Bunnings tiene derecho a utilizar software de reconocimiento facial en los clientes para frenar el robo y la violencia contra los empleados, y un tribunal sienta las bases para una implementación más amplia.
El Tribunal de Revisión Administrativa anuló un fallo de la Oficina del Comisionado de Información de Australia según el cual el gigante del hardware violó las leyes de privacidad al probar el reconocimiento facial en las tiendas.
El minorista utilizó CCTV para escanear los rostros de los clientes que ingresaron a 63 tiendas en Nueva Gales del Sur y Victoria en los tres años hasta noviembre de 2021.
En 2024, la oficina del comisionado descubrió que Bunnings había recopilado información privada de los clientes sin su consentimiento, no había tomado medidas para notificarles y había dejado lagunas en su política de privacidad.
La cadena de hardware apeló el fallo ante el tribunal independiente, que concluyó el miércoles que existían amenazas “graves” a la seguridad y que el uso indebido de información sensible era “insignificante”.
“Bunnings tenía derecho a utilizar (la tecnología) sólo con el propósito limitado de combatir delitos graves en el comercio minorista y proteger a sus empleados y clientes de la violencia, el abuso y la intimidación en sus tiendas”, dijo el tribunal.
El nivel de delincuencia minorista que enfrentan el personal y los clientes de Bunnings fue uno de los “factores importantes” en la decisión.
El gerente de una tienda en Box Hill, al este de Melbourne, estimó que su equipo se enfrentaba a comportamientos amenazantes o abusivos cada dos o tres días, lo que dejaba al personal “visiblemente conmocionado y molesto”.
Las situaciones amenazantes fueron “las peores jamás vividas”, dijo al tribunal Alexander MacDonald, gerente de seguridad e investigaciones nacionales de Bunnings.
Bunnings calculó que, en promedio, al menos el 66 por ciento de las pérdidas por robo en cada año financiero se atribuían al 10 por ciento de los perpetradores principales.
El tribunal reconoció la necesidad de “medidas prácticas y sensatas” para mantener a las personas seguras e identificó áreas en las que la empresa no lo hizo bien, dijo el director ejecutivo de Bunnings, Mike Schneider.
“La seguridad de nuestro equipo, clientes y proveedores siempre ha sido nuestra principal prioridad”, dijo.
“Al probar esta tecnología, queríamos ayudar a proteger a las personas de la violencia, el abuso, los delitos graves y el crimen minorista organizado.
La oficina del comisionado dijo que estaba revisando cuidadosamente el fallo y señaló que podía ser apelado.
La decisión confirma que la Ley de Protección de Datos contiene fuertes protecciones para la privacidad individual en relación con las nuevas tecnologías, dijo.
“La comunidad australiana sigue preocupándose profundamente por su privacidad y está cada vez más preocupada por los desafíos que supone proteger su información personal”, dijo un portavoz de la oficina.
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