Australia ha nombrado un enviado especial para avanzar en la investigación sobre el envenenamiento mortal con metanol de dos jóvenes australianas en Laos, tras protestar formalmente contra las penas impuestas a los implicados.
Holly Morton-Bowles y Bianca Jones, ambas de 19 años, murieron después de que les sirvieran alcohol con metanol en el Nana Backpacker Hostel en noviembre de 2024.
También murieron dos daneses, un turista estadounidense y una mujer británica.
El jueves, la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, anunció que había designado al diplomático Pablo Kang para “continuar nuestros esfuerzos para avanzar en la investigación”.
Holly Morton-Bowles y Bianca Jones tenían ambas 19 años. Imagen: suministrada
“Desde su muerte en noviembre de 2024, el gobierno albanés ha dejado claro a las autoridades de Laos la necesidad de transparencia y rendición de cuentas”, afirmó el senador Wong.
“Siempre hemos expresado nuestras expectativas de que los cargos reflejen la gravedad de la tragedia en la que murieron Holly, Bianca y otros cuatro extranjeros”.
El senador Wong ha pedido al señor Kang “que se vaya a Laos lo antes posible esta semana y explore todas las opciones para avanzar en el caso”.
Actualmente, el Sr. Kang dirige la División Regional y Continental del Sudeste Asiático del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio.
Anteriormente fue embajador en Camboya y Emiratos Árabes Unidos y alto comisionado en Vanuatu.
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, ha pedido transparencia a las autoridades laosianas. Imagen: NewsWire / Martin Ollman
“Entendemos el dolor desgarrador de las familias de Holly y Bianca, que se ha visto exacerbado por los retrasos y la falta de transparencia de los procesos legales en Laos”, dijo el senador Wong.
Dijo que Australia continuaría presionando a las autoridades de Laos sobre los casos de Holly y Bianca y continuaría apoyando a sus familias en su búsqueda de justicia.
Canberra protestó formalmente contra las sanciones impuestas a los responsables a principios de esta semana.
El mes pasado, diez empleados fueron declarados culpables de destruir pruebas. Cada persona recibió una sentencia suspendida y una multa de 185 dólares.
No se presentarán más cargos, pero un hombre de la destilería donde se elaboraron las bebidas espirituosas podría enfrentar acciones legales.
Anthony Albanese dice que su gobierno ha protestado contra los castigos. Imagen: NewsWire / Martin Ollman
La acción se produjo después de una larga investigación policial y provocó indignación entre las familias de las víctimas, que pidieron más presión diplomática sobre Laos por parte del Partido Laborista.
Los padres de las niñas, Shaun Bowles y Mark Jones, revelaron más temprano el martes que no fueron mantenidas al tanto durante un juicio en el Tribunal Popular de Vang Vieng.
En declaraciones al programa Today de Nine, Jones dijo que el resultado fue “devastador”.
“Cada día es difícil, y recibir la noticia la semana pasada de que la vida de nuestras hijas vale 185 dólares es bastante devastador”, dijo el Sr. Jones entre lágrimas.
Bowles dijo que su familia se enteró de las multas por los padres de la mochilera británica Simone White, quien también murió por intoxicación con metanol en el albergue al mismo tiempo que Holly y Bianca.
“Neil, el padre de Simone, nos envió un mensaje que había recibido de las autoridades británicas y nos lo transmitió a todos”, explicó Bowles.
“Desafortunadamente, así nos enteramos del resultado”.
Bowles dijo que, dado que seis personas murieron como resultado del envenenamiento masivo con metanol, imponer multas de sólo 185 dólares fue una completa “decepción”.
El padre de Bianca Jones estaba indignado por las multas. Imagen: Incluida
“Creer que las autoridades de Laos creen que los implicados en el asesinato de nuestras hijas valen 185 dólares es absolutamente vergonzoso”, afirmó Jones.
“No podemos invadir el país. No hay nada más que podamos hacer. Necesitamos que el gobierno haga algo porque no tenemos opciones”, dijo Bowles.
En el turno de preguntas de esta semana, Anthony Albanese afirmó que la muerte de las jóvenes era “una tragedia absoluta”.
Hablando de cómo las familias se enteraron de las sanciones, el Primer Ministro dijo: “El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio se ha disculpado sin reservas por no garantizar que las familias fueran informadas y es totalmente apropiado que lo hagan”.
“La Secretaria de Asuntos Exteriores ha dejado claro a su homólogo en Laos que Australia espera toda la responsabilidad y que los cargos deberían reflejar la devastadora gravedad de este incidente”, dijo.
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