El terrorista de Bondi Beach, Sajid Akram, expresó su apoyo al Estado Islámico (EI) en 2019 y expresó su admiración por un destacado propagandista de Al Qaeda, según informes de dos hombres que se movían en los mismos círculos extremistas.
Ese mismo año, la agencia de inteligencia ASIO de Australia descubrió que no podía fundamentar las acusaciones de inteligencia de que Akram y su hijo Naveed, que entonces tenía 18 años, se habían comprometido con el extremismo violento.
Sajid Akram fue asesinado a tiros y Naveed fue acusado de terrorismo y asesinato después de que mataron a 15 personas en un ataque inspirado por el EI contra una celebración de Hanukkah en diciembre.
Una investigación de Four Corners descubrió afirmaciones de que un agente encubierto compartió información con ASIO en 2019 que, según dijo, mostraba que los Akram estaban radicalizados.
El agente de ASIO, cuyo nombre en código es “Marcus”, también dice que proporcionó información sobre los vínculos de Naveed Akram con miembros de una célula terrorista vinculada al notorio predicador pro-EI Wisam Haddad.
La agencia entrevistó a ambos hombres en 2019 como parte de una investigación sobre los vínculos de Naveed Akram con la célula del EI.
ASIO dijo que después de una investigación de seis meses utilizando sus “habilidades más sensibles” había llegado a la conclusión de que Naveed Akram “no estaba afiliado ni tenía la intención de involucrarse en el extremismo violento”.
Después del ataque de Bondi, el primer ministro Anthony Albanese dijo que Sajid Akram no había mostrado “ningún signo de radicalización” en su entrevista de 2019 con ASIO.
Un funcionario de seguridad de la Commonwealth dijo a Four Corners que Sajid Akram aseguró durante la investigación que su hijo, que entonces tenía 18 años, cortaría los lazos con los simpatizantes del EI.
Pero los investigadores que investigan el ataque ahora creen que es posible que Sajid Akram ya se hubiera radicalizado cuando se reunió con la ASIO para hablar de su hijo, según un alto funcionario antiterrorista con conocimiento cercano de la investigación.
Las revelaciones han planteado nuevas preguntas sobre posibles fallas de inteligencia que permitieron a Sajid Akram comprar legalmente armas de fuego y viajar con su hijo a un antiguo punto crítico del Estado Islámico en Filipinas sin dar la alarma, asuntos que actualmente están siendo examinados por una comisión real.
Sajid Akram y su hijo Naveed durante su ataque a Bondi Beach el 14 de diciembre. (Entregado: Jessica Rozen)
Un aprecio compartido por el clérigo de Al Qaeda
Antes de que la policía lo matara a tiros en Bondi Beach, Sajid Akram era un enigma para quienes lo conocían.
Llegó a Australia desde la India en 1998 con una visa de estudiante, se casó con una mujer no musulmana y, según informes, se separó de su familia india.
A los 40 años, trabajó en fruterías y asistió a una mezquita en Sydney, donde conoció a Ye Ye, un predicador vocal de la red australiana pro-EI.
Ye Ye le dijo a Four Corners que se unió a Sajid Akram por su interés en las primeras conferencias de Anwar al-Awlaki, el clérigo de Al Qaeda nacido en Estados Unidos que murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en 2011.
Ye Ye es la mano derecha de Wisam Haddad, un líder espiritual de la red australiana pro-EI.
Ye Ye, un predicador de la red australiana pro-EI, dijo que conoció a Sajid Akram en una mezquita en Sydney. (La furgoneta Dawah)
Desde al menos 2012, Ye Ye ha estado activo en grupos de predicación callejera que reclutaban a jóvenes australianos para el terrorismo y eran monitoreados por las autoridades.
Ye Ye le dijo a ABC que presentó a Naveed a uno de esos grupos, Bankstown Street Dawah, después de conocer a su padre.
El agente encubierto de ASIO, Marcus, estaba operando dentro del grupo en ese momento, haciéndose pasar por un clérigo radical.
A finales de mayo de 2019, Ye Ye invitó a Marcus y Naveed a asistir a Itikaf, un retiro religioso de diez días para el Ramadán, en la mezquita Othman Bin Afan en Sydney con miembros de una célula del EI.
Marcus afirmó que le dijo a ASIO que los simpatizantes del EI habían intentado lavarle el cerebro a Naveed con videos de propaganda y discutieron planes para ataques terroristas en Sydney.
El presidente de la mezquita dijo que Sajid Akram también participó en Itikaf.
Dijo que Naveed estaba lidiando con un grupo de hombres “hostiles y conflictivos” a quienes finalmente se les dijo que se fueran y “nunca regresaran”.
El grupo también incluía a Isaac El Matari, el autoproclamado líder del Estado Islámico en Australia.
Isaac El Matari asistió al mismo retiro religioso que Sajid y Naveed Akram en mayo de 2019.
“Sajid y Naveed visitaban la mezquita con regularidad”, dijo el presidente de la mezquita en un comunicado.
“Después de pasar tiempo con este grupo durante Itikaf, dejaron de participar por completo.
“Si hubiéramos sabido que había una conexión con el extremismo o una amenaza a la seguridad, lo habríamos informado”.
