Una guardería familiar donde se dejaban cuchillos y veneno al alcance de los niños, una escuela preescolar privada de élite y una guardería de larga duración serán cerradas debido a un “peligro inaceptable para los niños”.
A pesar de las medidas represivas y regulatorias en todo el país, los grupos de padres han advertido que “la confianza sigue siendo débil” y están pidiendo a los gobiernos que vayan más allá.
El servicio preescolar cerrado es propiedad y está operado por Lycee Condorcet International French School, una escuela privada de élite en los suburbios del este de Sydney cuyas tarifas pueden ascender a 40.000 dólares al año.
El preescolar tiene capacidad para 102 niños de entre tres y cinco años. Desde 2024, se han impuesto siete medidas de cumplimiento y se han confirmado 42 violaciones de la legislación nacional.
Nunca ha cumplido con los estándares nacionales desde su lanzamiento en 2013, a pesar de haber sido evaluado tres veces.
La junta no estaba contenta con la respuesta del preescolar a estos problemas y, después de un período de gracia de 30 días para permitir a las familias encontrar otra atención, el centro cerrará el 6 de marzo.
En un comunicado, el director Nicholas L'Hotellier dijo que la escuela no había sido informada de la decisión con antelación y temía que fuera perjudicial para los padres y el personal.
“Estamos sorprendidos por la decisión y no estamos de acuerdo con los motivos ni con el proceso que condujo a ella. LCS siempre ha cooperado con todas las inspecciones gubernamentales y solicitudes de información”, afirmó L'Hotellier.
“No hay evidencia de ningún incidente en el que un niño haya sido lastimado o herido físicamente. Las cuestiones planteadas se refieren a cuestiones de cumplimiento administrativo.“
En una guardería familiar llamada Great Western Family Daycare, también en Sydney, los inspectores han documentado 411 violaciones de la ley nacional desde 2018.
Los hallazgos incluyeron niños sin supervisión, cuchillos y pesticidas al alcance de los niños, y un balde de líquido de limpieza tóxico.
El regulador de Nueva Gales del Sur también canceló su registro.
El nuevo regulador de Victoria dijo que había acusado a un centro de 13 infracciones. (ABC Kimberley: Ted O'Connor)
La guardería familiar es elegible para subvenciones del Commonwealth y se lleva a cabo en el hogar privado de un educador registrado.
Great Western Family Daycare tenía 28 educadores y 191 niños registrados para el servicio, quienes ahora tienen 30 días para encontrar cuidados alternativos después de que el regulador de Nueva Gales del Sur cancelara su registro.
La Comisión de Aprendizaje Temprano de Nueva Gales del Sur dijo que la cancelación se produjo después de que los inspectores realizaron varias visitas a 83 escuelas residenciales que operan bajo el programa, acusándolas de “mala gestión y gobernanza general”.
Se ha contactado a Great Western Family Daycare para solicitar comentarios.
El tercer centro que se enfrenta a medidas regulatorias es Fairytales Preschool and Long Day Care Center en el noroeste de Sydney, que cesó inmediatamente sus operaciones el 3 de febrero.
Las preocupaciones del regulador incluyen “una disciplina inapropiada de los niños y la falta de informar sobre problemas de protección infantil” y un control inadecuado de los bebés que duermen.
La Comisión de Aprendizaje Temprano de Nueva Gales del Sur es uno de varios organismos estatales que enfrentan un endurecimiento luego de una revisión rápida tras una investigación de ABC.
El regulador de Victoria está tomando medidas enérgicas contra el enorme servicio OOSH
La Autoridad Reguladora de la Primera Infancia de Victoria (VECRA) ha iniciado un proceso penal contra uno de los servicios extraescolares (OOSH) más grandes del país llamado Team Kids.
Se impusieron multas por algunos servicios fuera del horario escolar. (ABC Norte de Queensland: Nathalie Fernbach)
Es de propiedad privada y opera alrededor de 250 centros en todo el país.
“VECRA ha acusado (a la empresa) de un total de 13 delitos en relación con cuatro presuntos incidentes separados, que conllevan una multa potencial total de 746.200 dólares según la Ley Nacional de Servicios de Educación y Atención”, dijo VECRA en un comunicado.
Los presuntos incidentes incluyen niños que abandonan el servicio y quedan desatendidos durante una hora y un niño que es dejado en un autobús.
En un comunicado, un portavoz de Team Kids confirmó la acción regulatoria, pero dijo que tenía la calificación de calidad más alta de cualquier proveedor de servicios extracurriculares.
“Lamentamos profundamente que se hayan producido estos incidentes, hemos pedido disculpas y seguimos ofreciendo apoyo a las familias afectadas”, afirmó el portavoz.
“Se tomaron medidas rápidas después de cada incidente, incluida una investigación interna exhaustiva, capacitación de supervisión adicional… y la implementación de procesos mejorados de gestión de peligros y cumplimiento”.
Los expertos dijeron que los reguladores deben hacer más para abordar los servicios OOSH, que ahora están dominados por grandes proveedores con fines de lucro.
Gabrielle Meagher, profesora de la Universidad Macquarie, dijo que el sector había estado dominado por operadores con fines de lucro. (Entregado)
Al igual que con las guarderías, han surgido preocupaciones sobre el equilibrio entre ganancias y seguridad.
“Al igual que con la atención a largo plazo, los proveedores con fines de lucro son responsables de gran parte del crecimiento de la atención extraescolar durante la última década, y los grandes proveedores corporativos están bien representados”, dijo la profesora Gabrielle Meagher de la Universidad Macquarie.
“Los cinco proveedores con fines de lucro más grandes operan un tercio de todos los servicios OOSH en Australia, y los tres más grandes son propiedad total o parcial de capital privado”.
¿Qué hacen los padres si su centro cierra?
Si bien es necesario aplicar medidas cuando la seguridad de los niños está en riesgo, grupos de padres dijeron que quieren que los gobiernos aborden la seguridad de manera más consistente para evitar picos repentinos en los cierres.
Los expertos advierten que las grandes corporaciones están dominando la atención fuera del horario escolar. (ABC Noticias: Brant Cumming)
“Esta es exactamente la razón por la que convocamos a una Comisión Nacional de la Primera Infancia: para que los problemas de seguridad se identifiquen tempranamente, los estándares sean consistentes en todo el país y las familias no se vean sorprendidas por cierres repentinos”, dijo Georgie Dent, directora ejecutiva de Parenthood.
“Para muchas familias, la confianza en sí mismas sigue siendo frágil. Una de cada diez familias ha dejado de recibir cuidados debido a escándalos de seguridad y muchas más han reducido su jornada laboral; esto refleja su debilitada confianza en sí mismas.”
La señora Dent estuvo en Canberra esta semana y advirtió a los líderes que se necesitaba más para recuperar la confianza de los padres.
El profesor Meagher dijo que si bien los reguladores estaban ansiosos por demostrar que estaban tomando medidas, los servicios OOSH estaban regulados de manera inconsistente en todo el país.
“En Nueva Gales del Sur, el tamaño medio de un servicio extraescolar es de unas 70 plazas. Teniendo en cuenta el grupo de edades mixtas y el tamaño medio de los grupos grandes, garantizar la seguridad de los niños es una tarea desafiante”, afirmó el profesor Meagher.
“Sin embargo, no existe ningún requisito de que el personal de estos servicios tenga cualificaciones y las regulaciones establecen una baja proporción de personal de un educador por cada 15 niños. Así que, independientemente de la intensidad de las medidas de aplicación de la ley, esta parte del sistema parece estar insuficientemente regulada”.
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