Australia sufrió su peor resultado en su preparación para la Copa del Mundo y sufrió su derrota internacional más dura en el T20 al capitular ante Pakistán por tercera vez consecutiva.
Todavía dolidos por una derrota récord de 90 carreras 24 horas antes en el Estadio Gaddafi en Lahore – su peor derrota ante Pakistán – las cosas sólo empeoraron para el equipo de Mitch Marsh el domingo cuando sufrieron su derrota récord de 111 carreras en el mismo campo.
Después de perder el sorteo nuevamente, Australia tuvo que luchar nuevamente ya que Pakistán registró su puntuación más alta de su historia de 6-207 en un T20 contra Australia.
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Le tomó medio siglo a Saim Ayub (56 de 37 bolas) para lograr el primer gol y el tan difamado Babar Azam (50 de 36 bolas) antes de que Shadab Khan (46) se lanzara a un alboroto tardío de 19 bolas.
En respuesta, Australia falló con solo 96 de 16,5 overs lanzados y una vez más fue estrangulado por los hilanderos paquistaníes, liderados por el astuto lateral izquierdo Mohammad Nawaz, quien terminó con 5-18 en sus cuatro overs.
Esto resultó en la derrota más dura en los 222 partidos internacionales T20 en 21 años, superando la derrota de 100 carreras ante Inglaterra en Southampton cuando el formato estaba en su infancia en 2005.
Solo para agregar un sombrero a su terrible día, el hilandero estrella de Australia, Adam Zampa, quien anteriormente había lanzado dos overs para 20 carreras, no bateó porque estaba luchando contra una dolencia en la ingle. Sin embargo, más tarde se informó que se trataba sólo de una medida de precaución.
“Pakistán definitivamente nos superó durante toda la serie”, admitió Marsh, cuyo despido por apenas un minuto provocó la derrota.
“La lucha es difícil en esta superficie y se necesitan asociaciones. Aprenderemos de eso. Definitivamente asumiremos esta serie y esperamos con ansias la Copa del Mundo”, añadió, tratando de poner cara de valentía ante la derrota récord.
Pero si bien su equipo inexperto se vería reforzado con el regreso de Glenn Maxwell, Tim David y Josh Hazlewood antes de su primer partido de la Copa del Mundo en Sri Lanka en diez días, no había forma de escapar de la humillación de los últimos cuatro días.
Lo más preocupante, dados los terrenos igualmente felices de Sri Lanka, fue cómo sus bateadores se veían una vez más en el mar contra jugadores de calidad, con solo Marcus Stoinis (23), Cameron Green (22) y Josh Philippe (14), que no está en el equipo, alcanzando cifras dobles.
Ya sin el capitán de prueba lesionado Pat Cummins, todo parecía mostrar una vez más por qué a Australia realmente le habría venido bien la experiencia, el bateo y el liderazgo del ignorado Steve Smith en una Copa del Mundo donde los efectos podrían resultar cruciales tanto en Sri Lanka como en India.
El debutante Matt Renshaw tuvo otro día difícil mientras intentaba abrumar a Shaheen Shah Afridi, quien se aseguró de que no fuera solo un espectáculo de giros al poner el portillo en la cabeza de Marsh, a quien lanzó con una belleza que solo restringió la cuarta bola de la entrada.
Eso significó que el novato Renshaw comenzó su carrera en T20I con entradas de 15, 2 y 1 para llegar a la Copa del Mundo, mientras que Cooper Connolly anotó solo una carrera y sufrió tres expulsiones mientras enfrentó solo ocho bolas. Esta vez Nawaz lo tomó por sorpresa y estaba perdido.
Fue un día extraordinario para Nawaz, quien disfrutó de dos overs separados en los que consiguió dos ventanillas. Llegó al final decisivo en el décimo, cuando eliminó a los dos máximos goleadores de Australia, Stoinis y Green, este último engañado por un excelente giro.
El partido también se vio ensombrecido más tarde por la noticia de que Pakistán planeaba boicotear su partido contra su archirrival India en Sri Lanka dentro de dos semanas, una medida que conmocionó a todo el torneo.
Pero Marsh permaneció indiferente al asunto. “Realmente no tengo ningún comentario al respecto”, dijo. “Vamos al Mundial para concentrarnos en lo que hacemos y dejamos que estas cosas se solucionen solas”.
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