Un alto político de Palau ha negado las acusaciones de que aceptó sobornos de “intereses gubernamentales, empresariales y criminales de China” en una declaración pública del Departamento de Estado de Estados Unidos.
El Departamento de Estado de Estados Unidos prohibió el martes al presidente del Senado del Pacífico, Hokkons Baule, y a su familia, ingresar a Estados Unidos después de acusarlo de “participar en una corrupción significativa en nombre de actores con sede en China”.
El portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, dijo en un comunicado que Baules aceptó sobornos a cambio de “defender y apoyar el gobierno, las empresas y los intereses criminales de China”.
“Sus acciones constituyeron una corrupción significativa y comprometieron los intereses de Estados Unidos en Palau”, dijo Pigott, sin dar más detalles.
Baules dijo a ABC que “Estados Unidos debería estar avergonzado”.
“Soy uno de los más firmes partidarios del gobierno estadounidense en Palau”, dijo.
Dijo que apoya a las empresas chinas en Palau, pero no a las empresas corruptas o ilegales.
Baules dijo que no sabía en qué pruebas se basaban las acusaciones de Estados Unidos.
“Si he cometido un delito, Estados Unidos debería proporcionar al gobierno de Palau las pruebas de que he cometido un delito”, afirmó.
Estados Unidos también prohibió la entrada a Estados Unidos al ex alcalde de las Islas Marshall, Anderson Jibas, acusándolo en la misma declaración de robar dinero destinado a apoyar a las comunidades afectadas por pruebas históricas de armas nucleares.
En la declaración, Pigott dijo que Jibas “abusó de su posición pública al orquestar y beneficiarse financieramente de múltiples esquemas de malversación de fondos que involucraron el robo, mal uso y abuso de fondos del Bikini Resettlement Trust (BRT) proporcionado por Estados Unidos”.
El BRT fue un fondo estadounidense proporcionado a la población de las Islas Marshall para ayudar con la reubicación, la vivienda y la atención médica después de que el área quedó inhabitable debido a las pruebas de armas nucleares estadounidenses en las décadas de 1940 y 1950.
Pigott afirmó que Jibas había “robado” dinero destinado a ayudar a las comunidades de Kili, Bikini y Ejit afectadas por la contaminación nuclear.
“El robo, la malversación y el abuso de fondos asignados por Estados Unidos para el Fondo desperdiciaron el dinero de los contribuyentes estadounidenses y contribuyeron a la pérdida de empleos, la inseguridad alimentaria y la migración a Estados Unidos”.
dijo el señor Pigott.
“La falta de rendición de cuentas por las acciones corruptas de Jibas ha socavado la confianza pública en el gobierno de las Islas Marshall y ha creado una oportunidad para la influencia extranjera maligna de China y otros países”.
El Sr. Jibas era entonces presidente del consejo que gestionaba el fondo.
La ABC ha intentado ponerse en contacto con Jibas para hacer comentarios.
Las embajadas de Palau y las Islas Marshall en Washington no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Las pruebas nucleares del gobierno estadounidense en el atolón Bikini han hecho que la zona sea inhabitable. (Reuters: folleto de la Marina de EE. UU.)
Palau y las Islas Marshall, dos naciones insulares del Pacífico estratégicamente ubicadas y aliadas de Estados Unidos, se han convertido en los últimos años en el foco de un conflicto geopolítico cada vez más intenso entre Washington y Beijing.
Ambos países reciben apoyo económico de Estados Unidos a través de sus Pactos de Libre Asociación (COFA) y a cambio Washington es responsable de su defensa al tiempo que obtiene acceso militar exclusivo a partes estratégicas del Pacífico.
Pero China, que busca afianzarse en la región, ha cortejado a las economías del Pacífico en dificultades financieras con oportunidades económicas y de desarrollo.
Bajo su liderazgo, el Senado aprobó resoluciones criticando las actividades militares estadounidenses en Palau.
Palau y las Islas Marshall se encuentran entre los pocos estados restantes que mantienen relaciones diplomáticas oficiales con Taiwán, la isla gobernada democráticamente que China reclama como su territorio.
En los últimos años, los funcionarios de Palau han pedido que se incrementen las patrullas estadounidenses en sus aguas luego de las incursiones de barcos chinos en la zona económica exclusiva. Palau también alberga pistas de aterrizaje controladas por Estados Unidos y el ejército estadounidense está construyendo allí modernas estaciones de radar.
El atolón Kwajalein en las Islas Marshall alberga una importante base de pruebas para la defensa antimisiles estadounidense.
ABC/Reuters
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