El veterano de los Western Bulldogs, Tom Liberatore, renunció como vicecapitán antes de la temporada 2026.
Los Bulldogs dieron a conocer su grupo de liderazgo renovado el martes, con Marcus Bontempelli como capitán por séptima temporada consecutiva.
Pero Liberatore ya no será diputado después de dos temporadas en ese cargo.
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El popular centrocampista ha sido el único vicecapitán desde 2024 e incluso fue capitán del club durante cinco partidos a principios del año pasado, cuando Bontempelli se lesionó.
El jugador de 33 años permanecerá en un grupo de liderazgo ampliado pero no ostentará un título oficial.
“Estamos realmente agradecidos por la voluntad de Tom de asumir los desafíos que conlleva la responsabilidad de ser vicecapitán durante las últimas dos temporadas”, dijo el entrenador Luke Beveridge.
“En las primeras etapas de la temporada 2025, era fundamental que Tom diera un paso adelante dentro y fuera del campo durante el tiempo que Marcus no estuvo disponible, brindando la madurez y estabilidad que necesitábamos para garantizar que nuestros jugadores prosperaran durante un momento incierto”.
Aaron Naughton y Ed Richards han sido nombrados vicecapitanes conjuntos, mientras que Rhylee West y Matt Kennedy también se han añadido al grupo.
Bailey Dale y Cody Weightman permanecen en el grupo ampliado de ocho jugadores.
“Si bien tratamos de ser lo mejor que podemos, Rhylee ha alcanzado un estatus más alto dentro de nuestro club debido a sus logros en el campo y su voluntad de apoyar a sus compañeros y a nuestro personal”, dijo Beveridge.
“Como muestra de aprecio y reconocimiento de la voluntad de Rhylee de asumir responsabilidades adicionales, sus compañeros de equipo lo eligieron miembro del Grupo de Líderes de Jugadores.
“El crecimiento continuo y el compromiso de Rhylee con su profesión son fundamentales para nuestras perspectivas futuras.
“Desde que llegó procedente de Carlton a finales de 2024, Matt ha tenido un impacto significativo en nuestra gente y nuestro club dentro y fuera del campo.
“El gran carácter de Matt y el cuidado por sus compañeros de equipo han asegurado que sea un miembro muy popular de nuestro grupo de juego.
“Sus contribuciones en el campo y su compromiso en las partes difíciles del juego le han granjeado el cariño de todos los involucrados en nuestro club”.
El grupo de liderazgo fue designado mediante una votación de los jugadores en la que participó el departamento de fútbol.
Mientras tanto, el mediocampista estrella Tom Green fue ascendido a vicecapitán en GWS bajo la dirección de Toby Greene.
Los ex vicecapitanes Josh Kelly y Stephen Coniglio dejaron paso a Green, junto con los defensores Connor Idun y Jack Buckley en el grupo de liderazgo de cuatro hombres.
El veterano mediocampista Kelly, de 30 años, dejará el cargo de vicecapitán y pretende regresar a mitad de temporada tras una operación de cadera.
Coniglio, de 32 años, es uno de los dos primeros Gigantes que quedan, junto con Greene. Está ansioso por recuperar el tiempo perdido en el campo luego de que una serie de lesiones graves lo limitaron a solo 25 juegos en las últimas dos temporadas.
Greene comienza su cuarta temporada como capitán bajo la dirección del entrenador Adam Kingsley después de compartir el rol con Kelly y el ex capitán único Coniglio.
El director de fútbol de GWS, Jason McCartney, dijo que tenía “perfecto sentido” que el capitán australiano de 2023, Greene, continuara como capitán único y elogió a Kelly y Coniglio.
“Durante los últimos tres años, él (Greene) ha liderado nuestro equipo de manera brillante y no tenemos ninguna duda de que continuará haciéndolo este año”, dijo McCartney en un comunicado del club.
“También me gustaría reconocer el gran trabajo y liderazgo de nuestros dos vicecapitanes salientes, Josh Kelly y Stephen Coniglio.
“El trabajo que han hecho como líderes de nuestro club es inconmensurable y aunque ya no ostentan el título, sabemos que ambos seguirán siendo líderes increíbles.
“Tanto Stephen como Josh apoyan mucho el cambio y la oportunidad que presenta para Tom, Connor y Jack”.
Green ha sido promocionado durante mucho tiempo como el futuro capitán de GWS y ha sido parte de la dirección del club junto a Idun durante los últimos tres años.
Buckley fue agregado al grupo de liderazgo por primera vez el año pasado, con el alero lesionado Brent Daniels y el defensor estrella Sam Taylor fuera de la alineación bajo Kingsley.
“También es fantástico que Tom, Connor y Jack asuman funciones de liderazgo ampliadas y sean promovidos a vicecapitanes”, dijo McCartney.
“Los tres continúan demostrando cualidades de liderazgo excepcionales y es fantástico que sigan desarrollándose como líderes bajo la dirección de Toby.
“Nuestro liderazgo para 2026 reúne una sólida combinación de experiencia y energía fresca y estamos emocionados de ver hacia dónde pueden llevar al club en 2026 y más allá”.
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