Cooper Woods sorprendió tanto a sí mismo como al mundo de los magnates al surgir de la nada para ganar el oro y llevarse la primera medalla de Australia en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
El jugador de 25 años nunca había ganado un evento de la Copa del Mundo y no logró terminar entre los 10 primeros en el primer clasificatorio.
Pero Woods estuvo a la altura de las circunstancias de manera notable.
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Ganó la segunda ronda de clasificación el jueves por la mañana y luego sorprendió al grupo al asegurarse también el primer lugar en la final, lo que significa que terminó último.
Los grandes de todos los tiempos Mikael Kingsbury de Canadá y Akuma Horishima de Japón fueron los esquiadores a vencer, y cuando apareció la puntuación de Woods, era la misma que la de Kingsbury (83,71), pero el australiano tenía la puntuación de esquina más alta, lo que le dio el oro.
Woods terminó sexto en sus primeros Juegos Olímpicos en Beijing, tuvo una mala temporada en la Copa del Mundo 2025-26 y solo logró un podio en su carrera en 2024.
“Esta temporada realmente he luchado con mi confianza; he tenido un muy buen año de entrenamiento pero no he estado compitiendo y qué momento para tener las cosas bajo control y arreglar las cosas”, dijo Woods, quien creció en Pambula Beach, en el extremo sur de la costa de Nueva Gales del Sur.
“Cuando la presión es tan grande, puedes dejarlo todo y aceptarlo.
“Eso también pasó en Beijing, donde yo estaba, no tenía nada que perder, intentémoslo”.
Dijo que realmente no se había acostumbrado al hecho de que se había convertido en el nuevo campeón olímpico.
“Esto es lo que uno sueña todos los días, de niño, en los días difíciles, en los días buenos.
“Es un viaje absoluto y mucha gente no logra llegar a esta posición.
“¿Pero sabes qué? Estoy muy orgulloso del arduo trabajo, los sacrificios y los momentos que he compartido con personas de todo el mundo y, lo que es más importante, con mi familia.
“No paso mucho tiempo en casa en Australia, no tenemos mucha nieve, así que es la medalla de todos, no sólo la mía”.
En Australia, tres hombres llegaron a la ronda de medallas entre los ocho primeros: Woods, Matt Graham y el debutante Jackson Harvey.
Graham terminó quinto y Harvey octavo.
El triunfo de Woods es la tercera medalla de oro de los magnates de Australia, tras los éxitos de Dale Begg-Smith en los últimos Juegos en Italia, Turín 2006, y de Jakara Anthony en Beijing hace cuatro años.
Es el séptimo oro olímpico de invierno para Australia en general.
Woods y sus compañeros de equipo continúan presentando a los magnates de dobles que se agregaron al programa olímpico en Milán-Cortina.
Pero eso no frenaría sus planes de celebrar con su familia y amigos, quienes viajaron desde Australia antes del evento del sábado.
“Probablemente tomaré unas cuantas cervezas”, dijo.
Mirando su medalla, añadió: “Puede que me meta en problemas por esto, pero es una montaña rusa bastante bonita”.
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