Un grupo de miembros laboristas pro palestinos han expresado su “consternación y disgusto” por la respuesta policial a las protestas contra la visita del presidente israelí Isaac Herzog a Sydney, acusando al gobierno de Nueva Gales del Sur de causar una “terrible erosión de las libertades civiles” mediante su represión de las manifestaciones públicas.
En una carta dirigida a la ministra de Policía de Nueva Gales del Sur, Yasmin Catley, el grupo Laborista Amigos de Palestina (una reunión interna de miembros de base del ALP) ha pedido una investigación independiente sobre la respuesta de la Policía de Nueva Gales del Sur a la manifestación del lunes. Los relatos de testigos presenciales y las imágenes de teléfonos móviles mostraron a los agentes rociando gas pimienta a los manifestantes, golpeando a un hombre con las manos en alto y arrastrando violentamente a un grupo de hombres musulmanes arrodillados en oración.
“Estamos decepcionados de que sea un gobierno laborista -un gobierno que trabajamos para elegir- el responsable de la terrible erosión de las libertades civiles en Nueva Gales del Sur, y estamos profundamente preocupados de que sea un gobierno laborista el que haya permitido la violencia que presenciamos contra los manifestantes en el Ayuntamiento anoche”, decía la carta firmada por miembros laboristas de base.
La policía de Nueva Gales del Sur acusó a nueve personas de delitos que incluyen agresión a la policía, agresión, obstrucción a la policía y comportamiento ofensivo el martes después de la protesta. La policía había anunciado previamente que habían sido arrestadas 27 personas. Otras seis personas se enfrentan a audiencias judiciales por negarse o no seguir instrucciones.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, defendió las acciones policiales, afirmando que los manifestantes habían creado una “situación imposible” cuando los agentes respondieron a la visita de Herzog a un gran evento de la comunidad judía al otro lado del CDB. Minns dijo que las acciones policiales estaban siendo investigadas, incluido el análisis de imágenes de cámaras corporales. Sin embargo, los críticos deberían considerar el “contexto completo” de los videos que se volvieron virales en línea en lugar de emitir un juicio basado en un “clip de 15 segundos de las redes sociales”.
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Catley dijo en una conferencia de prensa que la policía había “hecho un buen trabajo en circunstancias increíblemente difíciles” y afirmó que los agentes le dijeron que la multitud era más agresiva que antes.
Stephen Lawrence, diputado laborista de Nueva Gales del Sur, cuestionó las tácticas policiales y dijo que fue testigo de violencia en la manifestación.
En la carta a Catley, el grupo Laborista Amigos de Palestina dijo que algunos de sus miembros estaban en la protesta y fueron testigos de “numerosos ejemplos de acoso y violencia policial”, incluidos policías empujando a los manifestantes, arrojando gente al suelo y usando gas pimienta sobre un hombre mientras estaba siendo inmovilizado.
“Le escribimos para expresarle nuestra tristeza y disgusto por el acoso y la violencia policial que experimentamos y presenciamos en la protesta de anoche en el Ayuntamiento”, decía la carta.
“También debemos expresar nuestra profunda consternación porque camaradas musulmanes fueron atacados mientras rezaban. El comportamiento de la policía en este caso fue completamente injustificado y absolutamente reprensible”.
“Le pedimos que inicie una investigación independiente exhaustiva sobre la conducta de la policía de Nueva Gales del Sur antes, durante y después de la protesta en el ayuntamiento. También le instamos a trabajar con la policía y los representantes de la sociedad civil para desarrollar un enfoque más progresista en la vigilancia de las protestas para garantizar que se proteja el derecho a la expresión política y que nunca veamos otra protesta como la de ayer”.
Herzog visitará Canberra el miércoles para reunirse con el gobernador general Sam Mostyn y el primer ministro Anthony Albanese. El martes, en el Parlamento, Albanese pidió calma y dijo que si bien había lugar para manifestaciones, llamó a la gente a ser pacífica.
“He dicho una y otra vez que cada vida importa, ya sea israelí o palestina, y la violencia que vimos anoche fue devastadora. Cualquier australiano habría encontrado estas escenas muy confrontantes”, dijo Albanese.
Albanese mencionó específicamente el incidente que rodeó al grupo en la oración, diciendo que muchas personas “querrían saber todas las circunstancias que rodearon este incidente”, pero agregó: “Permitiré que la policía haga su trabajo”.
El comisionado federal sobre islamofobia, Aftab Malik, afirmó en las redes sociales que la policía parecía estar utilizando “fuerza excesiva y no provocada contra musulmanes que rezan pacíficamente”, describió las acciones policiales como “no provocadas e inaceptables” y pidió a Minns y a la policía que se disculparan.
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