Mientras Tailandia se prepara para celebrar elecciones anticipadas el 8 de febrero, las cifras no parecen buenas.
Tres primeros ministros en tres años. Un conflicto fronterizo con Camboya que costó al menos 436 millones de dólares, un crecimiento del PIB proyectado de sólo el 2 por ciento y estafas multimillonarias que florecen a sólo unos metros de la frontera.
Hay mucho en juego para las elecciones del domingo, pero mientras ABC viajaba por todo el país para hablar con los votantes, escuchamos cautela.
“Todavía no estoy seguro de por quién votar. No puedo decidir ahora porque todos los partidos están haciendo campaña sobre sus políticas”, dijo el granjero jubilado Kanonengnit, que estaba almorzando en el famoso mercado flotante Khlong Lat Mayom de Bangkok.
Chanchai Saeung, residente de Hat Yai, también sigue eligiendo entre los candidatos y “decidirá en el último minuto”.
“En mi opinión, a los políticos no les importa lo que piense la gente. Harán cualquier cosa para mantenerse en el poder”.
“Siguen prometiendo cosas que no pueden hacer. Hicieron promesas y nosotros teníamos esperanzas, pero no pudieron hacer lo que dijeron”.
Una vez mordido, dos veces tímido
Este cinismo no sorprende dadas las amargas experiencias de los votantes con la joven democracia de su país.
En el último cuarto de siglo, sólo un gobierno electo ha logrado cumplir un mandato completo de cuatro años.
El resto fueron derrocados por golpes militares apoyados por élites conservadoras o disueltos por el Tribunal Constitucional, que también estaba formado por élites conservadoras.
Carga…
En las últimas elecciones de 2023, los votantes tailandeses finalmente se cansaron.
Asistieron a las urnas en cantidades récord y lanzaron una clara reprimenda al establishment conservador al elegir al progresista Partido Move Forward, que prometió frenar el poder de los militares y reformar las leyes que criminalizan las críticas a la monarquía después de que varias personas fueran encarceladas bajo la ley de lesa majestad.
Lo que ocurrió después fue un revuelo para los 14 millones de personas que habían apoyado Move Forward.
Aunque Tailandia obtuvo la mayor cantidad de escaños en la Cámara de Representantes, el Senado designado por los militares se negó a nombrar al líder del partido como primer ministro.
Luego, el Tribunal Constitucional simplemente disolvió el partido.
“El resultado de las elecciones y la formación de un gobierno deberían coincidir en una democracia normal”, dijo Thanathorn Juangroongruangkit, cofundador del Partido Move Forward.
“La gente estaba triste porque el partido por el que votaron ganó las elecciones, pero no pudimos formar un gobierno”.
“Están intentando por todos los medios detenernos”
No era la primera vez que el empresario multimillonario se peleaba con el establishment.
Su primer partido político, Future Forward, también fue disuelto por el tribunal en 2020 por violar las leyes electorales.
Thanathorn Juangroongruangkit lleva diez años excluido de la política. (ABC Noticias: Karishma Vyas)
Los críticos y Thanathorn afirman que el caso tuvo motivaciones políticas.
“Durante los últimos ocho años, muchos de nosotros hemos sido excluidos de la política”, dijo Thanathorn a la ABC mientras ayudaba a candidatos locales a hacer campaña en la ciudad sureña de Hat Yai.
“En mi caso, estuve excluido de la política durante 10 años.
“Están intentando por todos los medios detenernos.
“Temen que los cambios que traeríamos a este país darían como resultado que el sistema actual ya no sirva al establishment.“
En estas elecciones, Move Forward de Thanathorn ha resurgido como un partido popular y ha estado consistentemente a la cabeza en las encuestas de opinión.
Pero incluso antes de que se haya emitido un solo voto, nubes oscuras se están acumulando en lo alto.
A 44 de los miembros de su partido se les ha prohibido votar durante mucho tiempo o incluso de por vida.
En Hat Yai, el candidato por primera vez, Supat Hasuannakit, enfrenta un destino similar.
Supat Hasuannakit está haciendo campaña por el Partido Popular en su ciudad natal de Hat Yai. (ABC Noticias: Karishma Vyas)
Después de trabajar como funcionario de salud pública durante más de 30 años y sentirse cada vez más frustrado por las malas políticas y la ineficiencia del gobierno, Supat decidió dimitir y celebrar estas elecciones bajo la bandera del Partido Popular.
“Me di cuenta de que si realmente quería mejorar el sistema, tenía que asumir el papel de representante”, dijo a la ABC mientras repartía folletos de campaña con su esposa y su hijo en Hat Yai.
“Por eso he tomado la decisión de presentarme como candidato al cargo de diputado en estas elecciones”.
Tailandia enfrenta problemas económicos antes de las elecciones, incluida una disminución en el número de turistas y un crecimiento del PIB que se espera crezca en sólo un 2 por ciento. (ABC Noticias: Karishma Vyas)
Pero dos semanas antes del día de las elecciones, un subcomité del Departamento de Salud descubrió que había incurrido en prácticas corruptas al comprar kits de prueba de COVID-19 en 2021.
El caso se remonta al hecho de que el Dr. Supat realizó cinco pedidos separados de kits de prueba en lugar de un pedido grande, como exige la ley.
El Departamento de Salud no respondió a las preguntas de ABC sobre el caso, pero el doctor Supat dijo que en el punto álgido de la pandemia no sabía cuántos kits de pruebas de COVID necesitaría, por lo que los pidió en cantidades más pequeñas.
Los compró a un precio más barato que el ministerio para ayudar a los hospitales de Bangkok que estaban abarrotados de pacientes enfermos.
El Dr. Supat dijo que está apelando la decisión. Si no se deroga, se le impedirá ocupar su escaño en el Parlamento si gana las elecciones.
“Se trata de destruir a un oponente político”
dijo.
“Sabía que sería así. No hay nada que pueda hacer”.
El Dr. Supat está convencido de que no se trata de kits de pruebas. Como director del Hospital Chana en la provincia de Songkhla, dijo que criticaba abiertamente los retrasos del gobierno tailandés en la obtención de la vacuna COVID y su presión para legalizar la marihuana.
En ese momento, Anutin Charnvirakul era el Ministro de Salud que dirigía ambas iniciativas.
El primer ministro interino, Anutin Charnvirakul, promueve el Partido Bhumjaithai en el famoso mercado flotante de Khlong Lat Mayom en Bangkok. (ABC Noticias: Karishma Vyas)
Ahora es el candidato a primer ministro del conservador Partido Bhumjaithai, el principal rival del Partido Popular en estas elecciones.
En declaraciones a los medios tailandeses, negó cualquier implicación en el caso contra el Dr. Supat.
Los críticos dicen que el Partido Progresista es responsable de sus propios problemas después de violar las reglas electorales y la constitución.
Pero a medida que las maniobras políticas se aceleran antes de esta votación crucial, sus oponentes conservadores pueden no ser el mayor obstáculo para el Partido Popular.
Podría ser el cinismo de sus propios seguidores.
“Creo que aquí está en juego el futuro de la democracia”, dijo a ABC el cofundador del partido Thanathorn.
“No se rindan. Es hora de que este país cambie. Trabajen con nosotros”.
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