Jane Hume comenzó el semestre en una pausa.
La senadora victoriana y favorita de los medios había sido expulsada del frente de la oposición por su “amiga” Sussan Ley después de haber sido culpada personalmente por muchas de las cosas que salieron mal y que ayudaron a la Coalición a su desastrosa derrota electoral.
La degradación le dolió, admitió, pero no dejaría que eso la deprimiera.
“Este no es el patio de recreo, esto es el parlamento. No estoy aquí para hacer amigos. Estoy aquí para marcar la diferencia”, dijo en la televisión matutina dos días después de la presentación del primer gabinete en la sombra de Ley.
“Como diría mi sabia madre: 'Deja de tonterías, mantén la cabeza en alto, el pecho afuera, endereza tu tiara y volvamos al trabajo'”.
El viernes, no llevaba una tiara sino una corona metafórica cuando venció a tres de sus colegas para ser elegida líder adjunta del Partido Liberal, cuando el partido derrocó a la mujer que orquestó su paso al último banco apenas nueve meses antes.
La senadora victoriana venció a tres de sus colegas para convertirse en líder adjunta. (ABC Noticias: Ian Cutmore)
Esto convierte a Hume en el primer senador en ostentar el título desde 1990 y, dependiendo de la cartera que elija, esto podría abrir nuevos horizontes para la oposición.
Hume, junto con el nuevo líder liberal Angus Taylor, formó el equipo económico de Peter Dutton. Queda por ver si podrán sacudir esta asociación en la mente de los votantes que rechazaron rotundamente al partido la última vez.
“Sabemos el desafío que enfrentamos. Sabemos que mucha gente ha perdido la fe”, dijo a los periodistas el viernes.
“Nuestro partido y nuestro movimiento tienen una historia orgullosa. En mi papel como parlamentario, mi misión será garantizar que también tenga un futuro brillante”.
De banquero a parlamentario
Hume, de 54 años, nació en Melbourne y se quedó en la ciudad para realizar sus estudios, donde obtuvo una licenciatura en comercio de la Universidad de Melbourne.
Ingresó a la fuerza laboral como graduada de la NAB antes de alternar roles en los sectores bancario y de pensiones durante dos décadas.
Después de varios intentos de preseleccionar para el Senado, fue elegida quinta en las elecciones de coalición de 2016, detrás del ahora destacado candidato James Paterson.
Su éxito en las urnas se produjo después de un período oscuro en su vida personal. En una cumbre de mujeres el año pasado, habló de estar desempleada, recientemente divorciada y madre soltera de tres hijos.
“¿Mis padres estaban emocionados? En absoluto. ¿Estaba yo emocionada? No, en lo más mínimo”, dijo.
Hume, entonces nuevo senador, llega al Parlamento en 2016. (ABC Noticias: Nick Haggarty)
Tres años después de ingresar al Parlamento, Scott Morrison nombró al ex superasesor viceministro de Pensiones y Servicios Financieros.
Hume inmediatamente se puso a trabajar y le dijo al Sydney Morning Herald que quería hacer cambios urgentes en el súper sistema “ineficiente” y reintroducir legislación para permitir la participación de los menores de 25 años.
Tras la derrota de la Coalición en 2022, el senador fue nombrado ministro en la sombra de Finanzas y Función Pública.
También se le asignó la tarea de liderar la revisión electoral del partido junto con el ex director Brian Loughnane, quien recomendó objetivos en lugar de cuotas formales para las diputadas a pesar del pobre desempeño del partido con las mujeres.
Era un problema con el que tenía cierta experiencia. Mucho antes de su elección al Senado, Hume había creado un programa para orientar a mujeres jóvenes que quisieran ingresar a la política.
“Una de las cosas más difíciles que tenemos que hacer es convencer a nuestros miembros y colegas de que existe un argumento comercial para aumentar el número de mujeres en el parlamento”, dijo a ABC en 2017.
Pero al año siguiente fue criticada por los comentarios que hizo durante un episodio de preguntas y respuestas en los que sugería que las mujeres que no podían pasar el proceso de preselección simplemente deberían trabajar más duro.
“Tenemos que trabajar por lo que queremos”, dijo. “Y para las mujeres que no lo logran, el truco consiste en trabajar un poco más duro. No te amargues, simplemente mejora”.
