El portavoz del multimillonario australiano Clive Palmer ha rechazado las afirmaciones del estratega político de extrema derecha Steve Bannon de que él estuvo detrás de la controvertida estrategia publicitaria de Palmer de 60 millones de dólares en las elecciones federales de 2019.
La conversación de texto supuestamente entre Bannon y una persona no identificada, que se cree que es el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, se encontraba entre una serie de documentos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos relacionados con Epstein.
Una versión de la conversación muestra a Bannon hablando con una persona cuya identidad ha sido ocultada. Un archivo separado que contiene la misma conversación parece mostrar que el otro participante era una cuenta de correo electrónico vinculada a Epstein.
Bannon, un partidario de Donald Trump y promotor de la desinformación que dirigió la campaña del presidente estadounidense en 2016, dijo en mensajes enviados dos días después de las elecciones australianas de 2019: “Dejé que Clive Palmer hiciera los anuncios anti-China y sobre el cambio climático por valor de 60 millones de dólares”.
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La afirmación supuestamente hecha por Bannon no ha sido probada y el domingo el portavoz de Palmer la desestimó como “una tontería”.
Las elecciones federales de 2019 estuvieron marcadas por un aumento significativo de la desinformación en línea y una ofensiva publicitaria sin precedentes por parte del partido Australia Unida de Palmer.
La noche de las elecciones, Palmer dijo que había cambiado su estrategia en las últimas semanas de la campaña para “polarizar al electorado” y perjudicar las posibilidades de victoria del Partido Laborista.
El gobierno de coalición de Scott Morrison fue reelegido a pesar de que las encuestas apuntaban sistemáticamente a una victoria laborista.
En la conversación, unos días después de las elecciones, la cuenta vinculada a Epstein comentó sobre el fracaso de las encuestas publicadas para predecir el resultado y comparó las elecciones australianas con “su última ronda”.
La cuenta, que pretende ser Bannon, responde afirmando que “contrató” a Palmer para publicar anuncios sobre China y el cambio climático.
En una entrevista con el Sydney Morning Herald durante la campaña, aproximadamente una semana antes de que Palmer cambiara su gasto en publicidad, Bannon describió la campaña como aburrida y se sorprendió por la falta de referencia a China.
“Debería haber un debate realmente intenso sobre esto”, afirmó.
“Están tratando de hacer que las elecciones sean sobre seguridad nacional y deberían estar vinculadas a China.
“Los partidos insurgentes deberían crear la intensidad, pero no lo hacen”.
Durante la campaña electoral, Palmer publicó un anuncio de dos minutos atacando a los laboristas y afirmando que la “China comunista” estaba intentando una “toma secreta de nuestro país”.
El informe electoral del Partido Laborista citó las afirmaciones “extrañas” y concluyó que la publicidad de Palmer “tuvo un impacto negativo significativo en la popularidad (del líder laborista) Bill Shorten y en las primarias laboristas”.
“Tras un acuerdo preferencial con la Coalición, Clive Palmer unió sus 70 millones de dólares en gastos de publicidad con los del Partido Liberal en las dos últimas semanas de la campaña, cambiando su ataque a Bill Shorten como 'Shifty Shorten' y, en Australia Occidental, a una extraña afirmación de que el gobierno de McGowan había vendido un aeropuerto a China por 1 dólar”, dice el resumen de las elecciones.
“La campaña publicitaria de Palmer reforzó significativamente el mensaje antilaborista de la Coalición a los votantes económicamente inseguros y de bajos ingresos. En grupos focales de votantes blandos, Palmer fue descrito en los términos más despectivos, lo que ayudó a explicar los malos votos que él y su partido recibieron, pero su campaña contra Shorten pasó factura al liderazgo de Shorten”.
El portavoz de medios de Palmer, Andrew Crook, respondió a las afirmaciones de participación de Bannon a través de un mensaje de texto el domingo.
“Esto es una invención. Simplemente una tontería”, dijo.
Se ha contactado a Bannon para hacer comentarios.
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