Cuando Brad Fish tenía sólo ocho años, vio a un amigo de la familia cuidando a un polluelo perdido hasta que recuperó la salud.
Ver al pájaro fortalecerse antes de regresar finalmente a la naturaleza despertó una pasión por la conservación que duraría toda la vida.
Ahora, más de 50 años después, este hombre de 60 años es parte de un esfuerzo voluntario que salva cientos de cisnes negros cada verano.
El sábado liberó 26 polluelos sanos en el estuario de Leschenault, a 220 kilómetros al sur de Perth, y observó a algunos de ellos volar por primera vez.
Pero este hombre de 60 años teme que la población de cisnes en el suroeste pronto pueda reducirse sin más rescatistas y cuidadores.
Carga…
Los rebaños acuden en masa a las operaciones de rescate
Un clima cada vez más seco está obligando a las aves adultas a abandonar a sus crías en busca de una mejor fuente de alimento, dejando a las bandadas de cisnes bebés, llamados cisnes, a su suerte.
Los voluntarios trabajan mañana y tarde para alimentar a los pichones hasta que estén listos para volar en la naturaleza. (ABC suroeste: Madigan Landry)
Cuando los polluelos son abandonados por sus padres, a menudo abandonan los humedales en busca de agua, terminan en el mar y no pueden volar contra fuertes vientos ni nadar contra las corrientes.
Depende de personas como el Sr. Fish y sus voluntarios, que trabajan con la organización de vida silvestre Geo Bay Wildlife Rescue, salir al mar y recolectarlos, y ahora el equipo recibe llamadas a diario.
Los cisnes no pueden volar, lo que los hace vulnerables a quedarse varados en el mar debido a fuertes vientos y corrientes. (ABC suroeste: Madigan Landry)
Fish dice que han rescatado 200 en lo que va de año, y que la temporada pasada se rescataron 400 polluelos.
“Fluctúa, un día puede haber 30 y el siguiente cinco, pero siguen apareciendo”, dijo.
“No hay comida en el mar, son pájaros que comen pasto… por eso no vemos pájaros anidando junto al mar, no pertenecen allí”.
Los humedales sienten el calor
Según la Oficina de Meteorología, el suroeste experimentó un aumento constante en las temperaturas máximas promedio y una disminución en la precipitación promedio general en los 30 años hasta 2023.
Sue Kalab, residente de Bunbury, ha sido voluntaria en Birdlife Australia durante más de 30 años y dice que el cambio climático está afectando las posibilidades de supervivencia de los polluelos de cisne negro.
Los cisnes son liberados en una gran población existente en el estuario de Leschenault, en el suroeste del estado, donde son monitoreados continuamente durante todo el verano. (ABC suroeste: Madigan Landry)
“Tenemos lluvias a finales del invierno y principios del verano”, dijo.
“Los pichones deben estar completamente desarrollados para diciembre, ya que los lagos, humedales, arroyos y billabongs se están secando.
“Esto deja a los polluelos jóvenes varados… deshidratados, hambrientos y teniendo que cruzar carreteras muy transitadas”.
En el suroeste, los cisnes negros enfrentan varias amenazas, incluida la pérdida de hábitat, así como gatos, perros y zorros salvajes. (ABC suroeste: Madigan Landry)
Dijo que el paisaje cambiante había desplazado a innumerables especies de aves.
“Había mucho drenaje y desarrollo, por lo que el paisaje natural quedó en grave desventaja”, dijo.
Si bien los cisnes negros no son una especie en peligro de extinción, Brad Fish teme que sin rescatistas y cuidadores la población pronto pueda disminuir. (ABC suroeste: Madigan Landry)
Medición para el éxito
Jeaninne Ennis comenzó a trabajar como voluntaria con la vida silvestre hace cuatro años y todavía recuerda la primera vez que ayudó a liberar aves.
“Bueno, lloré la primera vez”, dijo.
“Siempre es agradable verlos y cuando intentan volar”.
Jeaninne Ennis dice que su amor por las aves solo ha crecido gracias al trabajo voluntario. (ABC suroeste: Madigan Landry)
El trabajo de la Sra. Ennis es monitorear la salud de los pichones después de su liberación.
“Probablemente venimos cada dos días para verlos”, dijo.
“Más adelante en la temporada probablemente los controlaremos todos los días porque hay zorros, gatos y perros salvajes que no van atados y atacan a la vida silvestre”.
Jeaninne Eniss dice que ella y su vecina Liz conducirán hasta la desembocadura del río cada pocos días hasta el final del verano para comprobar la salud de los pichones. (ABC suroeste: Madigan Landry)
Fish dijo que las enormes cifras habían hecho que el trabajo fuera “realmente difícil” para el pequeño grupo de voluntarios, pero espera que eso cambie.
“Mucha gente estaba exhausta al final de la temporada del año pasado, pero lo superamos y estábamos decididos a volver a encarrilarlo este año”, dijo.
“Necesitamos manipuladores y necesitamos personas con botes inflables que podamos entrenar para capturar estas aves”.
“Hay mucho esfuerzo en algunos casos como este, por lo que sólo necesitamos más números para aliviar la carga porque esto no es algo que vayamos a solucionar en uno o dos años”.
Sin el trabajo de los voluntarios de vida silvestre de la región, cientos de polluelos morirían cada verano. (ABC suroeste: Madigan Landry)
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