Craig Bellamy sigue confiando en que el extremo estrella Zac Lomax se unirá al impulso de la NRL Premiership de Melbourne esta temporada mientras continúa la saga que rodea su futuro como jugador.
La disputa contractual de Lomax está ante la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, y parece cada vez más improbable que al jugador de 26 años se le permita jugar con Melbourne contra su antiguo club, Parramatta, en la Ronda 1.
Los Eels han subrayado que en el momento de su salida de la competición de rugby R360, ahora pospuesta, Lomax había acordado no unirse a un rival de la NRL antes del final de la temporada 2028 sin su “consentimiento expreso por escrito”.
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Desde entonces, Melbourne ha hecho dos ofertas financieras separadas a Parramatta para que Lomax pueda unirse en 2026, y ambos enfoques fueron rechazados.
Está previsto que el asunto se escuche en el tribunal el jueves y viernes, pero la audiencia en sí no comienza hasta el 2 de marzo, sólo tres días antes de que los dos equipos se reúnan en el campo.
“Probablemente tengas que preguntarle a personas de mayor rango que yo”, dijo el jueves el entrenador de Storm, Bellamy.
“No sé qué está pasando allí en este momento.
“En cierto modo cambia y luego no cambia o lo que sea.
“Tengo esperanzas, sin lugar a dudas. Nos gustaría verlo”.
Después de derrotas consecutivas en la gran final, Melbourne ha perdido a jugadores clave Ryan Papenhuyzen y Nelson Asofa-Solomona, mientras que el segunda línea estrella Eli Katoa está fuera de juego indefinidamente.
Katoa se sometió a una cirugía de emergencia en noviembre para tratar una hemorragia cerebral que sufrió mientras jugaba con Tonga en el Campeonato del Pacífico.
“Probablemente ha sido nuestro mejor jugador en los últimos años, por lo que será un poco más difícil que en los últimos años”, dijo Bellamy.
“Pero tenemos algunos buenos niños que están saliendo adelante.
“El año pasado ganamos la categoría Sub-21, así que hay algunos buenos chicos que creemos que pueden ser de gran ayuda para nosotros este año si les damos tiempo”.
Uno de ellos es Hugo Peel, que asumirá el puesto de lateral que dejó Papenhuyzen.
La versátil estrella Nick Meaney también podría llevarse la camiseta número 1 si fuera necesario, pero Sualauvi Fa'alogo enfrenta la primera oportunidad.
“(Fa'alogo) probablemente no ha sido uno de nuestros jugadores o atletas más en forma, como se les llama hoy en día, pero este año ha regresado realmente en forma”, dijo Bellamy.
“Ha trabajado mucho y es consciente de que hay que estar en forma y tener resistencia para este puesto.
“Todos sabemos que tiene velocidad y todo eso, pero tienes que mejorar tu resistencia y él lo tiene”.
Bellamy volvió a firmar con Melbourne la semana pasada por dos temporadas más, comenzando su temporada número 26 al mando.
“Lo pensé por un tiempo y pensé que tenía un poco más de tiempo disponible”, dijo Bellamy.
“Una de las otras cosas fue que hace 12 meses mi esposa probablemente no tenía muchas ganas de seguir adelante, pero básicamente también me apoyó, así que todo salió bien”.
La preparación de Melbourne para la temporada 2026 está en pleno apogeo cuando se enfrenten a Canberra en un partido de prueba en Queanbeyan el viernes por la noche.
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