“Sólo se comprende el rendimiento de una bicicleta eléctrica cuando se sube a ella”, advierte el Dr. Tony Grabs.
Grabs, jefe del departamento de traumatología del Hospital St Vincent's de Sydney, cita a una paciente que se subió a una bicicleta eléctrica de alquiler después de una noche bebiendo con amigos: la primera vez que alquilaba una.
La mujer que fue trasladada al hospital con sus heridas fue tratada y recuperada.
Este es sólo un ejemplo del creciente número de lesiones que está viendo el hospital en medio de la creciente popularidad de las bicicletas eléctricas en las carreteras australianas.
Los nuevos datos publicados por el St Vincent's Hospital Sydney el miércoles muestran que el número de presentaciones en 2025 se duplicó en comparación con 103 en 2024 y aumentó un 350% desde 45 en 2023.
El año pasado, en el hospital del CBD de Sydney, hubo 200 presentaciones relacionadas con bicicletas eléctricas lo suficientemente graves como para provocar una respuesta del equipo de traumatología del hospital.
Grabs dice que aproximadamente la mitad se ha sometido a una cirugía.
“Puede romperse las costillas. Es posible que se le escape aire de los pulmones. Es posible que tenga un intestino perforado porque algo lo golpeó; es posible que necesite una cirugía mayor en el estómago o que le inserten tubos en el pecho”.
Las cirugías de tórax y abdomen son en las que puede ayudar: “la que realmente no podemos controlar es la lesión en la cabeza”, dice.
“Tendremos que esperar y ver si escapan con una lesión grave en la cabeza”.
Grabs dice que estas lesiones suelen ser más graves que las que ocurren en las bicicletas tradicionales porque las personas que viajan a mayor velocidad y chocan contra algo estacionario, como un automóvil o una pared, experimentan una “desaceleración”.
“El manillar puede golpearte el estómago o el pecho”, explica.
“O salen despedidos de la bicicleta y luego golpean algo más, casi en el aire, y a veces pueden sufrir lesiones graves en la cabeza”, dice Grabs.
Las lesiones en St. Vincent son parte de un aumento en los hospitales de todo el país que el ministro de salud describió la semana pasada como “absolutamente devastador”.
“Las bicicletas eléctricas son más pesadas y más rápidas que las bicicletas normales y muchas han sido modificadas ilegalmente para ir aún más rápido, lo que sólo aumenta la gravedad de las lesiones”, afirma.
Más de la mitad de los pacientes en 2025 requirieron hospitalización, incluido casi el 10% en cuidados intensivos.
Todas las presentaciones sobre bicicletas eléctricas en San Vicente están dirigidas exclusivamente a personas mayores de 15 años.
Los más jóvenes acuden a la Red de Hospitales Infantiles de Sydney, que también ha informado de un aumento similar en las presentaciones relacionadas con el transporte.
Grabs dijo que los pacientes en sus datos son predominantemente personas de unos 30 años, aunque algunos pacientes son cada vez más jóvenes.
Más de la mitad de los casos presentados en el servicio de urgencias de San Vicente informaron de velocidades superiores a 25 km/h.
Los datos también mostraron que más de la mitad de las lesiones ocurrieron durante la noche, a menudo con el alcohol y otras drogas como factor.
Grabs dijo que el hospital está tratando de recopilar datos más precisos en el futuro, incluido qué tipo de bicicletas eléctricas estuvieron involucradas en las presentaciones del hospital, pero una mayor proporción de accidentes supuestamente ocurrieron con bicicletas de alquiler o bicicletas convertidas ilegalmente.
Grabs dijo que como no saben cuántas personas usan bicicletas eléctricas, no pueden saber si el creciente número de manifestaciones se debe a un porcentaje constante de personas heridas o si se trata de una mayor incidencia de accidentes.
También señaló que el hecho de que St Vincent's sea un hospital del distrito comercial central podría dar lugar a una mayor frecuencia de presentaciones que otros hospitales.
El estado de Nueva Gales del Sur registró 226 lesiones relacionadas con bicicletas eléctricas en 2024. Solo en los primeros siete meses de 2025, el número ya había aumentado a 233 lesiones y cuatro muertes.
El resto de Australia enfrentó un problema similar: según datos policiales preliminares, las bicicletas eléctricas legales estuvieron involucradas en 239 accidentes en Queensland en 2025, cuatro de los cuales fueron fatales.
El gobierno federal relajó los estándares de importación en 2021, pero se volvieron a endurecer a finales de 2025, lo que significa que las bicicletas eléctricas legales para la carretera deben tener motores que solo se activen cuando el ciclista pedalea y estén limitadas a velocidades de 25 km/h y 250 vatios de potencia.
Nueva Gales del Sur, que había permitido una potencia de hasta 500 vatios, la ha reducido a 250 vatios.
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