Trabajar en un vivero mayorista en Food Bowl de Australia ha ayudado a Gabriel Pama a preparar a su familia para una vida de subsistencia en las Islas Salomón.
“Es genial. Cuando vengo aquí y trabajo, envío dinero a mis hijos y a mi esposa y ayudo a mis hermanos”, dijo.
Gabriel Pama llegó a Australia por primera vez en 2020 como parte del programa PALM. (Incluido; Pedro Marés)
El Sr. Pama trabaja en el programa de Movilidad Laboral de Australia del Pacífico (PALM) y ha estado trabajando en Mossmont Nurseries cerca de Griffith, Nueva Gales del Sur, desde 2020.
Su empleador, Jonathan Moss, dijo que el programa era brillante y ofrecía una “situación beneficiosa para todos”.
“Obviamente les pagamos el salario australiano y ellos toman ese dinero y construyen casas, compran automóviles e inician negocios en casa”, dijo.
El personal del programa PALM cosecha árboles de raíz desnuda en Mossmont Nurseries. (Entregado: Peter Mares)
Eso suena cierto para el Sr. Pama.
Paga la educación de sus cinco hijos, fundó una pequeña empresa y construyó casas para su familia.
Pero algunos de sus amigos no tuvieron tanta suerte.
“En Queensland y en otros lugares siempre dicen: 'Oh, compartimos habitación con seis personas y tienen quejas'”.
dijo.
Sus quejas reflejan los hallazgos de un nuevo informe llamado “Improving PALM”, encargado por el Instituto de Investigación de la Fundación Scanlon.
Destaca cuestiones relacionadas con la explotación, la falta de derechos fundamentales y deficiencias políticas que deben abordarse para mejorar el sistema.
“Los principales problemas residen en la explotación de los trabajadores por parte de algunos empleadores y en abordar el problema estructural de la lealtad de los empleados hacia un empleador”, dijo Peter Mares, autor del informe.
El personal del programa PALM descarga árboles de raíces desnudas en el cobertizo de embalaje de Mossmont Nurseries. (Entregado: Peter Mares)
Problemas actuales
El Sr. Mares pasó varios meses investigando y entrevistando a quienes participan en el programa, incluidos trabajadores, empleadores, funcionarios de enlace en los países, voluntarios, sindicatos y académicos.
“No he hablado con nadie que haya examinado de cerca el plan y haya pensado que era una mala idea, que quisiera desecharlo”.
dijo.
Sin embargo, encontró problemas que deben abordarse y formuló diez recomendaciones de mejora.
“Creo que la reforma más importante es dar a los propios trabajadores de PALM más libertad de elección, y eso significa darles mayores derechos para que les resulte más fácil cambiar de trabajo dentro de Australia”, dijo.
Peter Mares es un autor e investigador independiente. (Suministrado: Julie Shiels)
Las visas del programa PALM vinculan a los trabajadores con su empleador aprobado, lo que, según Mares, les deja pocas opciones si reciben un mal trato o un mal pago.
“La mayoría (de los empleadores de PALM) son muy buenos, pero como empleado, un empleado de PALM no debería depender de que un buen jefe lo trate bien en Australia”, dijo.
Algunos trabajadores no hablan de las malas condiciones porque temen que los envíen a casa. (ABC Noticias: Lucy Cooper)
Mares también pidió una regulación de la contratación laboral a nivel nacional para simplificar las reglas del sistema PALM para los empleadores.
Los trabajadores también deberían tener acceso a Medicare, afirmó.
“Los empleados de PALM no tienen acceso a Medicare, y esto hace que retrasen la búsqueda de atención médica cuando pueden tener una enfermedad que necesita tratamiento”, dijo.
“Aunque tienen un seguro médico privado, este no les cubre las visitas al médico”.
Un portavoz del Ministerio de Empleo y Relaciones Industriales dijo que el ministerio estaba al tanto del informe del señor Mares.
Señalaron que los trabajadores de PALM ya podrían trasladarse a otro empleador aprobado si tienen dudas sobre el alojamiento, las horas de trabajo disponibles o su bienestar.
triple victoria
El programa PALM emplea a alrededor de 32.000 trabajadores de nueve países del Pacífico y Timor-Leste para llenar vacíos críticos en agricultura, procesamiento de carne y cuidado de personas mayores.
Timor-Leste y Fiji son los principales países del programa PALM, cada uno con más de 5.000 trabajadores en Australia. (Entregado: Peter Mares)
A pesar de sus recomendaciones, Mares dijo que el sistema beneficia a todas las partes.
“Todo el mundo piensa que el programa PALM es una buena idea”, afirmó.
“(Proporciona) ingresos a los isleños del Pacífico de países en desarrollo, cubre puestos de trabajo para empleadores australianos que luchan por atraer trabajadores y la ventaja para Australia de mejorar nuestras relaciones diplomáticas en el Pacífico, donde estamos en una rivalidad estratégica con China”.
El personal del programa PALM ha proporcionado un aumento muy necesario en el número de clubes deportivos regionales. (Entregado: Peter Mares)
Jonathan Moss, el jefe de Pama, también se considera un “gran partidario” del plan.
Dijo que el 90 por ciento de su fuerza laboral son empleados de PALM.
“Cuando se trata de un producto vivo que necesita ser recogido, empaquetado o procesado hoy, no mañana ni ayer, se necesita confiabilidad, y eso es exactamente lo que ha creado el sistema PALM”, dijo.
Jonathan Moss es un mayorista de viveros con sede en Griffith, Nueva Gales del Sur.
(Entregado: Peter Mares)
Pero el sistema está sujeto a importantes críticas y pone a sus participantes en riesgo de explotación.
“Hay algunas manzanas podridas que están afectando la reputación del programa y estamos realmente comprometidos a eliminarlas”, dijo el Ministro de Asuntos de las Islas del Pacífico, Pat Conroy.
Explotar el potencial
Los informes de trabajadores que enfrentan abusos, pagos insuficientes y viven en viviendas superpobladas han afectado al sistema.
Moss dijo que si bien el sistema estaba bien regulado, podría beneficiarse de algunos “ajustes”.
Dijo que le gustaría que el programa mejorara la libertad de movimiento de los trabajadores y les ayudara a mantenerse comprometidos.
“Si los empleados de PALM abandonan el programa, creo que existe el riesgo de que realmente pierdan contacto con su comunidad”.
dijo.
Griffith es un punto de acceso para los empleados del sistema PALM. (ABC Noticias: Simon Wallace)
El Sr. Pama espera permanecer en el programa durante otra década, mientras tenga fuerzas para trabajar, antes de montar un huerto en su pueblo.
“Aprendí algunas habilidades aquí y cuando regrese a mi comunidad, intentaré aprenderlas y aplicarlas a la comunidad. Tal vez la comunidad también se beneficie de ello”, dijo.
About The Author
