Loren Grush
Si bien la mayoría de los estadounidenses quedaron paralizados por el evento del Super Bowl de este año el domingo por la noche, Elon Musk anunció antes de X que SpaceX se concentraría en construir una base en la luna antes de enviar humanos a Marte.
Y Musk tuvo cuidado al redactar su anuncio para que no pareciera una sorpresa.
“Para aquellos que no lo saben, SpaceX ya ha cambiado su enfoque hacia la construcción de una ciudad de crecimiento propio en la Luna, ya que es posible que podamos lograrlo en menos de 10 años, mientras que Marte tardaría más de 20 años”, escribió Musk en su publicación.
A primera vista, el comentario de Musk pareció trastocar la misión original de SpaceX: crear un asentamiento humano autosuficiente en el Planeta Rojo. También parece retrasar una misión no tripulada a Marte que Musk dijo que la compañía emprendería este año utilizando el nuevo y gigantesco cohete Starship de SpaceX, diseñado para transportar carga y eventualmente personas al espacio.
Pero la verdad es que SpaceX prácticamente no tenía forma de llegar a Marte este año, especialmente con Starship. Aunque Musk hizo esa afirmación hace apenas un año, siempre iba a ser una fecha límite tremendamente irreal, incluso para un hombre que ha construido su reputación y su considerable riqueza estableciendo expectativas astronómicas.
Algunas de las consideraciones son de naturaleza puramente planetaria. Como escribió Musk en su publicación, la Tierra y Marte solo se alinean cada dos años, lo que significa que solo había una ventana estrecha en la que la compañía podría lanzar Starship para llegar al Planeta Rojo este año. Pero el cohete gigante todavía está en desarrollo, y su camino hacia la capacidad operativa se ve empañado por explosiones no planificadas tanto en vuelo como en tierra.
Musk ha señalado desde el otoño que la luna se convertiría en un foco mayor de la compañía, especialmente a medida que SpaceX avanza hacia la última gran visión del CEO: construir centros de datos masivos en el espacio para realizar complejos cálculos de inteligencia artificial, financiados por la mayor oferta pública inicial de la historia.
Musk ha insinuado un futuro en el que SpaceX podría lanzar satélites de centros de datos desde la superficie lunar y comenzó a hablar de planes para construir una base lunar, llamada Moon Base Alpha.
Incluso antes de que la discusión sobre el centro de datos estuviera en pleno apogeo, la luna ya era parte de la agenda general de SpaceX. A partir de 2021, la compañía tiene un contrato con la NASA por un valor de hasta 4 mil millones de dólares para llevar astronautas a la superficie lunar utilizando Starship para el programa Artemis de la agencia.
Aún así, el Planeta Rojo no está completamente fuera de la agenda, y Musk dijo, según su publicación, que SpaceX “también buscará construir una ciudad en Marte, comenzando dentro de cinco a siete años”. “Pero la máxima prioridad es asegurar el futuro de la civilización, y la luna es más rápida”.
Aún así, los comentarios de Musk representan un cambio radical con respecto a los anuncios que hizo en enero de 2025, cuando llamó a la luna una “distracción”.
Esta declaración se produjo inmediatamente después de que Donald Trump fuera reelegido como presidente de Estados Unidos y los dos hombres comenzaran a trabajar en estrecha colaboración. Trump incluso mencionó el envío de gente a Marte en algunos de sus primeros discursos. Sin embargo, desde entonces, Musk y el presidente han experimentado una relación turbulenta, que incluyó una pelea pública antes de reconciliarse.
El competidor de SpaceX, Blue Origin, también ha señalado que está dando más peso a sus ambiciones lunares. La compañía anunció recientemente que pausaría sus icónicos vuelos de turismo espacial para centrarse en la construcción de un módulo lunar para la NASA.
Blue Origin tiene su propio contrato de aterrizaje con la agencia espacial por valor de 3.400 millones de dólares (4.800 millones de dólares), y la compañía tiene la oportunidad de superar potencialmente a SpaceX en la luna si puede desarrollar su hardware más rápido.
SpaceX todavía tiene mucho trabajo por hacer antes de enviar personas a la Luna o Marte. SpaceX necesita perfeccionar numerosas tecnologías nuevas para Starship, en particular la capacidad del cohete para repostar combustible en el espacio, antes de que pueda viajar a mundos distantes.
Para Musk y SpaceX, la luna puede ser un lugar al que llegar más rápido, pero todavía está muy lejos.
Bloomberg
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