W.Cuando Richard Marles anunció la venta de más de 60 grandes propiedades propiedad del Ministerio de Defensa a los periodistas en el Parlamento el miércoles, una pregunta obvia fue si las propiedades se utilizarían para construir nuevas viviendas.
Cuarteles, aeródromos, almacenes y un enorme suburbio en Maribyrnong, en el oeste de Melbourne, están en venta. Se espera que en el antiguo almacén de municiones se puedan albergar hasta 6.000 nuevos apartamentos una vez finalizados los costosos trabajos de renovación.
Marles insistió en que las ventas planeadas tenían como objetivo mantener la capacidad de defensa y evitar un mantenimiento costoso, diciendo que el objetivo principal del proyecto era el máximo valor financiero, más que la vivienda.
Durante uno o dos días pareció como si el Partido Laborista (en ascenso y dominante en el Parlamento esta semana contra la turba liberal y nacional) se hubiera perdido un truco en la cuestión política de nuestro tiempo.
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Pero no muy lejos de la rueda de prensa, las conversaciones se desarrollaron en secreto. Por primera vez, el Partido Laborista ha admitido silenciosamente que está considerando cambiar las reglas para la desgravación fiscal sobre las ganancias de capital, que es una de las principales razones del rápido aumento de los precios de la vivienda en Australia.
Los laboristas deberían tener el coraje de revertir las generosas exenciones fiscales del Presupuesto de mayo, prepararse para una victoria política y lograr una reforma fiscal significativa. Un cambio de este tipo también ayudaría a los posibles compradores de viviendas, ayudaría con los ingresos que tanto necesitan y obstaculizaría a los liberales y nacionales en su navegación política.
Como ocurre con más de unos pocos acontecimientos en la economía australiana en 2025, el reembolso del 50% del CGT se debe al gobierno de Howard.
Introducida en 1999, la ley se aplica a todas las inversiones mantenidas durante más de 12 meses y, junto con generosas reglas de apalancamiento negativo, se le atribuye la promoción de la vivienda como mecanismo de inversión para los australianos más ricos.
También ha sido criticado por poner en desventaja a los posibles propietarios-ocupantes y compradores por primera vez que intentan ingresar al mercado.
Como señaló el viernes la editorial independiente Allegra Spender, el descuento estaba destinado originalmente a fomentar la inversión empresarial.
El Partido Laborista ha considerado el cambio antes. Bajo el entonces líder Bill Shorten, el partido acudió a las elecciones de 2016 y 2019 prometiendo reducir el reembolso de la CGT y las reglas de apalancamiento negativo. Perdió en ambas ocasiones.
Pero decir que las condiciones políticas son significativamente diferentes hoy en día sería quedarse corto. Anthony Albanese tiene una mayoría abrumadora, la oposición parece estar en una búsqueda interminable de autofragmentación y los Verdes están ansiosos por impulsar cambios en el Senado lo más rápido posible.
La vivienda es una cuestión de política apremiante, ya que los australianos esperan cada vez más para pagar un depósito y demasiadas personas no pueden encontrar un espacio adecuado o un alojamiento de calidad para sus familias.
En una entrevista con Guardian Australia la semana pasada, el tesorero Jim Chalmers dijo que el gobierno estaba abierto a grandes ideas sobre reforma fiscal antes del presupuesto del 12 de mayo y había vuelto a comprometerse a abordar la desigualdad generacional.
Después de la mesa redonda sobre reforma económica que convocó el año pasado, Chalmers describió el sistema tributario como imperfecto y dijo que se necesitaban mejoras urgentes para brindar a los australianos más jóvenes su parte justa de un comienzo justo.
Equipados con mensajes políticos inteligentes, los cambios en la CGT podrían ser precisamente eso.
Las cifras de la Oficina de Presupuesto Parlamentario muestran que la exención fiscal costará casi 250 mil millones de dólares durante la próxima década. Los pensionistas sin ingresos imponibles y los que ganan más son los que más se benefician.
Los Verdes planean realizar una investigación parlamentaria en las próximas semanas para mantener la presión sobre el Partido Laborista y están pidiendo a una serie de expertos que proporcionen pruebas de por qué debería restringirse el reembolso de la CGT, posiblemente a través de una nueva estructura o acuerdos de derechos adquiridos.
El presidente de la comisión de investigación y portavoz de finanzas del Partido Verde, Nick McKim, insinuó que algunos nombres famosos de épocas políticas pasadas asistirían a finales de este mes.
El Instituto Grattan ha recomendado que el descuento del CGT para individuos y fideicomisos se reduzca a la mitad, al 25%, con una introducción gradual a lo largo de cinco años. El grupo de expertos estima que el cambio recaudaría alrededor de 6.500 millones de dólares al año, dinero que podría reducir la carga fiscal sobre los australianos más jóvenes y apoyar a las familias de bajos ingresos.
Grattan dice que tal medida probablemente reduciría los precios de las propiedades en menos del 1%, mientras que los posibles propietarios ganarían a expensas de los inversores. Combinado con cambios en el apalancamiento negativo, reducir a la mitad el descuento CGT aumentaría las tasas de propiedad de viviendas en 3 puntos porcentuales, ya que los compradores primerizos pujan contra menos inversores en las subastas.
Robert Breunig, del Instituto de Políticas de Impuestos y Transferencias de la Universidad Nacional de Australia, dice que el Partido Laborista no debería considerar reemplazar las disposiciones existentes con derechos adquiridos.
Dice que cualquier cambio debería aplicarse de inmediato y sin derechos adquiridos para todos para evitar grandes efectos de bloqueo cuando los inversores no entregan activos para evadir impuestos.
Desde una perspectiva política, la CGT y otras medidas para apoyar a los votantes más jóvenes tienen sentido. Los liberales ya han descartado apoyar la reforma incluso antes de que los laboristas expliquen su modelo propuesto. El tesorero en la sombra, Ted O'Brien, insiste en que la oposición no ayudaría a un gobierno que está “tratando de pedir más dinero a los australianos”.
Pero los liberales necesitan urgentemente recuperar a los votantes más jóvenes si quieren tener la oportunidad de reconstruir su base política.
Centrarse únicamente en un grupo demográfico cada vez más anciano es un ejercicio contraproducente para un partido cuyos partidarios ya son más ricos y tienen más probabilidades de poseer viviendas. Los parlamentarios liberales inteligentes hablan de que la propiedad de vivienda es un elemento importante para la prosperidad financiera a largo plazo en Australia.
Esta oportunidad no puede estar disponible sólo para una pequeña parte del país.
Para los dos partidos principales, un ligero realineamiento del sistema tributario para beneficiar a las generaciones más jóvenes es el primer paso sensato hacia la promoción de la propiedad de viviendas y la buena política.
También podría ser el comienzo de un legado de reformas que el gobierno insiste en implementar.
Tom McIlroy es el editor político de Guardian Australia
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