Jamie Pherous, el fundador evangélico de la empresa de viajes Corporate Travel Management con sede en Brisbane, abandonó la empresa en medio de un escándalo de sobreprecios en el Reino Unido que podría valer más de 150 millones de dólares.
La salida del director general Sr. Pherous, que una vez hizo cantar a Jimmy Barnes a la edad de 50 años.Th La celebración del cumpleaños de Corporate Travel se anunció el lunes por la mañana con acciones de la compañía de 2.300 millones de dólares. que están suspendidos desde agosto.
La empresa ayuda a organizar reservas de viajes para clientes como Wesfarmers, el gobierno australiano y las autoridades británicas.
Corporate Travel describió la salida como un movimiento mutuo entre Pherous y la junta directiva, pero fuentes del mercado de inversión expresaron preocupación por el movimiento.
“La salida inmediata del director ejecutivo hoy señala la posibilidad de que la escala de los problemas de la compañía se haya ampliado y no haya una solución rápida al caos”, dijo a ABC Mark Wade, analista independiente del mercado de valores.
“A menos que esto apacigue mágicamente a todos los involucrados, lo cual parece poco probable”.
Pherous fundó la empresa en 1994 con dos empleados. Dijo que se le ocurrió la idea de fundar la empresa después de trabajar como joven contable en Arthur Andersen, pero se encontró atrapado en aeropuertos de todo el mundo porque la agencia de viajes de la empresa no podía organizar vuelos.
Expansión global
Después de cotizar en 2010, las acciones de la compañía se dispararon en el ASX y se expandieron a nivel mundial. Pherous, un director ejecutivo siempre optimista, vendió más de 140 millones de dólares en acciones en casi una década.
Ayudó a impulsar un estilo de vida que incluía pagarle a Barnes 150.000 dólares para que interpretara canciones como “Working Class Man” en su fiesta de cumpleaños en la isla Hamilton, propiedades millonarias en Queensland y una donación de más de 25.000 dólares a su antigua escuela, Brisbane Grammar. El director ejecutivo, que practica heliesquí, habló anteriormente sobre pasar varios meses en Colorado cada año.
Jamie Pherous, presidente ejecutivo de Corporate Travel Management, en la gran final de la AFL del año pasado. (Facebook: gestión de viajes corporativos)
Todavía poseía casi 16,5 millones de acciones de la empresa, por un valor de 266 millones de dólares a su último precio de negociación de 16,07 dólares en agosto.
Pherous permanecerá en la empresa como consultor durante seis meses con un salario anual fijo de 675.000 dólares.
Fuentes cercanas a la empresa describieron la salida como mutua y refleja en parte un movimiento hacia una gobernanza corporativa más sólida.
Esto se produjo después de una considerable preocupación entre los accionistas cuyas acciones habían estado congeladas durante más de medio año. Sin embargo, una fuente del mercado de inversiones dijo que no habían presionado para que Pherous renunciara y cuestionó por qué se iba ahora antes de que la compañía conociera las circunstancias exactas de los enormes reembolsos.
Ewen Crouch, presidente de Corporate Travel, dijo que la salida fue un acuerdo mutuo “teniendo en cuenta las difíciles circunstancias y lo que Jamie y la junta consideran los mejores intereses de la empresa”.
Los “recientes desafíos de la empresa han llevado a una reflexión más amplia sobre el futuro de la empresa y la necesidad de fortalecer la gobernanza corporativa y la resiliencia”, afirmó.
“Si bien Jamie ha desempeñado un papel fundamental en el éxito de la empresa, ahora la atención se centra en un mayor desarrollo”.
Actuar en el “mejor interés de la empresa”
Pherous no respondió a las preguntas de ABC, pero dijo a los inversores en un anuncio: “Por el bien de la empresa, he decidido dimitir como presidente para permitir que la nueva dirección se concentre plenamente en la tarea que tiene por delante”.
Posee una participación del 11,3 por ciento en la empresa y dijo que tiene un “interés creado” en su éxito a largo plazo.
