trajeran artículos esenciales como medicamentos e identificación, pero no mascotas.
Los puertos de Ashburton, Cape Preston West, Dampier, Port Hedland y Varanus Island están cerrados a medida que se acerca el sistema meteorológico.
Se pronosticaron hasta 130 mm de lluvia para Port Hedland el sábado, lo que plantea el riesgo de inundaciones repentinas.
Las autoridades advirtieron que la costa central y occidental de Pilbara corría el riesgo de sufrir inundaciones repentinas durante el fin de semana, y que la región occidental de Gascoyne probablemente también se vería afectada el lunes.
Las mareas inusualmente altas también representarían un grave riesgo de inundaciones para la región de Karratha durante las primeras horas del domingo por la mañana y hacia Onslow el domingo por la tarde, dijo la oficina.
La inminente llegada del ciclón se produce mientras otras ciudades del interior todavía sufren el impacto de grandes inundaciones.
En el Territorio del Norte, más de 400 personas que viajaron 230 kilómetros en autobús desde el río Daly hasta Darwin el miércoles podrían tener que esperar días antes de poder regresar, ya que no se espera que las inundaciones del río alcancen su punto máximo hasta principios de la próxima semana.
David Moore, jefe de operaciones, dijo que 298 evacuados, incluidos 110 niños, estaban alojados en el Foskey Pavilion del Darwin Showgrounds.
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