Los errores estropean la campaña electoral
Los primeros signos de problemas para Hume aparecieron antes de la campaña electoral oficial. Hablando en el Centro de Investigación Menzies, dijo que una expectativa de un gobierno de coalición era que “todos los miembros del APS (Servicio Público Australiano) trabajaran en la oficina cinco días a la semana”.
Hay algunas excepciones, dijo, pero “se hacen de manera que funcionen para todos, en lugar de ser impuestas por un solo individuo en equipos”.
Al parecer, Hume se inspiró para hacer la sugerencia después de una conversación con su hijo, que trabajaba desde casa como pasante.
Sus comentarios rápidamente encontraron una reacción violenta, y los laboristas los explotaron para afirmar que si Dutton fuera elegido, todos correrían el riesgo de ser obligados a regresar a sus cargos.
Angus Taylor y Jane Hume formaban el equipo económico de Peter Dutton. (ABC Noticias: Ian Cutmore)
La política ha tenido un impacto particularmente tóxico en las mujeres, para quienes la capacidad de trabajar desde casa suele ser esencial para equilibrar sus carreras y sus responsabilidades parentales.
La indignación fue tan grande que Dutton tuvo que dimitir públicamente de su cargo, una concesión notable en medio de una elección.
“Creo que quedó bastante claro durante la campaña que esta política fue un error”, dijo a los periodistas el viernes.
No fue su único paso en falso en las elecciones. Dos días antes de que los australianos acudieran a las urnas, sugirió en la televisión en vivo que había “espías chinos” voluntarios para el Partido Laborista.
El comentario rápidamente se volvió viral en plataformas de redes sociales populares entre los votantes chinos y generó llamados para que el destacado liberal se disculpara.
Esta semana, Hume calificó el comentario de “desechable” sacado de contexto y acusó al Partido Laborista de convertirlo en un arma.
“De hecho, pedí disculpas a quienes se sintieron ofendidos por ello”, dijo. “Esos fueron comentarios irreflexivos”.
Ambos errores fueron ampliamente citados como las principales razones de la derrota de la Coalición, y Hume no salió ileso.
Desterrado a los bancos traseros
Con el fracaso electoral todavía latente, Sussan Ley compareció ante los periodistas y declaró que el Partido Liberal tomaría una nueva dirección que reflejara la Australia moderna.
Esta nueva visión del partido aparentemente no vio a Hume en el primer banco, a pesar de su condición de potencia recaudadora de fondos.
La senadora fue expulsada sumariamente del ministerio de Ley junto con su colega liberal Sarah Henderson. Esto significó que el número de mujeres en los primeros puestos disminuyó bajo Ley, aunque reconoció la necesidad de atraer más mujeres al partido.
Cuando se le preguntó sobre el desaire, Ley describió a Hume como un “fuerte intérprete en una variedad de diferentes áreas temáticas” y un miembro del equipo “tremendamente talentoso y fantástico”.
Hume permaneció en silencio sobre el insulto durante dos días antes de recurrir a Sunrise para romper su silencio.
“Si me preguntas si me siento herida o insultada por este paso de Sussan, claro que me duele”, dijo.
“Me duele profesionalmente porque fui un miembro trabajador y productivo del banco delantero del rival anterior. También duele personalmente porque Sussan y yo somos amigos”.
Pero Hume también vio un lado positivo: “Hay algo muy liberador en sentarse en el asiento trasero y poder hablar sin tener que ceñirse a la línea del partido ni a los puntos de conversación”.
Hume es conocida por sus sólidos -y a menudo entretenidos- desempeños en las estimaciones del Senado. (ABC Noticias: Matt Roberts)
De hecho, Hume logró mantenerse en el centro de atención a pesar de estar sentado en el asiento trasero. Es conocida por sus sólidas y a menudo entretenidas actuaciones en las estimaciones del Senado, incluido un intercambio particularmente memorable con un testigo que a menudo encontraba en el gimnasio vestido con licra.
“Los hombres menos dignos me han visto con mucha menos frecuencia”, bromeó, antes de que su propia boca aparentemente se abriera por la sorpresa por lo que se le había escapado.
En las audiencias de esta semana, Hume cuestionó al Departamento de Servicios Parlamentarios sobre por qué había condones disponibles en los vestuarios de mujeres pero no en los de hombres. La funcionaria dijo que le parece maravilloso que las mujeres estén tomando el control de su salud sexual.
“Estoy de acuerdo… Sólo me pregunto por qué los hombres no asumen la responsabilidad también”, respondió Hume.
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