“Faltan cinco horas” | Los Juegos de Milán Cortina son los Juegos Olímpicos con mayor asistencia de todos los tiempos. Atletas y aficionados luchan por adaptarse

Para los organizadores de los Juegos del 6 al 22 de febrero, fue una decisión utilizar la infraestructura existente tanto como fuera posible, pero eso significa que no hay un eje central ni decisiones estratégicas para los espectadores. Los juegos cubrirán un área de más de 8.500 millas cuadradas.

La naturaleza extensa de los Juegos de este año ha causado cierto descontento entre los atletas, quienes a menudo dependen de los vínculos forjados en la Villa Olímpica para superar lo que, para muchos, es el período de dos semanas más estresante de sus vidas.

“Me gustaría ir a Milán para la ceremonia de apertura, pero faltan cinco horas”, dijo Lindsey Vonn, una de las atletas estadounidenses estrella que compite en Cortina. “Sé que muchas chicas han hablado de querer ver hockey, pero es difícil”.

Vonn, un esquiador alpino, competirá en Cortina, Italia, donde muchas de las carreras de los Juegos se llevarán a cabo en pistas italianas. A unos 400 kilómetros de distancia, en Milán, se celebran eventos en estadios como el hockey sobre hielo y las ceremonias de apertura y clausura.

“Creo que hacen un gran trabajo manteniendo todo organizado y funcionando sin problemas, pero obviamente no se puede elegir la ubicación de los lugares… la geografía y la ubicación de las montañas”, dijo Vonn. “Pero creo que habría sido más divertido si todos estuviéramos más cerca”.

Esto es lo que significan en términos prácticos las ubicaciones duales para los Juegos de Invierno de 2026.

Sería extraordinariamente difícil para cualquier visitante de los Juegos ver deportes sobre hielo en Milán, esquí alpino masculino en Bormio, snowboard en Livigno, esquí de fondo en Predazzo, biatlón en Antholz y esquí alpino femenino en Cortina antes de dirigirse a la ceremonia de clausura en Verona.

La ruta tiene más de 530 millas de largo y equivaldría a un viaje continuo de casi 13 horas.

Los organizadores intentaron aprovechar la infraestructura existente, pero todavía hubo problemas para completar a tiempo el tobogán Cortina y el estadio de hockey sobre hielo Santagiulia en la ciudad de Milán.

La ampliación de los Juegos redujo el número de nuevas construcciones y permitió que más zonas del norte de Italia se beneficiaran de la inversión y el turismo que aportan estos grandes eventos.

Pero también priva a los Juegos de un centro emocional, lo que significa que los espectadores tendrán que tomar decisiones difíciles sobre a qué eventos asistir y los atletas tendrán dificultades para animar a sus compañeros de equipo en disciplinas distantes.

Mona Patel, una abogada radicada en Los Ángeles, y su socio trazaron un itinerario con meses de anticipación para asistir a actividades de esquí y snowboard masculino en el grupo de Valtellina, cerca de la frontera suiza, y de trineo y trineo en Cortina d'Ampezzo.

Esperan ver eventos de patinaje sobre hielo en Milán en el camino hacia y desde Italia. Si lo logran, habrán alcanzado tres de los cuatro grupos olímpicos.

Para que esto funcionara, reservaron un alojamiento en Valtellina y otro en Tirol del Sur para estar cerca de los eventos de montaña elegidos y poder subir a las pistas ellos mismos.

Patel dijo que el complejo itinerario se hizo asequible a través de HomeExchange: usó los puntos que ganó al poner sus propias propiedades en California en la plataforma de intercambio y los gastó en lugares en Italia.

“Nuestra prioridad es observar los eventos olímpicos”, dijo Patel. “Si hay un día de polvo, nos gusta salir. A veces, si hay un evento por la tarde o por la noche, podemos hacer ambas cosas. No nos intimidan las distancias”.

Serán los sextos Juegos Olímpicos de Lars Thorn, pero los primeros para su esposa y sus dos hijos pequeños. Como era del sur de California, se saltó las competiciones al aire libre debido al clima frío y decidió concentrarse en los deportes sobre hielo en Milán. La distancia también fue un factor, aunque lamenta extrañar a Lindsey Vonn, que todavía espera competir en Cortina a pesar de sufrir una lesión en la rodilla el fin de semana.

“Con dos niños pequeños, estar al aire libre bajo los elementos no es una experiencia familiar”, dijo Thorn.

Planea llevar a su hijo de cinco años a patinaje de velocidad de larga distancia y a hockey sobre hielo masculino y femenino (todos accesibles en transporte público en Milán) mientras su esposa y su hija exploran los lugares de interés de Milán.

Sus próximos Juegos Olímpicos serán más cerca de casa, en Los Ángeles, donde podrá caminar a cuatro sedes desde casa y llegar a siete más con un corto viaje en ferry, un contraste logístico con Milán Cortina.

Los artistas principales de la ceremonia inaugural del viernes, como Mariah Carey y Andrea Bocelli, actuarán en el estadio San Siro de Milán. Sin embargo, para que todos los participantes procedentes de lugares lejanos puedan participar en el desfile de los atletas, se retransmitirán partes de la ceremonia desde Livigno, Predazzo y Cortina.

Como se trataba también de los primeros Juegos Olímpicos con dos capitales y los eventos se desarrollaban en cuatro zonas, los organizadores tuvieron que buscar alojamiento no sólo en Milán y Cortina, sino también en otros cuatro lugares: Antholz, cerca de la frontera con Austria, Bormio y Livigno, cerca de la frontera con Suiza, y en Val di Fiemme, en la provincia autónoma de Trentino.

Milán es la única ciudad que conserva una antigua Villa Olímpica, que servirá de alojamiento a 1.700 estudiantes después de los Juegos. En Cortina se construyó una aldea improvisada; En el resto de ubicaciones se adaptaron hoteles e instalaciones existentes.

La última vez que Italia fue sede de los Juegos de Invierno en Turín en 2006, los espectadores aplaudieron todos los días en la ceremonia de entrega de medallas en el centro de la ciudad, que se convirtió en un punto focal del espíritu olímpico. Debido a las distancias, las ceremonias de entrega de medallas en Milán Cortina se llevarán a cabo inmediatamente después de las competiciones en las sedes.

“Cuando tienes entradas para un evento, es agradable ver coronar al campeón”, dijo Thorn. Pero añadió que la Plaza Olímpica de Salt Lake City, al igual que Turín, crea una atmósfera única.

“Creo que es uno de los aspectos más destacados: hacer que la ciudad se sienta parte de ella”, dijo Thorn.

La Prensa Asociada contribuyó a esta historia.

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