Sin duda, una medalla estaba a su alcance, pero para el corredor ucraniano Vladyslav Heaskevych, el casco tributo era más importante.
CORTINA D'AMPEZZO, Provincia de Belluno – El atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych, probable aspirante a medalla en los Juegos de Cortina en Milán, fue excluido de competir el jueves después de rechazar una apelación de último minuto del Comité Olímpico Internacional para usar un casco distinto al que honra a más de 20 de los atletas y entrenadores de su país muertos en la guerra con Rusia.
La decisión se produjo unos 45 minutos antes del inicio de la competición, poniendo fin a una saga de tres días en la que Heraskevych sabía que correría el riesgo de ser expulsado de los Juegos si usaba el casco en el entrenamiento -un casco que, según las reglas del COI, prohíbe hacer declaraciones en el campo- y prometió hacerlo nuevamente en la carrera.
El jueves recibió una notificación por escrito de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton diciendo que su decisión de usar el casco era “contraria a la Carta Olímpica y a las Directrices de Expresión de los Atletas”. El COI exigió -quizás la mejor palabra sería “ordenar”- que usara un casco diferente durante las carreras, ofreciendo concesiones como el derecho a llevar un brazalete negro o incluso la posibilidad de mostrar el casco una vez que abandonara el hielo.
“Creo profundamente que la IBSF y el COI entienden que no estoy rompiendo ninguna regla”, dijo Heraskevych. “También diría que es doloroso que realmente parezca discriminación porque muchos deportistas ya se han pronunciado.
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, que se suponía que estaría en Cortina d'Ampezzo el jueves para ver el esquí alpino, fue al centro de toboganes para encontrarse con Heraskevych. Ella estaba esperando en lo alto de la pista cuando él llegó alrededor de las 8:15 a. m. y se encontraron en privado unos minutos después. Después de unos 10 minutos, Coventry no pudo hacer cambiar de opinión a Heaskevych.
“No hemos encontrado puntos en común a este respecto”, afirmó Heaskevych.
Coventry habló con los periodistas después de la reunión, con lágrimas en ocasiones corriendo por su rostro. La campeona olímpica de natación dejó claro que quería un resultado diferente y el comunicado oficial del COI dijo que la decisión se tomó “con pesar”.
“Como todos habéis visto en los últimos días, hemos permitido que Vladyslav use su casco en el entrenamiento”, dijo Coventry. “Nadie, nadie, especialmente yo, está en desacuerdo con el mensaje. El mensaje es fuerte. Es un mensaje de recuerdo. Es un mensaje de recuerdo y nadie está en desacuerdo con él. El desafío que enfrentamos es que sólo queríamos pedir una solución o encontrar una solución para el campo de juego”.
En su reunión, Coventry y Heraskevych coincidieron en que el casco, que representa los rostros de más de 20 personas muertas en la guerra, de todos modos no es claramente visible, ya que los planeadores se deslizan por el eje helado a velocidades de más de 120 km/h (75 mph).
El COI esperaba que esta fuera la oportunidad para llegar a un acuerdo. Si las caras del casco no son claramente visibles mientras corre de todos modos, ¿consideraría no usarlo mientras se desliza?
“Desafortunadamente no hemos podido llegar a esta solución”, dijo Coventry. “Tenía muchas ganas de verlo correr hoy. Fue una mañana emotiva”.
Heaskevych dijo que apelaría ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, pero la carrera ya estaba en marcha. Las medallas se decidirán el viernes. Independientemente de lo que diga el TAS, sus posibilidades de jugar estos partidos están prácticamente acabadas.
“Descalificada. Creo que eso es suficiente para entender qué es realmente el COI moderno y cómo desacredita la idea del movimiento olímpico”, escribió la esquiadora ucraniana Kateryna Kotsar en Instagram. “Vladyslav Heaskevych, para nosotros y para el mundo entero eres un campeón. Incluso sin ser titular”.
Anteriormente, el COI se había puesto del lado del mejor jugador de Ucrania. Cuando mostró un cartel de “No a la guerra en Ucrania” después de su cuarta y última aparición en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, el COI dijo que simplemente estaba pidiendo la paz y que no lo consideraba una violación de la Carta Olímpica.
Esta vez, Heaskevych dijo que creía que había inconsistencias en la decisión del COI sobre qué declaraciones estaban permitidas. Entre otras cosas, citó: el patinador artístico estadounidense Maxim Naumov, quien trajo una foto de sus difuntos padres, los ex campeones mundiales de parejas Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, que se encontraban entre las 67 personas que murieron en un accidente aéreo el 29 de enero de 2025, a la zona del beso y llanto después de patinar en Milán el martes por la tarde, y la decisión del atleta esqueleto israelí Jared Firestone apareció en la ceremonia de apertura con una kipá con los nombres de 11 atletas y entrenadores israelíes asesinados en el ataque de Munich de 1972.
“Un competidor literalmente puso el recuerdo de los muertos en su cabeza para honrarlos”, escribió Heaskevych en Instagram. “Honestamente, no entiendo cuán fundamentalmente diferentes son estos dos casos”.
El año pasado fue cuarto en el Campeonato Mundial y siempre estuvo entre los más rápidos en los entrenamientos previos a las carreras olímpicas. Sin duda, una medalla estaba a su alcance, pero para Heaskevych el casco era más importante.
“El Comité Olímpico Internacional destruyó nuestros sueños”, dijo Mykhailo Heaskevych, entrenador y padre del slider. “Eso no es justo”.
Los periodistas de AP Julia Frankel y Vasalisa Stepanenko contribuyeron.
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