Como soldados romanos, los gladiadores de tenis Carlos Alcaraz y Novak Djokovic prometen no darse por vencidos después de preparar una final del Abierto de Australia para siempre.
Alcaraz y Djokovic tienen 16 años pero comparten la misma voluntad indestructible, habilidades mágicas y deseo y esta noche luchan por un lugar especial en los libros de récords deportivos.
El Rod Laver Arena será el coliseo de los dos peleadores, ya que Alcaraz, de 22 años, aspira a convertirse en el hombre más joven en completar un Grand Slam histórico en su carrera y Djokovic, con casi 39 años, aspira a un título número 25 en singles importantes sin precedentes.
Lo que está en juego no podría ser mayor.
Novak Djokovic encontró la energía para vencer a Jannik Sinner en cinco sets. (Imágenes falsas: Darrian Traynor)
“Por supuesto, para Carlos, debido a su edad y a todo lo que ha podido lograr hasta ahora, la historia está en juego cada vez que jugamos”, dijo Djokovic después de reiniciar el reloj casi a las 2:00 a.m. de ayer y poner fin a la defensa del título del dos veces campeón Jannik Sinner.
“Hay mucho en juego en la final de un Grand Slam, pero no es diferente a cualquier otro gran partido que juego”.
“Mi preparación es la que debe ser y le gané aquí el año pasado, también en un duro partido (de cuartos de final). Veamos. Veamos qué tan frescos podemos estar ambos”.
Djokovic tardó cuatro horas y nueve minutos en derrotar a Sinner, salvando 16 de 18 puntos de quiebre en quizás la mejor actuación de la incomparable carrera del súper serbio.
La victoria sísmica tuvo un costo físico y mental inconmensurable ya que Djokovic “no hizo predicciones” sobre cómo se recuperará su cuerpo.
Pero impulsado por los escépticos, el ex No. 1 del mundo promete por última vez poner el signo de exclamación en el currículum más condecorado de la historia del tenis masculino.
“Él también tuvo un gran partido, pero está 15, 16 años por delante de mí”, dijo Djokovic sobre la victoria de Alcaraz en cinco horas, 27 minutos y cinco sets en semifinales sobre Alexander Zverev el viernes.
“Biológicamente hablando, será un poco más fácil para él recuperarse. Pero sí, estoy deseando que llegue”.
“Mira, juego tenis principalmente para competir, para llegar a las finales de Grand Slams. Aquí estoy, así que no me puedo quejar de nada”.
Alcaraz ya ha ganado seis torneos importantes y puede presumir de dos títulos cada uno en Wimbledon, así como el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos. Disputa su primera final en Melbourne Park.
Djokovic juega su undécimo partido en el Rod Laver Arena, su campo de batalla personal, donde ningún hombre ha vencido al serbio en una pelea por el título y donde Rafael Nadal, Andy Murray, Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas y Jo-Wilfried Tsonga han caído sobre sus espadas en el intento.
Carlos Alcaraz fue un titán al derrotar a Alexander Zverev en semifinales. (Imágenes falsas: Darrian Traynor)
Sin embargo, Alcaraz es considerado el retador más duro del Melbourne Park King hasta la fecha, después de haber destronado a Djokovic en Wimbledon y demostrado en la pelea contra Zverev a través de calambres que no sabe cuándo ni cómo ceder.
“Simplemente odio rendirme. Así es como podría sentirme. Simplemente no quiero sentirme así”, dijo el indomable español después de superar un déficit de 3-5 en el set decisivo contra el alemán, tercer cabeza de serie.
“Hay momentos en los que pienso: 'Está bien, me rendiré o no pelearé en absoluto'. Cuando era más joven, había muchos juegos en los que simplemente ya no quería pelear o simplemente me daba por vencido”.
“Luego crecí y odio ese sentimiento.
“(Ahora) creo que podría hacerlo o podría hacer un poco más o podría sufrir un poco más, esa sensación de simplemente suicidarme”.
“Cada paso más, cada segundo más sufrimiento, cada segundo más lucha siempre vale la pena”.
“Por eso lucho hasta el último balón y siempre creo que puedo remontar en cualquier situación”.
En cuanto a edad y forma, Alcaraz es el favorito.
Pero también fue una estrella en Roland Garros en 2024, cuando Djokovic desafió a los expertos y completó el Golden Slam con una sorpresiva victoria final olímpica en la cancha de arcilla de París contra el actual campeón del Abierto de Francia.
Ahora Alcaraz, actual número uno del mundo, está en la casa de Djokovic intentando sumar la pieza final a su propio Slam legendario.
Ambos lo desean desesperadamente, pero sólo uno puede prevalecer.
“Yo elegiría este”, dijo Alcaraz sobre el trofeo que más anhela.
“Sí, si llego a la final de los otros tres, diría que prefiero ganar esa que ganar los tres y completar el Grand Slam y ser el más joven en hacerlo”.
AAP
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