De los aproximadamente 50.000 informes de personas desaparecidas que se reportan en toda Australia cada año, aquellos perdidos en los matorrales se encuentran en una gran desventaja a la hora de ser encontrados.
Después de perder el rastro de un sendero, muchos se desorientan entre los densos arbustos y solo quedan más aislados en la vasta naturaleza cuando el pánico se apodera de ellos.
Cuando se alerta a la policía sobre una persona desaparecida en áreas remotas al oeste de Sydney hasta la frontera con Australia del Sur, a menudo se llama a un equipo de unos 60 voluntarios de NSW SES Bush Search and Rescue para apoyar los esfuerzos de búsqueda.
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La gerente de búsqueda, Caro Ryan, tiene más de dos décadas de experiencia como voluntaria en el equipo y ahora dirige sus esfuerzos, que pueden llevar varios días, para buscar en áreas como las Montañas Azules y áreas más grandes que Jamaica.
Ryan dijo que una serie de problemas surgen simplemente por la inexperiencia o la ignorancia de los peligros asociados con viajar a áreas remotas.
“Cuando las personas se pierden, es posible que se pierdan aún más porque de repente corren de un lado a otro tratando de volver al camino o de descubrir dónde estaban, y pueden tomar malas decisiones”, dijo Ryan a 7NEWS.com.au.
“Con esta prisa, también podrían tropezar y lastimarse”.
mantenga la calma y continúe
Agregó que lo mejor que se puede hacer en esta situación es “sentarse, calmarse y ojalá tener todo lo necesario para el día”.
“Beba un gran trago de agua y un refrigerio. Le dará a su cuerpo la energía y el combustible para tomar una decisión inteligente”, dijo Ryan.
“Un gran consejo es simplemente mirar la hora, poner una alarma en tu reloj o teléfono y pensar: 'Me voy a dar 10 minutos para encontrarme, y si en esos 10 minutos no me he encontrado, no he encontrado esta pista, entonces pararé'”.
También se debe contactar a los servicios de emergencia a través de Triple-0, ya que se puede identificar una ubicación general. Sin embargo, un teléfono sin cobertura debe usarse con moderación para llamar la atención.
Ryan también dijo que llegar a terrenos más elevados era lo mejor para ayudar a los equipos de búsqueda, pero que sólo debería realizarse si se garantiza la seguridad.
“No subas a un acantilado para ver dónde estás porque eso sólo te pondrá en mayor peligro”, dijo.
Traga tu orgullo
“Nunca tengas miedo de pedir ayuda. No hay pérdida del ego, no hay problema en decir 'no puedo sacarnos'”.
“Por eso somos tan afortunados en Australia de contar con servicios de emergencia. Para eso están ahí”.
Incluso antes de iniciar una ruta, el excursionista debe dejar una descripción detallada de hacia dónde se dirige, qué ruta toma y cuándo espera regresar.
Además de reportar inmediatamente una persona desaparecida, esta información permite a los equipos de búsqueda aislar áreas que necesitan ser buscadas.
Estos esfuerzos se ven facilitados aún más si la persona puede utilizar una baliza de localización personal (PLB) o usar ropa que destaque del terreno circundante.
Durante un reciente rescate de un hombre en las Montañas Azules, Ryan dijo que un helicóptero de apoyo pudo ver los uniformes naranjas de su equipo de búsqueda, a pesar de que los buscadores se encontraban en lo profundo de un denso matorral.
llamar la atención
Otras formas de llamar la atención incluyen usar una linterna por la noche, encender un pequeño fuego y usar un silbato.
“Hacerse visible, quedarse quieto y esperar ayuda, y simplemente controlar los nervios y el miedo será la mejor herramienta que tenga en su caja de herramientas para poder pensar con claridad y tomar decisiones inteligentes”, dijo Ryan.
Incluso con una ubicación muy general, el equipo de Ryan puede limitar aún más el área de búsqueda basándose en el comportamiento de una persona perdida estudiando la psicología de una persona perdida en la naturaleza.
El equipo utiliza puntos de información como la edad, la condición física y el conocimiento local para comprender mejor qué haría alguien en cada escenario.
Qué pueden hacer familiares y amigos
Si bien existen varias formas de ayudarse en la búsqueda, los amigos y familiares de la persona desaparecida también pueden ayudar a aumentar sus posibilidades de supervivencia.
Clodagh Wylie, líder del equipo del Centro de Coordinación de Personas de la Misión Nacional de la Policía Federal Australiana (NMPCC), dijo a 7NEWS.com.au que las personas deben actuar rápidamente si creen que alguien puede estar en peligro.
“No es necesario esperar 24 horas para denunciar la desaparición de alguien”, afirmó.
“Cuanto antes se reciba un informe, antes podrá comenzar una investigación para encontrarlos”.
Wylie añadió que la policía no investigará un informe si “no hay preocupaciones sobre su bienestar”.
El NMPCC es un registro de casos de personas desaparecidas de larga duración, es decir, personas que no han sido encontradas durante más de tres meses.
Wylie dijo que hay tendencias mínimas que indican lo que lleva a que alguien sea incluido en la lista a largo plazo.
“Hay más adultos desaparecidos durante mucho tiempo que jóvenes”, afirmó.
“Aunque los menores representan una gran proporción de las denuncias de personas desaparecidas cada año, afortunadamente la mayoría de estos casos se resuelven.
Pero reiteró que “cualquiera puede desaparecer, independientemente de su género, edad, etnia o nivel educativo”.
“Las personas pueden desaparecer por diversas razones”, dijo Wylie.
“Podría ser que hayan sido víctimas de un percance o de un delito. Tal vez sólo quieran alejarse de sus familiares y amigos. También puede haber otros problemas en juego, como la salud mental”.
Agregó que cualquier persona que tenga información sobre una persona desaparecida debe comunicarse con Crime Stoppers o con la policía, ya que cualquier información podría potencialmente resolver un caso y brindar un cierre a las familias.
Honor “abrumador”
La experiencia de Ryan y las innumerables horas de trabajo voluntario en la búsqueda de personas desaparecidas le valieron la Medalla de la Orden de Australia el Día de Australia de este año.
“La OAM es bastante abrumadora, pero si significa agregar peso a la promoción y tratar de difundir esos mensajes, entonces de eso se trata”, dijo.
“Nos encantan estos preciosos lugares, por eso somos muy conscientes del medio ambiente en términos de sostenibilidad… estos son los lugares a los que vamos para divertirnos.
“La capacidad de ir a los mismos lugares y ayudar a alguien que podría estar pasando el peor día de su vida (tienen este pequeño ejército naranja que va allí como todos voluntarios) es algo grandioso”.
“Sentimos que podemos devolver algo de lo que la naturaleza, la selva y la naturaleza nos han dado”.
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