Dijo que la mezquita “se opone firmemente al extremismo y al odio”.
“Pensé que Sajid era más extremista que su hijo”
ASIO comenzó a investigar a los asociados de El Matari después de que fuera arrestado en julio de 2019 por planear ataques terroristas e intentar viajar a Afganistán para unirse a ISIS.
Marcus afirmó que la investigación enfureció a Sajid.
Marcus (izquierda) se hizo pasar por un clérigo radical para recopilar inteligencia sobre extremistas islámicos para ASIO.
Marcus afirmó que Sajid Akram llegó a Street Dawah con Naveed ese mismo año, enojado porque su hijo había llamado la atención de ASIO.
Marcus le dijo a Four Corners que Sajid expresó su apoyo a ISIS, a El Matari y a sus frustrados planes de ataques terroristas en Sydney.
“Él (Sajid) justificó sus planes (Isaac El Mataris) diciendo que esto es lo que se requiere de nosotros como musulmanes: apoyar y luchar por el Estado Islámico”, dijo.
“Y si no podemos hacer eso, tendremos que realizar la hijrah: emigrar para unirnos a ellos”.
Marcus dijo que es raro escuchar tal franqueza en una comunidad donde la gente suele desconfiar de la vigilancia.
“Después de esa conversación, pensé que Sajid era más extremista que su hijo”, dijo Marcus, quien ofrece su evidencia a la comisión real.
Marcus dijo que le dijo a ASIO que creía que ambos Akram eran partidarios del EI.
Four Corners no ha verificado de forma independiente el contenido de las conversaciones específicas de Marcus con ASIO o los Akram.
Múltiples fuentes han confirmado que Marcus asistió a Itikaf junto con Naveed Akram y Ye Ye. Videos en las redes sociales los mostraban participando en Street Dawah al mismo tiempo.
Marcus afirmó que los Akram habían asistido a la sala de oración radical de Wisam Haddad, el Centro Al Madina Dawah, durante varios años.
ASIO no respondió a las preguntas sobre si había recibido alguna información al respecto.
La investigación no pudo fundamentar las afirmaciones de Marcus: ASIO
En un comunicado, la agencia dijo que investigó las afirmaciones de Marcus pero las encontró “infundadas”.
“La fuente de ABC… afirmó que Naveed Akram dijo e hizo cosas que en realidad fueron dichas y hechas por una persona completamente diferente”, dijo ASIO.
“Por lo tanto, las acusaciones asociadas son falsas”.
Marco se negó.
“Rechazo firmemente la afirmación de ASIO de que alguna vez identifiqué erróneamente a Naveed Akram, alguien a quien conocí en persona de forma regular durante muchos años”, dijo en un comunicado.
ASIO se negó a responder más preguntas sobre cuándo y cómo ocurrió la identificación errónea o qué afirmaciones negó.
Neil Fergus, un respetado consultor de inteligencia que está presentando una queja contra ASIO por un asunto separado, dijo que si las sospechas de Marcus en ese momento eran correctas, el caso tenía las “marcas” de una falla de inteligencia.
“Si esta acusación es cierta y esta información se informó claramente a la ASIO, entonces prima facie ciertamente había una base para tomar medidas adicionales”, dijo.
El asesor de inteligencia Neil Fergus. (Cuatro Esquinas: Sissy Reyes)
Dijo que la comisión real y el ex jefe de la ASIO, Dennis Richardson, “sin duda” considerarían la evidencia en la revisión de inteligencia y aplicación de la ley.
La relación de Marcus con ASIO comenzó a romperse en 2022.
Ese año, fue acusado de múltiples cargos de agresión y acoso, que luego fueron retirados y desestimados.
Su tapadera también fue descubierta y emitió una orden judicial diciéndole a un tribunal de Sydney que los extremistas habían amenazado con hacerle daño porque descubrieron su trabajo con ASIO.
ASIO retiró su apoyo a su residencia permanente y abandonó el país en 2023.
Marcus ahora se esconde en el extranjero, protegiéndose después de recibir amenazas de muerte y ofreciéndose a aportar pruebas a la comisión real.
Pide a Australia protección y asistencia para el reasentamiento.
Marcus dice que sus servicios de inteligencia han ayudado a prevenir ataques terroristas y garantizar el procesamiento de terroristas. (Cuatro Esquinas: Sissy Reyes)
Marcus advirtió en una entrevista con Four Corners ocho meses antes del ataque de Bondi que los australianos estaban peligrosamente expuestos al extremismo del EI.
En su declaración a Four Corners, ASIO lo describió como “poco confiable y descontento”.
Marcus negó estas afirmaciones.
“La afirmación de que no soy confiable no resiste el escrutinio”, dijo.
“Si lo fuera… ASIO no me habría encargado la tarea de infiltrarme en peligrosas redes terroristas locales e internacionales y recopilar información vital sobre sus miembros”.
Dijo que su inteligencia condujo al “procesamiento exitoso de terroristas y a la prevención de una serie de… ataques terroristas”.
Informes adicionales por Rory Callinan, Daryna Zadvirna Y Kirsten Robb
Consulte la investigación completa de Four Corners sobre Bondi: Path to Terror Vista ABC.
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