El gobierno de Queensland ha aprobado una nueva exploración de petróleo y gas en Taroom Trough, cerca de Miles, en el sur de Queensland, que cubre un área aproximadamente “del tamaño de Singapur”.
El sitio de 750 kilómetros cuadrados tiene el potencial de convertirse en la primera nueva provincia petrolera importante de Australia desde la década de 1970, dice una asociación de los principales productores de energía.
Pero los grupos conservacionistas han protestado contra el anuncio, planteando preocupaciones sobre la calidad del agua subterránea, las emisiones de combustibles fósiles y la protección de las principales tierras agrícolas.
La propiedad de exploración cubre 750 kilómetros cuadrados en el sur de Queensland. (Suministrado: Omega TN Pty Ltd)
El ministro de Recursos Naturales y Minas, Dale Last, dijo que el área tenía “un potencial significativo para revitalizar una industria nacional de producción de petróleo”.
“Esta nueva área de exploración es un paso fundamental para aumentar el suministro interno de energía de Queensland y ejercer presión sobre los precios de la energía”, dijo Last.
Dijo que cualquier producción de gas en Taroom Trough se dirigiría al mercado australiano y no se exportaría en las condiciones de suministro del mercado australiano.
La asociación nacional de la industria del petróleo y el gas, Australian Energy Producers, dijo que Taroom Trough era un “paso significativo para desbloquear nuevas fronteras para el desarrollo nacional del petróleo y el gas”.
El director de Productores de Energía de Australia, Keld Knudsen, dijo que ampliar los sitios de exploración era fundamental para mantener el suministro de combustible en sectores clave como el transporte, la minería y la agricultura.
Exploración prometedora
El analista energético Rick Wilkinson, director general de Energy Quest y profesor asociado de la Universidad de Queensland, dijo que había habido algunos “resultados petroleros muy alentadores” de los actores existentes en Taroom Trough.
“Los actores allí ya tienen cierto interés en el área y ya se han realizado con éxito algunas perforaciones de gas”, dijo.
Wilkinson dijo que Taroom Trough se estaba convirtiendo en una de las regiones terrestres de exploración de petróleo y gas más prometedoras en la costa este de Australia, pero enfatizó que todavía era “en los primeros días”.
Rick Wilkinson dice que ha habido algunos resultados prometedores de los proyectos de exploración existentes en Taroom Trough. (Entregado: Rick Wilkinson)
“Si las rocas se expanden tanto como esperamos, podría ser muy emocionante para Queensland”, dijo.
Al explicar por qué Australia no ha experimentado un auge petrolero como el de Estados Unidos o Arabia Saudita, Wilkinson dijo que la geología era el factor clave.
“Una de las principales razones por las que Australia está luchando por tener tanto petróleo como cabría esperar es simplemente las rocas que tenemos y la geología que es única de Australia”, dijo.
El petróleo descubierto hasta ahora en Taroom Trough ha sido un crudo ligero o condensado adecuado para la refinación nacional, dijo.
La empresa australiana Omega TN Pty Ltd, así como Tri-Star Stonecraft Pty Ltd y Drillsearch Energy Pty Ltd han sido nombradas postores preferentes.
Riesgo y recompensa
El director ejecutivo de Omega Oil and Gas, Trevor Brown, dijo que la exploración en Taroom Trough era costosa y arriesgada. Un solo pozo cuesta entre 15 y 20 millones de dólares, pero los posibles beneficios económicos y de seguridad energética hicieron que la apuesta valiera la pena.
“Esta zona tiene un potencial significativo para grandes volúmenes de petróleo y gas en el futuro”
dijo.
“Es una cuestión tanto de seguridad nacional como de seguridad energética”.
En cuanto a cuestiones ambientales y comunitarias, dijo que la empresa tenía buenas relaciones con la comunidad local y los propietarios de tierras y operaba en un “sector industrial muy bien administrado y muy bien regulado”.
Un paso atrás, dicen los ambientalistas
Los grupos conservacionistas han protestado por el anuncio, planteando preocupaciones sobre la calidad del agua subterránea, el uso del agua y las emisiones de combustibles fósiles.
La coordinadora nacional de Lock the Gate, Ellen Roberts, dijo que se podrían colocar pozos de gas experimentales hasta 4 kilómetros bajo tierra.
“Los pozos de gas… se tapan y se abandonan una vez que terminan de producir gas, pero la infraestructura del pozo permanece en pie para siempre”.
Las operaciones de gas desempeñan un papel importante en todo el país, incluida esta torre de antorchas en Karratha. (ABC Pilbara: Amelia Searson)
La Sra. Roberts señaló que el gobierno estatal del LNP había prometido antes de las elecciones proteger las tierras agrícolas de primera calidad en Darling Downs; una promesa que, según ella, se había roto.
“En cambio, estamos viendo un sinfín de anuncios sobre nuevas tierras de cultivo y nuevas áreas de Queensland que se abrirán para el desarrollo de gas en interés de los mercados extranjeros de gas y las compañías multinacionales”, dijo.
Clare Silcock, del Consejo de Conservación de Queensland, dijo que los anuncios contradecían directamente el objetivo del gobierno estatal de reducir las emisiones un 75 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2035.
“Simplemente no tienen un plan para que esto suceda y están trabajando activamente para contrarrestarlo”.
dijo la señora Silcock.
“Estamos profundamente preocupados de que al mismo tiempo realmente estén extendiendo la alfombra roja para las industrias del carbón y el gas de Queensland (y) allanando el camino para la energía renovable”.
En enero, el gobierno de Crisafulli aprobó tres sitios de exploración de gas en la cuenca Cooper-Eromanga, en el extremo suroeste de Queensland.
El mismo día, el productor estatal de energía CleanCo se retiró del parque eólico de Moah Creek, cerca de Rockhampton, y en su lugar firmó un acuerdo de 10 años con otro parque eólico en el noroeste de Queensland.
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