Un piloto experimentado y un recién graduado de la escuela secundaria han sido identificados como dos de las tres personas que murieron en un accidente aéreo frente a la costa sur de Australia del Sur.
Leo Howard, de 53 años, hombre de Morphett Vale, estaba a bordo de un Cessna junto con Tristan Scheffers, de 18 años, y un joven de 20 años de Pasadena, ambos aspirantes a pilotos, cuando el avión perdió el control y se estrelló en el agua en el área de Long Bay, cerca de Goolwa South, alrededor de las 4:30 p.m. Viernes.
El descenso del avión fue presenciado por varias personas en la zona, un popular mirador con una pista de aterrizaje en Goolwa y varias pistas de aterrizaje privadas en la cercana isla de Hindmarsh.
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MIRA EL VIDEO DE ARRIBA: Dos pequeños aviones encontrados estrellándose a bordo.
“Vimos que el avión simplemente cayó, simplemente giró hacia abajo, boom”, dijo el testigo Jamie Dicker a 7NEWS.
“Primero escuchamos el ruido del motor y luego básicamente miramos hacia arriba y luego vimos el avión haciendo estas espirales”, dijo otro testigo.
Goolwa Surf Lifesavers estuvo entre los primeros en responder a la emergencia, saltando a botes salvavidas para luchar contra olas de seis pies.
“La búsqueda de supervivientes o supervivientes potenciales pasa por mi mente”, dijo el salvavidas Matt Burrage.
Pero el trío que iba a bordo del avión fue encontrado muerto.
Howard fue piloto acrobático e instructor en Goolwa Air, que ofrece vuelos chárter, entrenamiento de vuelo y vuelos panorámicos.
En las redes sociales de la compañía, Howard fue visto pilotando una avioneta en mayo del año pasado y lo describió como “un piloto acrobático altamente experimentado con pasión por los vuelos de precisión y un fuerte enfoque en la seguridad”.
Su familia compartió una declaración desgarradora con 7NEWS.
“Leo era un piloto muy respetado y experimentado”, dijo su hermana Mercedes Howard.
“Era un querido hombre de familia, hijo, padre y hermano”.
Muchos rindieron homenaje al querido instructor en línea, y un amigo lo recordó como “un gran piloto y un tipo de primera clase”.
“QEPD Leo, me llevó hasta mi primer vuelo en ala fija para enseñarme acrobacias aéreas ilimitadas”, escribieron.
Otro dijo: “Recordaré todas las lecciones importantes que me enseñaste y nuestras acrobacias aéreas en decatlón”.
En un largo homenaje, Howard fue recordado como mucho más que un simple aviador.
“Era un amigo, un mentor y alguien que mejoró el vuelo con su presencia”, se lee en la publicación.
“He volado muchas horas con Leo durante los últimos seis o siete años, tanto con Adelaide Biplanes como con Goolwa Air.
“Era un piloto increíblemente experimentado (piloto de ala fija, rotativo y acrobático), pero más que eso, era un brillante instructor de vuelo y un tipo realmente de primera clase.
“Estoy agradecido por tantos grandes recuerdos volando en diferentes aviones y en diferentes condiciones con él a mi lado.
“Con el corazón muy apesadumbrado, mis pensamientos y oraciones están con la familia de Leo y con las familias de las dos almas jóvenes que también se perdieron. Que todos descansen en paz”.
Scheffers acababa de graduarse de la escuela secundaria y estaba en camino de obtener su licencia de piloto comercial.
Su padre, Bas Scheffers, dijo a 7NEWS: “Nuestro hermoso niño, a quien le encantaba volar más que nada, extendió sus alas por última vez el viernes”.
Los testigos describieron la escena como “desgarradora”.
“Fue desgarrador, nadie sabía qué decir o hacer, era una situación de primera línea muy intensa”, dijo el testigo Luke Scafidi.
A continuación, la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte entrevistará a los testigos, examinará los restos y analizará los datos de seguimiento de vuelos, aeronaves y registros de mantenimiento.
Se preparará un informe para el forense.
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