El jefe de la NRL, Andrew Abdo, ha dicho que no quiere que talentos de alto perfil sean excluidos de la liga, pero dice que los posibles cambios en las reglas contractuales luego del asunto Zac Lomax no pueden hacerse a la ligera.
La disputa contractual de Lomax permanece ante la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, ya que parece cada vez más improbable que al extremo estrella se le permita jugar con Melbourne contra su antiguo club, Parramatta, en la Ronda 1.
El capitán de los Eels, Mitch Moses, respaldó el martes la postura del club al respecto después de que Lomax fuera liberado de los últimos tres años de su contrato con Parramatta en noviembre pasado para unirse a la ahora retrasada competencia R360.
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Su homólogo de Melbourne, Harry Grant, también respaldó los esfuerzos de su club por fichar a Lomax, creyendo que “definitivamente mejoraría” el equipo de Storm.
Parramatta destacó que en el momento de la partida de Lomax había acordado no regresar a la NRL a otro club antes del final de la temporada 2028 a menos que recibiera el “consentimiento expreso por escrito” de los Eels.
Desde entonces, Melbourne ha hecho dos ofertas financieras separadas a los Eels para permitir que Lomax se una a ellos en 2026, y ambos enfoques fueron rechazados.
El asunto se verá en el tribunal el jueves y viernes, pero la audiencia en sí no comenzará hasta el 2 de marzo, apenas tres días antes de que los dos equipos se reúnan en el campo.
Lomax sigue sin poder entrenar con Storm durante el enfrentamiento.
Abdo dijo en la apertura de la temporada del martes que quería que “los mejores atletas del mundo jugaran en la NRL y la NRLW”, pero no dio más detalles sobre el caso Lomax.
Cuando se le preguntó si se podrían introducir reglas para evitar cláusulas similares en el futuro que limiten la capacidad de un jugador de regresar al juego, el CEO de la NRL indicó que la situación era difícil.
“Se requiere un delicado equilibrio”, dijo Abdo.
“Tanto los clubes como los jugadores acordarán ciertos términos contractuales que brinden protección a ambos o al club o al jugador dependiendo de las circunstancias. Esto no es raro en el deporte profesional”.
“Tampoco es algo unilateral. No es que estos contratos sean siempre a favor del jugador o del Club.
“La Comisión consideraría cuidadosamente la decisión de cambiar las reglas contractuales actuales en consulta con las partes interesadas clave, incluida la RLPA (Asociación de Jugadores de la Liga de Rugby) y los clubes.
“Como todo en los deportes, ya sea dentro o fuera del campo, siempre estamos analizando cómo hacemos las cosas y cómo podemos mejorar. Si hay una mejor manera de hacer las cosas, la veremos”.
“Pero como dije, es tarea de la Comisión examinar decisiones políticas de este tipo. Este es un caso inusual en lo que se refiere al surgimiento de una nueva competencia potencial no autorizada”.
Los comentarios de Abdo se producen después de que el presidente de la Comisión de la ARL, Peter V'landys, también indicara que quería que Lomax volviera al juego y que la NRL registraría su contrato si se resolvía el enfrentamiento.
Mientras tanto, en el lanzamiento del martes, Moses destacó que creía que Parramatta tenía derecho a imponerse y que eso no sería un problema para los jugadores.
“Independientemente de lo que decida el club, cuenta con el pleno apoyo de nuestro grupo de jugadores”, dijo Moses a la AAP.
“No es realmente mi problema, él tomó su decisión. Quería irse. Quería ir al rugby y hacer todo eso. No funcionó… Es un buen tipo. Pero no soy yo”.
“No tuvimos ningún entrenamiento con él. Seguimos adelante.
“Le deseo todo lo mejor. Pase lo que pase, sea cual sea la decisión que tome. ¿Quiere jugar al rugby? ¿Quiere jugar a la AFL? ¿Quiere pelear? ¿Quiere hacer algo?”.
“Es uno de los mejores atletas que he visto en mi vida. Podía hacer cualquier cosa”.
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