Se pronostican vientos huracanados y crecientes inundaciones para varias comunidades mineras a medida que un ciclón tropical se fortalece frente a la costa de Australia Occidental.
El ciclón tropical Mitchell se localizó a unos 200 kilómetros de la costa de Pilbara, en el noroeste de WA, el sábado por la mañana y era un sistema de categoría 1.
Sin embargo, la Oficina de Meteorología espera que la tormenta se fortalezca hasta convertirse en un sistema de categoría dos por la tarde, con la posibilidad de una intensidad aún mayor hasta el domingo.
“Si Mitchell se mueve más lentamente y permanece más tiempo en alta mar, hay una pequeña posibilidad de que se fortalezca hasta convertirse en un ciclón de categoría tres el sábado por la noche”, dijo la oficina.
La zona de advertencia se extiende actualmente por unos 160 kilómetros entre De Gray y Mardie, incluidas las principales ciudades mineras de Port Hedland y Karratha, con Exmouth en la línea de fuego el domingo.
A partir del sábado por la noche se esperan ráfagas de viento de hasta 150 km/h en las zonas costeras de Pilbara.
Las autoridades esperan que Mitchell se mueva hacia el suroeste y cruce la costa oeste de Pilbara el domingo por la tarde.
Se pronostican hasta 130 mm de lluvia en Port Hedland el sábado, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas.
Las mareas inusualmente altas también hacen saltar las alarmas en las zonas costeras bajas donde las grandes olas podrían provocar inundaciones.
La inminente llegada del ciclón se produce mientras otras ciudades del interior todavía sufren el impacto de grandes inundaciones.
Es posible que más de 400 personas que viajaron 230 kilómetros desde el río Daly hasta Darwin en autobús el miércoles tengan que esperar días antes de poder regresar, ya que no se espera que el río alcance su punto máximo hasta principios de la próxima semana.
El superintendente de operaciones, David Moore, dijo que 298 evacuados, incluidos 110 niños, habían sido alojados en el Foskey Pavilion del Darwin Showgrounds.
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