Más de dos docenas de minas de carbón han liberado agua en la cuenca más grande de la Gran Barrera de Coral a medida que disminuyeron las inundaciones provocadas por el ex ciclón tropical Koji.
Pero un grupo conservacionista dice que es difícil para el público realizar un seguimiento preciso de cuánta agua de mina fluye hacia la cuenca Fitzroy de Queensland y qué sustancias químicas contiene.
“Los volúmenes de agua que están bombeando de sus represas contaminadas y cosas así son enormes”, dijo Coral Rowston, directora de Defensa Ambiental en el centro de Queensland.
Las 52 minas de carbón de la cuenca de Fitzroy pueden descargar agua en ríos y arroyos en el centro de Queensland bajo estrictas regulaciones.
Cada mina tiene regulaciones ambientales sobre cuánta agua se puede liberar y cuándo, y la información se actualiza en tiempo real.
Sin embargo, el Dr. Rowston dijo que era difícil hacer un seguimiento de las emisiones y pidió que se publicara periódicamente el llamado “informe de 28 días”, que es elaborado por cada mina y que detalla las emisiones en varios lugares de la zona de captación.
“Una mayor transparencia nos ayudará a comprender los impactos acumulativos… para garantizar que el agua liberada no afecte nuestros suministros de agua urbanos y agrícolas”, dijo.
A Coral Rowston le preocupa que las fugas de agua de las minas de carbón estén empeorando las inundaciones y moviendo “nubes de contaminantes” hacia la Gran Barrera de Coral. (Suministrado: Globo de Queensland)
La información en vivo es difícil de rastrear.
El sitio web del Ministerio de Medio Ambiente, Turismo, Ciencia e Innovación mostró que el mes pasado se produjeron 55 derrames de agua de minas de carbón en el centro de Queensland, lo que provocó inundaciones en partes de la región, incluidas Clermont y Rockhampton.
Mientras monitoreaba las emisiones diarias en el sitio, el Dr. Rowston descubrió que hasta el 15 de enero, 19 minas habían liberado agua desde 26 lugares.
“(Eso fue) a un ritmo total de más de 123.000 litros por segundo”, dijo.
Pero sin el informe de 28 días, según el Dr. Rowston, es difícil obtener información oportuna, como la cantidad exacta de agua total liberada y la cantidad y tipo de sustancias químicas que contenía.
La Dra. Coral Rowston dice que es necesario estudiar más de cerca el impacto acumulativo de la liberación de agua de múltiples minas de carbón al mismo tiempo. (Entregado: Dra. Coral Rowston)
Los detalles de la salud de las cuencas se analizan cada año en el 'Informe' de la Asociación Fitzroy para la Salud de los Ríos.
Los informes de 28 días están disponibles previa solicitud a través del portal de registro público. Sin embargo, los tiempos de respuesta pueden ser de hasta 60 días dependiendo del alcance y la complejidad de las solicitudes individuales.
El Departamento de Medio Ambiente de Queensland dijo que las 55 descargas de agua de enero cumplían con las normas, pero no proporcionó detalles sobre la cantidad total de agua liberada.
Sin embargo, el departamento dijo que las ocho descargas del 30 de enero representaron alrededor del 0,006 por ciento del flujo total de agua de la cuenca.
La cuenca, que cubre más de 140.000 kilómetros cuadrados, incluye 20.000 kilómetros de vías fluviales.
La información en tiempo real sobre qué mina está liberando está disponible en el sitio web del Ministerio de Medio Ambiente, Turismo y Ciencia. (Suministrado: Departamento de Medio Ambiente, Turismo y Ciencia de Queensland)
Lanzamientos de alto flujo
Las minas de carbón de la zona liberan agua en los ríos y arroyos locales durante los períodos de alto caudal para evitar inundaciones locales y garantizar que el agua liberada se diluya eficazmente para minimizar cualquier impacto ambiental.
El acuerdo se alcanzó tras un programa piloto introducido por el gobierno estatal durante la temporada de lluvias de 2012 a 2016.
Los resultados del proyecto piloto no mostraron ningún impacto notable en la calidad del agua para “la salud del ecosistema, el riego de ganado o el uso doméstico”, según el ministerio.
Antes de aprobar liberaciones, el departamento examina los impactos potenciales en la calidad del agua y el medio ambiente y garantiza que las minas cumplan con los límites de cantidad y calidad del agua.
Un portavoz del Consejo de Recursos de Queensland dijo en un comunicado que las descargas de agua estaban “altamente reguladas, monitoreadas y aplicadas” y que las empresas tomaban en serio sus obligaciones ambientales.
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