Jamie Pherous dijo a los inversores en un anuncio que había decidido dimitir como director ejecutivo para “permitir que los nuevos líderes se centren plenamente en la tarea que tienen por delante”. (Gestión de viajes de negocios.)
Pherous ha conservado una casa en Brisbane con vista al río, pero un miembro de la familia se registró como votante extranjero, lo que generó especulaciones sobre si eventualmente se mudaría al extranjero.
Los viajes corporativos han sido el objetivo durante años de vendedores en corto que ganaban dinero con la caída de los precios de las acciones y tenían dudas sobre las normas contables de la empresa.
La empresa siempre ha negado las acusaciones.
Luego, en agosto, las acciones de la compañía fueron suspendidas cuando lanzó una revisión contable provocada por los descubrimientos del nuevo auditor Deloitte.
Un vídeo promocional para la Gestión de Viajes Corporativos. (Gestión de viajes de negocios.)
Corporate Travel dijo inicialmente que el problema no afectaría el flujo de caja, pero luego, en noviembre, reveló un impacto enorme: la empresa tendría que recortar las ventas que había realizado en el Reino Unido durante los tres ejercicios financieros anteriores. Esto incluye 58,2 millones de libras (114 millones de dólares) para los años fiscales 2023 y 2024.
También se estaban revisando otros 19,4 millones de libras previstos para el ejercicio financiero de 2025.
El importe a reembolsar aún no se había determinado y Corporate Travel se negó a detallar qué salió mal y qué clientes se vieron afectados.
“Gasto excesivo terrible”
El Ministerio del Interior del Reino Unido ha confirmado que le dijeron que el proyecto de ley era exagerado y que se está llevando a cabo una investigación sobre “este atroz gasto excesivo”.
El gobierno británico otorgó grandes contratos para viajes corporativos, incluida la repatriación de ciudadanos durante crisis como la pandemia de COVID-19 y, lo que es más controvertido, la ejecución de un programa de alojamiento para solicitantes de asilo, que incluía colocar a refugiados en barcazas.
Ana Pedersen, directora comercial de Corporate Travel, se convertirá en directora ejecutiva interina con un salario base anual de 1 millón de dólares mientras se busca un sucesor permanente.
“Está claro que nuestros recientes desafíos contables no han estado a la altura de las expectativas y reconocemos la necesidad de fortalecer los controles y las estructuras en todo el negocio”.
ella dijo.
Su currículum incluyó temporadas en las industrias de viajes y tecnología, incluidos 16 años en BCD Travel, con sede en Holanda, que dice operar en más de 170 países. Los analistas de UBS dijeron a los clientes que el currículum de la Sra. Pedersen era bueno y que aportaría experiencia relevante en viajes y tecnología.
Entre los clientes de Corporate Travel Management también se encuentra el gobierno federal. (Gestión de viajes de negocios.)
Corporate Travel dijo el año pasado que había acordado una nueva línea de financiación, reducida de 150 millones de dólares a 140 millones de dólares, y que tenía 178 millones de dólares en efectivo en noviembre.
El analista Wade dijo que era preocupante que la compañía “no pudiera proporcionar más actualizaciones sobre su cronograma de informes o su actual situación financiera y desempeño”, como por ejemplo si todavía estaba operando como de costumbre.
Dijo que las preguntas sin respuesta incluían qué sucedió y cómo los inversores podían confiar en que el problema se limitaba al mercado del Reino Unido.
Una fuente de inversión que posee acciones también estaba preocupada de que la salida pudiera empeorar la estabilidad de la empresa.
El destino de los inversores sigue sin estar claro, ya que Corporate Travel anuncia que las acciones volverán a cotizar. “Esto significa que debemos completar nuestros asuntos contables con integridad y certeza”, dijo Pedersen en un comunicado.
Algunos inversores han amortizado el valor de sus acciones en la empresa. Uno de los inversores fue el gigante australiano Super Fund.
Una fuente de inversión que no posee acciones dijo que cualquiera que hubiera amortizado el valor de las acciones en un 50 por ciento podría estar siendo demasiado optimista.
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