Sam Mitchell entrenará a Zach Merrett cuando unan fuerzas para el choque del Estado de Origen de Victoria contra Australia Occidental el sábado por la noche.
El año pasado, el intento explosivo del (entonces) capitán de Essendon de hacerse con el Hawthorn de Mitchell dominó los titulares durante el período de intercambio de la AFL, y las dos partes finalmente no lograron negociar un acuerdo.
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Mitchell ahora forma equipo con el cerebro de Geelong, Chris Scott, para el choque Origin del sábado en Perth y tendrá una línea directa con Merrett mientras el seis veces mejor y más justo campeón de los Bombers compite por la Gran V.
Mitchell habló exclusivamente con el reportero jefe de la AFL de 7NEWS, Mitch Cleary, y le preguntaron si tenía ganas de entrenar a Merrett – “de alguna manera” – y conocerlo “un poco más”.
Mitchell respondió: “No sabía adónde iba esa pregunta. No pensé demasiado en ello”.
Cleary persistió con otra pregunta mordaz: “¿Volverás a jugar para Zach esta temporada?”
Mitchell hizo una pausa.
“Um… sí, eso es lo que menos tengo en mente en este momento”, dijo.
“Te lo haré saber en seis meses”.
Con la nueva temporada de la AFL acercándose y después de reflexionar un poco, Mitchell rápidamente se dio cuenta de que esta no sería la única vez que se enfrentaría a una pregunta sobre Merrett.
“Pronto daré una respuesta coherente”, le dijo Mitchell a Cleary.
“Lo tendré la próxima vez que hablemos”.
Cleary profundizó un poco más.
“¿Sigues en contacto con él?” le preguntó a Mitchell.
Pero Mitchell volvió a ser directo: “Te lo haré saber”.
En los últimos días se ha informado que Merrett está dispuesto a quedarse con los Bombers cuando expire su contrato a finales de 2027.
Pero lo que se desarrollará aún está por verse. El experto del Canal 7, Kane Cornes, dice que “no hay ninguna razón” para que los Bombers realicen ningún intercambio.
Mitchell tampoco estaba particularmente interesado en hablar sobre la alineación de su equipo para la temporada 2026.
Este año no hubo jugadores suplentes y los entrenadores tienen 23 jugadores a su disposición.
A Mitchell se le preguntó sobre sus dos rucks, Lloyd Meek y Ned Reeves, y también cómo se vería su línea delantera con cuatro altos en Jack Gunston, Mitch Lewis, Mabior Chol y Calsher Dear.
Dijo que estaba considerando la posibilidad de jugar los dos rucks, y que la nueva regla del rebote central parecía “convenir” a Reeves (quien sólo logró un juego el año pasado).
Pero Mitchell no estaba interesado en revelar detalles sobre los delanteros.
“¿Puedes jugar los dos rucks y los cuatro forwards?” -Preguntó Cleary.
“No voy a formar parte del equipo contigo hoy”, respondió Mitchell.
Cuando Cleary preguntó sobre el papel de Chol, Mitchell volvió a decir: “No voy a formar el equipo contigo”.
“Todavía estamos a principios de febrero, así que aún no hemos elegido un equipo. Necesitamos hacer muchos experimentos para encontrar el mejor equipo en este momento. Así que no he hablado con los jugadores sobre eso todavía, así que no creo que deba hablar contigo”.
Mitchell ha contado con la ayuda de la IA durante la pretemporada y la gente de Hawthorn dijo que se ha convertido en la nueva obsesión del entrenador.
“Me gustaría decir que tenemos un gran plan para esto, pero creo que lo estamos usando de forma individual como una especie de impulso colectivo”, dijo.
“Sabemos que este es el futuro de la tecnología. Y creo que todos los clubes en todos los deportes están tratando de utilizar la tecnología para obtener un poco de ventaja y hacer cosas que están de moda”.
“Así que traté de utilizarlo lo mejor que pude. Y a veces tenía éxito, a veces me lleva por un camino de jardín.
“Por ejemplo, tuve una conversación importante con un jugador en la que quería discutir algunas cosas de su juego y solo le hice algunas preguntas. ¿Cómo podría formular esa pregunta para asegurarme de que él se sintiera así al respecto…
“Así que lo uso como una especie de preparación”.
– Con Mitch Cleary
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