El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) ha pedido disculpas a las familias de dos jóvenes mochileros australianos que murieron por intoxicación con metanol en Laos después de no saber nada sobre los procedimientos legales relacionados con sus muertes.
Holly Morton-Bowles y Bianca Jones, ambas de 19 años, viajaban con mochila por Laos a finales de 2024 cuando su viaje dio un giro trágico.
La pareja era de Melbourne. Una noche, mientras bebía, fue envenenado mortalmente con metanol. en el albergue Nana Backpackers en Vang Vieng.
Al menos seis extranjeros murieron en el envenenamiento masivo ocurrido en noviembre de 2024, entre ellos la británica Simone White, una turista estadounidense y dos jóvenes danesas.
El padre de Holly, Shaun Bowles, dijo que faltaba información por parte del gobierno australiano sobre la investigación de las autoridades laosianas sobre la muerte de su hija.
Mark Jones, el padre de Bowles y Bianca, dijo que debido a la falta de comunicación de las autoridades australianas, confiaron en un chat grupal con la familia de White para obtener actualizaciones del gobierno británico.
Luego, las familias se enteraron de que en enero, 10 personas asociadas con el albergue fueron llevadas ante los tribunales y multadas con 185 dólares por destruir pruebas.
Según el chat grupal, los involucrados también recibieron sentencias suspendidas.
A pesar de la leve sentencia del tribunal de Laos para el caso en cuestión, no se presentaron cargos por la muerte de la pareja de mochileros australianos.
“Creemos que no se ha ejercido suficiente presión sobre el gobierno de Laos”, dijo Bowles a 3AW el martes.
“No podemos entrar al país, no tenemos opciones; necesitamos la ayuda del gobierno”.
Bowles sugirió que los viajeros jóvenes se olviden de Laos y se concentren en otros países.
“No te vayas”, dijo.
“Lo hemos visto de primera mano. No aprecian la vida y lo han demostrado escondiéndolo debajo de la alfombra”.
Si bien las familias inicialmente asumieron que el juicio estaba relacionado con la muerte de sus hijas, el DFAT confirmó que el cargo de destrucción de pruebas solo estaba relacionado con la muerte de la turista estadounidense.
Desde entonces, el departamento se disculpó con las familias por no informarles sobre el resultado del tribunal, reconociendo que “no alcanzaron nuestras metas”.
“Australia espera una rendición de cuentas total”, dice el primer ministro
El primer ministro Anthony Albanese dijo el martes en el Parlamento que era apropiado que el DFAT se disculpara por el error de comunicación.
“La Secretaria de Asuntos Exteriores ha dejado claro a su homólogo en Laos que Australia espera toda la responsabilidad y que los cargos deberían reflejar la devastadora gravedad de este incidente”, dijo.
“Continuaremos trabajando con las autoridades de Laos en estos casos y haremos todo lo posible para apoyar a las familias de Holly y Bianca durante este momento angustioso”.
La primera ministra de Victoria, Jacinta Allan, que se reunió anteriormente con las familias de las víctimas, dijo que los juicios aumentaron su dolor.
“Ni siquiera se puede llamar a esto un castigo, ¿verdad? Es simplemente desgarrador”, dijo a los periodistas el martes.
En una declaración conjunta, la líder de la oposición Sussan Ley y la portavoz de Asuntos Exteriores, Michaelia Cash, pidieron al embajador de Laos que hiciera “una declaración formal”.
“El gobierno albanés también debe explicar el claro fracaso de la asistencia consular y la diplomacia en este caso y explicar por qué las familias de Holly y Bianca no fueron informadas adecuadamente de estos acontecimientos”, dijeron.
El gobierno de Laos había prometido previamente “llevar a los perpetradores ante la justicia de conformidad con la ley”.
Se ha contactado a la Embajada de Laos para solicitar comentarios.
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