El gobierno indio condenó el mes pasado el robo de una estatua de bronce de Mahatma Gandhi de un centro comunitario en el sureste de Melbourne y pidió que los perpetradores rindan cuentas.
La policía de Victoria está investigando el robo en el Centro Comunitario Indio Australiano en Rowville y ha advertido a los comerciantes de chatarra que tengan cuidado con las personas que intentan vender la estatua del líder independentista indio.
El martes por la noche, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Randhir Jaiswa, dijo que el gobierno había planteado el asunto a Australia.
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“Condenamos enérgicamente la destrucción y remoción de la estatua de Mahatma Gandhi en el Centro Comunitario Indio Australiano en Rowville, Melbourne, por parte de desconocidos”, dijo en un comunicado publicado en las redes sociales.
“Hemos planteado firmemente el asunto a las autoridades australianas y les hemos pedido que tomen medidas inmediatas para recuperar la estatua desaparecida y llevar a los culpables ante la justicia”.
Vasan Srinivasan, presidente de Australian Indian Community Charitable Trust, propietario del centro, dijo que el gobierno indio donó la estatua al centro en 2021.
Describió a Gandhi como un “icono de la India” que creía en el “poder popular”.
“Ahora lo hemos perdido. Sólo hay uno en Victoria”, dijo.
Aunque la diáspora india de Australia ha sido objeto de manifestaciones antiinmigración, Srinivasan dijo que no creía que el robo estuviera motivado por el racismo y señaló que no había ningún eslogan ni graffiti en el lugar.
La estatua fue sometida a un intento de decapitación en 2021, el mismo día en que el entonces primer ministro Scott Morrison la inauguró.
Srinivasan dijo que la estatua también fue destrozada con grafitis anti-Gandhi y anti-indios en 2023 y 2024 y que el Centro la retiró posteriormente.
Las estatuas de Gandhi también han sido objeto de controversia en el extranjero, y algunos activistas señalaron el “racismo bien documentado contra los negros” de Gandhi.
Gandhi, que murió en 1948, es considerado un líder destacado del movimiento independentista indio y es conocido por su filosofía de resistencia no violenta.
La primera ministra de Victoria, Jacinta Allan, condenó el robo.
“Apoyamos a la comunidad india en Victoria durante este tiempo”, dijo en un comunicado.
“Victoria es un estado orgullosamente multicultural y hay tolerancia cero hacia cualquier acción que apunte y falte el respeto a los sitios del patrimonio cultural”.
Evan Mulholland, portavoz de la oposición de Victoria para asuntos multiculturales, expresó “profundo apoyo y solidaridad” con la comunidad indio-australiana del estado.
“Nuestras comunidades multiculturales deberían sentirse seguras y respetadas en cada suburbio de este estado”, dijo.
Un portavoz de la policía de Victoria dijo que creían que tres personas estuvieron involucradas en el robo de la estatua.
“Se informó a los agentes que los perpetradores habían cortado la estatua con una amoladora angular”, dijo el portavoz.
Se ha contactado al Ministro de Asuntos Multiculturales de Victoria para solicitar comentarios.
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