El equipo femenino de hockey sobre hielo de Estados Unidos derrotó el sábado 5-0 a una oponente finlandesa, que había estado luchando contra un virus gastrointestinal durante gran parte de la semana, en los Juegos de Invierno.
MILÁN, Italia (AP) — Hilary Knight empató con un gol el récord goleador de su carrera en el hockey olímpico en Estados Unidos, y las estadounidenses desgastaron 5-0 a una rival finlandesa que había estado luchando contra un virus estomacal durante gran parte de la semana, el sábado en los Juegos de Cortina en Milán.
Mientras el vicepresidente estadounidense JD Vance y su familia vitoreaban, la defensora Megan Keller anotó un gol y dos asistencias, mientras que Alex Carpenter, Taylor Heise y Abbey Murphy también anotaron. Aerin Frankel detuvo 11 tiros para su primera blanqueada en apenas el segundo juego olímpico de su carrera.
Los estadounidenses, favoritos del torneo (2-0), mejoraron a 11-0 en los Juegos Olímpicos contra Finlandia y tenían casi todo a su favor el sábado.
Los finlandeses regresaron al hielo como equipo completo por primera vez desde su último entrenamiento juntos el martes. Esa noche, cuatro jugadores desarrollaron síntomas de norovirus. Dos días después, la plantilla de 23 hombres de Finlandia se redujo a ocho delanteros y dos porteros, lo que llevó a los funcionarios olímpicos a posponer el primer partido del torneo del equipo contra Canadá hasta el 12 de febrero.
El viernes, el entrenador Tero Lehtera prometió que su equipo jugaría contra los estadounidenses incluso si eso significaba tener al menos cinco delanteros y un portero. Después de cancelar su patinaje matutino el sábado, los finlandeses saltaron al hielo seis horas más tarde con una plantilla completa de 22 jugadores.
Finlandia salió con ritmo pero mostró signos de oxidación mientras luchaban por controlar el disco. Petra Nieminen se cayó de la raqueta durante una posible pausa dos minutos más tarde. Los finlandeses finalmente cedieron, logrando nueve tiros en dos períodos y 11 tiros en total.
El portero Sanni Ahola detuvo un total de 44 tiros y mantuvo a los finlandeses en el partido en el primer tiempo, deteniendo 14 de 15 tiros. Carpenter fue el único que los venció con un tiro único desde la ranura con 4:48 restantes en el período para un gol de juego de poder.
Luego, Estados Unidos abrió el juego con tres goles hasta los primeros 9:17 del segundo período.
Knight coronó la carrera colocándose a la izquierda de la red. Hizo una pausa, luego se volvió hacia la red y desvió el disparo del bloqueador de Ahola.
El gol fue el segundo de Knight en el torneo y el 14º en sus quintos Juegos Olímpicos en Estados Unidos, que igualaron un récord. La jugadora de 36 años empató el récord estadounidense de goles conjuntos establecido por Natalie Darwitz y Katie King, y los 29 puntos de Knight en su carrera están a sólo tres puntos de Jenny Potter en la lista estadounidense.
Finlandia no consiguió su primer disparo a la red en el tercer tiempo (y el décimo en total) hasta el minuto 11, cuando el disparo de Sanni Vanhanen fue rematado por Frankel.
En otro partido del Grupo A, Canadá debía abrir el torneo contra Suiza, también afectada por una gripe estomacal. La selección suiza se saltó la ceremonia inaugural y pasó la noche del viernes en aislamiento después de que un jugador mostrara síntomas de norovirus.
El jugador fue absuelto el sábado.
Vance regresó al Milano Rho Ice Hockey Arena por segunda vez después de que él y su familia también asistieran a la victoria de los estadounidenses por 5-1 sobre la República Checa en la apertura de la temporada el jueves.
Vance estaba sentado con su hija menor, Mirabel, en su regazo. Usha Vance, vestida con una sudadera con “USA” escrito en letras grandes, aplaudió “We Will Rock You” de Queen antes de que comenzara la segunda mitad. El vicepresidente y su esposa se pusieron de pie y aplaudieron cuando Estados Unidos marcó un gol. Unos minutos más tarde estaban de nuevo en pie y vitoreando cuando los estadounidenses volvieron a anotar.
Su séquito incluía a las hermanas gemelas de hockey sobre hielo Jocelyne Lamoureux-Davidson y Monique Lamoureux-Morando, miembros del equipo estadounidense ganador de la medalla de oro en los Juegos de Invierno de 2018. Y al grupo se unió el influencer y boxeador Jake Paul.
En el partido anterior del Grupo B, Thea Johansson anotó dos goles y añadió una asistencia y Suecia mejoró a 2-0 con una victoria por 6-1 sobre la anfitriona Italia (1-1). Franziska Stocker marcó para los italianos.
Además, Laura Kluge anotó un gol y tres asistencias, Nicola Hadraschek anotó dos goles y añadió una asistencia, y Alemania (1-1) venció a Japón por 5-2. Yumeka Wajima y Mei Miura perdían 5-0 durante 31 minutos y anotaron un margen de 22 segundos para Japón (1-1) al final del segundo período.
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