El director del Festival de Adelaida, Julian Hobba, reflexiona sobre la controversia de la Semana de los Escritores

Han pasado 30 días desde que la antigua junta del Festival de Adelaida anunció que retiraría la invitación a la autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah de la Semana de Escritores de Adelaida.

La declaración de 454 palabras, enviada el jueves por la tarde, provocó lo que el director ejecutivo del Festival de Adelaida, Julian Hobba, describió como un “incendio forestal” que la junta directiva del festival y su personal no pudieron controlar.

El martes siguiente, la Semana de los Escritores fue cancelada tras un boicot masivo de escritores que acaparó titulares nacionales e internacionales.

La junta que retiró la invitación a Abdel-Fattah también había desaparecido, reemplazada por una nueva junta que inmediatamente invitó al controvertido autor a regresar al festival del próximo año.

Hobba, que se unió al Festival de Adelaida recién en septiembre de 2025, atravesó posiblemente la mayor crisis en la historia de la institución artística.

También estuvo entre los que consideraron dejar el cargo por la decisión de la anterior junta sobre Abdel-Fattah.

“Hubo un momento en el que tuve que considerar si implementar la decisión era compatible con mis otras responsabilidades y compromisos con el festival”, dijo Hobba a ABC News Stateline.

Dijo que decidió quedarse porque quería ayudar al personal del festival a “superar un momento que sabía que sería realmente traumático y perturbador”.

“Sentí que podíamos superar esto y que teníamos un plan… para los próximos tres años que realmente establecería el festival”, dijo.

“Teníamos que confiar en el criterio de Louise Adler”

Un día después de que se cancelara la Semana de los Escritores, Hobba anunció públicamente que había aconsejado a la antigua junta directiva del festival que no retirara la invitación a Abdel-Fattah.

Según se informa, ese panel, presidido por la directora de marketing Tracey Whiting, había estado discutiendo durante meses la inclusión del autor en el programa 2026.

La junta también había recibido una carta de tres páginas del Primer Ministro Peter Malinauskas instando a Abdel-Fattah a que se le retirara la invitación, argumentando que sus declaraciones y acciones pasadas “van más allá de un debate público razonable”.

Como ejemplos, la primera ministra citó el comentario de Abdel-Fattah de que los sionistas “no tienen derecho ni derecho a la seguridad cultural” y su decisión de cambiar su foto de portada en las redes sociales por una persona con un paracaídas con los colores palestinos después de los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre de 2023.

“Creo que el hecho de que la junta no haya eliminado al Dr. Abdel-Fattah del programa después del ataque terrorista de Bondi sería inconsistente con la responsabilidad más amplia de la junta hacia el Festival de Adelaida y la Semana de los Escritores de Adelaida”, dijo Malinauskas en la carta del 2 de enero.

La ex directora de la Semana de los Escritores, Louise Adler, responsable de curar el evento de 2026 y presentar a Abdel-Fattah, renunció apenas unas horas antes de que se cancelara oficialmente la Semana de los Escritores.

En una dura declaración de renuncia publicada por The Guardian, dijo que la decisión de la junta se tomó “a pesar de mi más fuerte oposición” y era el “presagio de una nación menos libre”.

Cuando se le pidió que explicara por qué había desaconsejado la cancelación de la invitación a Abdel-Fattah, Hobba dijo: “Pensé que había una serie de ejemplos recientes que podrían sugerir que la cancelación de artistas individuales ha causado daños a un festival, una compañía o una institución”.

“También sentí que necesitábamos confiar en el criterio del director de la Semana de los Escritores”, dijo.

“Es su trabajo evaluar la idoneidad de un autor o no, y realmente lo aprecio”.

Cuando se le preguntó si toda la saga de la Semana de los Escritores era evitable, Hobba dijo: “En este momento hay una discusión muy animada y acalorada en las artes en general sobre dónde nos cruzamos con la política”.

“Así que no somos la primera institución artística que fracasa en algunas de estas cuestiones políticas, y estoy seguro de que no seremos la última”, afirmó.

“Creo que probablemente fue evitable y una de las cosas que debemos hacer a partir de ahora es asegurarnos de que algo como esto no vuelva a suceder”.

¿Cómo será la Semana de los Autores 2027?

La saga en torno a la Semana de los Escritores todavía tiene mucho que ofrecer.

El festival de literatura sigue sin director y la nueva junta directiva del festival no descarta el regreso de Adler.

Sigue existiendo la posibilidad de un juicio por difamación de alto riesgo entre el primer ministro y Abdel-Fattah.

Y tanto Abdel-Fattah como Adler hablarán en un evento literario único en Adelaida en marzo.

Mientras tanto, Hobba dice que están en marcha los preparativos para el Festival de Adelaida, que comienza dentro de tres semanas en Elder Park con un concierto gratuito de la banda de pop británico Pulp.

“Como se puede imaginar, perdimos algo de impulso en la primera quincena de enero”, dijo Hobba sobre el próximo festival.

“Pero realmente hemos comenzado a hacer publicidad nuevamente en las últimas semanas y la respuesta ha sido realmente buena”.

“Sentimos que estamos en el camino correcto para tener un buen desempeño en taquilla”.

Mientras tanto, tanto la nueva junta del Festival de Adelaida como Hobba dicen que están comprometidos a traer de vuelta la Semana de los Escritores de Adelaida en 2027.

También insiste en que la participación de Abdel-Fattah el próximo año no eclipsará el regreso del evento.

“La Semana de los Escritores presenta a más de 200 autores, muchos de los cuales seguramente serán notables”, dijo.

“Así que creo que será una de las muchas cosas de las que se hablará esta semana”.

Tampoco cree que invitar nuevamente a Abdel-Fattah tenga un impacto en el apoyo financiero del gobierno estatal.

“A través de este proceso, el gobierno ha reafirmado su compromiso con la independencia curatorial del festival”, afirmó.

“Somos una autoridad estatutaria y, por lo tanto, tenemos vínculos muy concretos con el gobierno, al igual que otras seis o siete instituciones artísticas”.

“Pero cuando se trata de independencia curatorial, estoy absolutamente seguro de ello”.